Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

– Ты как будто в армии не служил?

– Служил, – заверил Джет и тут же засомневался. Память отказывалась подкидывать воспоминания, связанные с армейской жизнью. Тем не менее нутром он чувствовал, что срочную службу точно проходил. – Вроде бы…

– Ну тогда ты должен быть готов к внезапным побудкам.

– Но сейчас-то я не в армии вроде как, – пробубнил Джет и, когда более-менее привык к свету, подошел к стулу у кровати. – Эм, а где моя одежда?

– А это, друг мой, правильный вопрос. Я взял на себя смелость выбросить твои потасканные вонючие тряпки, зато взамен принес тебе это! Та-дам!

Тэкс достал из-за пазухи пухлый сверток и вручил его Джету. В нем оказались новехонькие камуфляжные штаны, серая кофта и куртка со множеством карманов.

– Куртеха с виду простая, да с секретом. Под ткань вшиты листы кевлара – пулю в упор, может, и не остановит, но выживаемость всяко повысит. Примерь, надеюсь, с размером я угадал. – Тэкс протянул сверток товарищу и, увидев, что тот колеблется, поспешил добавить: – Да не боись ты, платить за это не придется. Мой тебе подарок. Добро пожаловать в новую жизнь!

Джета все подмывало спросить, с чего вдруг такая щедрость, но он уже догадывался, каким будет ответ: доброта, бескорыстие, помощь ближнему, оказавшемуся в беде, и все в таком духе. Он по-прежнему ожидал подвоха. Однажды, он не сомневался, Тэкс раскроет карты и назовет свою цену.

А пока ему не приходилось выбирать: хочешь не хочешь, подарок принять придется. Не разгуливать же по Зоне в одном исподнем.

Продевая ноги в штанины, Джет прокручивал в голове последние слова Тэкса. «Добро пожаловать в новую жизнь!» Здоровяк прав. С того момента, как он выбрался из аномалии, у него действительно началась новая жизнь. Удастся ли когда-нибудь вернуться к прежней? Кто знает, время покажет.

– Мне повезло, вряд ли бы кто-то другой стал со мной так возиться и делать такой царский подгон, – как бы между прочим сказал Джет, застегивая куртку.

– Это точно. Я тоже себе такого человека не представляю, – хмыкнул Тэкс. – Ну что, как тебе? Нигде не жмет? По мне, так идеально.

Попрыгав на месте и повращав руками в разные стороны, Джет вынес вердикт:

– Действительно, как на меня шили. Весьма удобно. Признавайся, ночью с меня мерки снимал?

– Ага, с рулеткой ползал… Нет, конечно. На твоей старой одежде бирки еще не совсем стерлись, так что особо утруждаться не пришлось.

– У самого, погляжу, такой же комплект?

– Да, только, в отличие от твоего, сделан на заказ. Не так-то просто подобрать одежду моего размера. С этой проблемой я и на Большой земле нередко сталкивался.

– А кстати, расскажи, кем ты был до того, как подался в сталкеры?

Прикусив нижнюю губу, Тэкс состроил выразительную гримасу, призванную, видимо, передать наивысшую степень задумчивости.

– Знаю, ты будешь беситься, но давай вернемся к этому вопросу позже. Не подумай, я не увиливаю от ответа, просто нас еще ждут дела.

Джет удивленно вскинул бровь.

– Что, забыл уже? Я обещал устроить тебе аудиенцию с Радоном. Ты же все еще хочешь найти своего… знакомого?

– Конечно!

– Ну вот. Только сперва отведу тебя поесть.

Сталкеры снова спустились в бар.

Две котлеты на пару́, перловая каша с подливой и сладкий кофейный напиток – едва ли Джет мог желать большего. Пока он с аппетитом поглощал завтрак, Тэкс о чем-то с серьезным видом разговаривал с барменом.

Через десять минут, когда на тарелке не осталось ни единой крупинки, гигант подсел к товарищу.

– Тэк-с, в общем, я переговорил с Джоном. Он хоть пределы базы не покидает, но много чего слышал. Сталкеры ведь ежедневно травят здесь истории. Вот… Думал, может, он знает что-то о твоей загадочной аномалии…

– О «времянке»? – уточнил Джет, отхлебнув глоток разбавленного с молоком цикория.

– «Времянке»? – переспросил Тэкс.

– Ну да, так я назвал аномалию. А что, вроде подходит.

– Что-то в этом есть. Коротко и ясно. Ну пусть будет «времянка». Так вот: Джон уверяет, что про такую он не слышал никогда. О подобных свойствах впервые сейчас от меня узнал. Видать, безумно редкая штука. Либо же…

– Что? Думаешь, я все выдумал?

Тэкс развел руками.

– И как бы нет, но и как бы хрен его знает. Согласись, ведь странно и подозрительно: ты приходишь в себя за двести километров от своего прошлого местоположения, без всего, ничего толком не помнишь…

– Раньше тебя ничего не смущало.

– Да Джон, чтоб ему пусто стало, зародил во мне семена сомнений. Ну смотри: с чего ты вообще решил, что попал в аномалию? Может, тебя, допустим, похитили и привезли сюда. Другой вопрос: зачем и кому это надо. Тем не менее такое развитие событий кажется намного правдоподобнее.

«А ведь и правда, с чего?»

Джет в подробностях вспомнил свое пробуждение в Первомайском. Все события, начиная с этого момента, он помнил очень хорошо, в отличие от своего прошлого.

– Нет, как раз вариант с похищением выглядит полным бредом. Даже в самом нелепом фильме с трудом можно представить, что кто-то на полтора месяца ввел меня в кому, потом бросил на дороге совершенно в другом месте, да еще и положил рядом труп лисы со сломанной шеей.

– Да я ж не спорю, действительно звучит бредово. Только жизнь – это не фильм, она порой пишет сценарии и похлеще.

– Нет, я абсолютно уверен, что попал в аномалию. Называй это интуицией, предчувствием или как-нибудь еще. Доказательств я тебе предоставить, увы, не могу. Вполне возможно, что, выплюнув меня, она разрядилась и исчезла.

– И не оставила артефакта?

– Некоторые аномалии не оставляют после себя артефактов.

– Да, знаю. Или… – Тэкс вдруг залился громким смехом. – Или же… вместо артефакта она подсунула тебе лису!

Джет шутку не оценил и лишь слабо улыбнулся.

– Фух, давненько я так не смеялся, – сказал гигант и сделал протяжный выдох, чтобы успокоиться. – Ладно, теперь серьезно. Моя чуйка никогда не подводила. Надеюсь, не подведет и в этот раз. Не хватало еще, чтобы ты оказался засланным казачком…

Тэкс внимательно вгляделся в собеседника. Джет лишь удивленно вскинул брови и ждал продолжения.

– Другими словами, я тебе верю. Если говоришь, что тебя переместила аномалия, – значит, так и есть. А если это и не так, при каких бы обстоятельствах ты к нам ни попал, я от своих слов не отказываюсь и буду помогать, чем смогу. – Великан поднялся и хлопнул в ладоши. – Тэк-с, боец: встаем, сдаем посуду и шагом марш за мной!

Попрощавшись с Джоном, который в ответ лишь хмуро кивнул,