Князь Андер Арес 9 - Тимофей Грехов

— Так вы ж говорили, что они опасны даже для вас, — сказал капитан Винсент.

— Всё верно, — ответил я. — Но стрелять вы будете в меня не зачарованными снарядами. Ваша задача будет просто стараться в меня попасть, пока я буду пробивать ваш совместный щит. Поморим что их этого выйдет.

Потратив еще около получаса на разбор полетов и указав командирам на откровенные дыры в их построениях, я заглянул в столовую, где быстро перекусил, и переместился на остров. К слову, теперь он больше не мог называться необитаемым.

И если я не мог доверять живым созданиям местоположение это острова, то големы подходили для работы идеально. Именно на них я скинул обслуживание установки куба. Мне оставалось только забрать заряженные накопители и, если надо было, оставлял новые.

— Андер…! — услышал я голос, но обернувшись никого не увидел.

— Снова… — вслух сказал я.

На протяжении семи месяцев, почти каждый второй день я слышу, что меня кто-то зовёт. Ночью мне снились кошмары. Что я снова на войне, на Земле. Что договориться не получилось, и началось то, чего так все боялись. И яркие огненные грибы заполнили всю Землю.

А когда просыпался радовался, что это всего лишь сон. Также мне стали мерещиться голоса, и я провёл над собой полную диагностику, но никаких отклонений не заметил. А в последнее время голоса стали отчётливее, они старались докричаться, ухватиться за мое сознание, предупредить о чем-то надвигающемся. И я не мог понять, к лучшему это или к худшему. Враждебности я не ощущал.

Но человеческий мозг устроен так, что всегда думает о худшем. И я готовился к худшему. Собирал информацию о расстановке сил на Грее.

Но эльфы сидели в своих лесах тише воды, ниже травы, даже не заикаясь об увеличении численности армий. Клиф после краха союза с остроухими штормило так, что они были заняты исключительно собой. За один год там перерезали друг друга три короля, и сейчас трон грела королева, у которой вроде бы наметились перспективы удержать власть.

Оставалась только Пустошь. Я специально связался с Кроули, одаренным «S»-ранга на службе Драгмайера. Он мог попадать куда угодно, за редким исключением (активированный архил, чары помех, артефакты помех).

Но на границах Пустоши, там, где он мог использовать свой дар видящего, не происходило ровным счетом ничего. И именно это напрягало меня больше всего.

— Андер… помоги! — раздался знакомый голос.

Глава 4

Мятежное королевство Драгмайер,

княжество Стикс,

город Ставар.

Софья Стикс замерла посреди роскошных покоев. Когда невидимая хватка сомкнулась на её горле, она рефлекторно вскинула руки к шее, пытаясь ослабить невидимую удавку, но пальцы наткнулись лишь на пустоту. Такое же давление сковало её левую кисть, лишая возможности совершить даже простейший жест.

Преодолевая спазм, Софья прижала раскрытую ладонь к груди. Искры маны потекли по энергоканалам, активируя заранее заготовленное плетение. Удавка спала… Но это ещё был не конец.

Всё… всё это время она жила фактически в займы.

А произошедшее… удавка… это был всего лишь безмолвный сигнал, и активировав подпространственное плетение на своей груди, она дала понять, что услышала зов.

Медлить было нельзя. Она шагнула к выходу из дворца, направляясь прямиком к телепортационной площадке, и сообщила дежурившим там гвардейцам рода, что она отбыла по делам на границу.

Не стала слушать, что те ей пытались сказать.

Времени было немного… Тот, кто её призвал, не любил ждать.

После Трехдневной войны, когда высокоранговые маги наглядно продемонстрировали уязвимость любой обороны, все крупные города Греи накрыли плотным куполом чар помех. Магические контуры препятствовали любому пространственному переносу. Никаких исключений не делалось даже для хозяев этих городов. Так как любой мог использовать оставленную лазейку.

Стоило ей ступить на рунный круг, как пространство исказилось. Софья оказалась близ Паучьего озера. Но не того, какое люди знали сейчас, а того истинного водоёма, скрытого глубоко внутри Великих стен. Озеро давно иссохло.

В центре каменного круга, на котором были изображены тринадцать печатей, четыре из которых уже были треснутыми, замерли семь фигур в истлевших балахонах. Над мёртвой землёй возвышались семь Высших личей, которым Софья даже сейчас проиграла бы, решив она сорвать с себя подчиняющие узы. Но она боялась не их…

Взгляд на эти мёртвые силуэты мгновенно всколыхнул в памяти Гвен события давно минувших лет. Тот самый день, когда она впервые оказалась здесь.

Тогда она была тринадцатилетней девочкой, сломленной и раздавленной. День инициации, который должен был стать её триумфом, обернулся катастрофой. Жрецы провели проверку ранга и вынесли безжалостный вердикт, её энергоканалы имели критические повреждения. Ей был доступен только путь целителя. Княжеский род Стикс, ожидавший появления могущественного боевого одарённого, был разочарован. Иметь «А» ранг от рождения, и стать простым целителем…

Не выдержав унижения, девочка сбежала из дворца. Она бродила по грязным трущобам Ставара, пока не услышала его. А ночью забилась в закуток, в котором спряталась, и ждала наступления утра.

Певучий мужской голос настойчиво звал её по имени. Стоило ей неосознанно протянуть руку в пустоту, как в ноздри ударил едкий запах серы. На какую-то долю секунды детский разум осознал, что она попалась под влияние зова, но пути назад уже не было. Пространство схлопнулось.

Девочка очутилась у того самого высохшего озера, где стояла сейчас. Тогда её встретили два вестника смерти. Жуткие создания с острыми зубами, да и вообще страшные на вид существа. Те молча подхватили её под руки и поволокли вниз, в вырубленный в камне грот. Там, на древнем алтаре, покрытом засохшими бурыми пятнами, её приковали ржавыми цепями. Вестники начали читать речитативы на гортанном, царапающем слух языке.

Холодное лезвие ритуального кинжала вонзилось прямо в грудь. Боль пронзила всё тело, кровь заполнила рот, потекла по губам и подбородку. Жизнь утекала из неё с каждым ударом сердца. Девочка видела, как её палачи отступили и уставились на возникшее в воздухе фиолетовое марево. Оно выглядело как зеркало, но в нём отражалось не убранство пещеры, а подавляющая своей аурой фигура.

Вестники рухнули на колени, склонив уродливые головы до самого каменного пола.

— Финар, мы приветствуем тебя! Твои слуги приветствуют тебя! — прошипели они в унисон.

— Печать сломана, — отозвался громовой голос, от которого буквально задрожали своды. — Кровь пролилась. Кровь живого существа, в предка которого я когда-то вселялся. Она ещё жива?

К алтарю приблизилась