Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

себе никогда не отличался медлительностью, а сейчас торопился больше обычного. Уткнувшись носом в коммуникатор, он набирал какой-то текст – его большие пальцы без устали бегали по экрану – и при этом еще умудрялся следить за дорогой, чтобы не вступить в какую-нибудь канаву или рытвину, которых в изобилии хватало как на проезжей части, так и на тротуарах.

«Похоже, он знает Стоика и хочет поскорее его спасти. Вот только я буду тормозить его. Зачем меня на это подрядили? Неужели, если Радон и вправду располагает информацией, он просто не мог сказать координаты Шейна или же сразу послать к едрене фене? На кой такие сложности? Сделай то, сделай это. Собери десять тыкв, убей двадцать гоблинов, переведи пять бабушек через дорогу… Тьфу, не жизнь, а игра какая-то!»

Джет уже было подумал, что Тэкс, поглощенный перепиской, не услышал вопроса, как вдруг гигант немного замедлился и задумчиво посмотрел на затянутый ряской пруд. Мимо трусцой пробежал какой-то сталкер в грязной, видавшей виды бандане и с шевроном на плече «Тупой и еще тупею», поздоровался с гигантом, но тот не обратил на него никакого внимания.

– А я думал, ты первым делом спросишь о другом… – сказал Тэкс, растягивая слова.

– Поверь, вопросов у меня предостаточно, и они накапливаются как снежный ком. Просто для затравки решил начать с этого.

– Тогда буду отвечать по порядку. С Машей у нас что-то есть, да. Не служебный роман, не какой бы то ни было еще роман, я бы даже отношениями это не назвал, просто взаимная симпатия. Иногда общаемся и… ну… доставляем друг другу плотское удовольствие.

– Секс по дружбе?

– Да, думаю, можно и так сказать. Хорошее определение. Надеюсь, ты не будешь читать мне лекцию о морали и нравственности, как это любят некоторые делать?

– Нет, конечно. Каждый живет как хочет. В рамках закона… и морали, разумеется.

– Не-не-не, ничего незаконного и аморального. Но я все равно рад, что ты не осуждаешь.

– Кто я такой, чтобы осуждать? Более того, я даже немного завидую, – признался Джет и легонько ударил товарища в плечо.

Тэкс усмехнулся.

– Не ты один, между прочим. А идем мы вон туда, – указал здоровяк на неприметное одноэтажное здание с выкрашенными серой краской стенами. Коммуникатор в его руке тренькнул короткую мелодию. Сталкер прочитал входящее сообщение и удовлетворенно крякнул. – Купим тебе там (сразу говорю, никаких возражений я не принимаю!) оружие, а потом заглянем к Михалычу. Он только что написал, что все готово. Тебя уже дожидается новенький КПК.

Джет развел руками. Он принял решение отпустить ситуацию. Да, подобная благотворительность по-прежнему напрягала его, но теперь уже намного меньше.

Отец еще в детстве научил: «Дают – бери, бьют – беги». Если Тэкс хочет помочь – пускай. Возможно, когда-нибудь он потребует заплатить по счетам. Возможно, даже с процентами. Но это будет потом, а сейчас Джет как никогда нуждался в помощи. Без оружия и КПК сталкеру в Зоне делать нечего. Гарантированный покойник, если не сумеет сбежать на Большую землю. Уйти Тим не мог – граница далековато, помирать тоже не собирался. Оставалось только отдаться на волю случая. Вечно везти не может никому, и надо пользоваться, пока запас удачи не израсходован.

– А что касается моего положения, так тут все просто, – прервал молчание Тэкс. – Радон – мой дядя.

На лице Джета застыла маска неподдельного удивления. Мысль о том, что гигант и хозяин базы могут оказаться родственниками, почему-то даже не приходила к нему в голову.

– Да-да. В десять лет я стал сиротой: мама умерла при родах, отец скончался от рака, и тогда его брат – Радон то бишь – взял меня к себе. Усыновить не усыновил, но родителей заменил. Воспитал, оплатил учебу в универе, помог подняться на ноги. Подарив мне билет во взрослую жизнь, он замутил бизнес в Зоне и, как видишь, нехило так поднялся. Я же остался в Питере, хотел открыть свою сеть ресторанов. Радон даже дал для этого стартовый капитал, вот только предпринимательская жилка во мне напрочь отсутствовала, плюс, чего скрывать, сыграла роль моя беспечность. Короче, все накрылось медным тазом. Не вышло из меня бизнесмена. Тогда я решил пойти под дядино крыло. Стал сталкером и ничуть не жалею. Приключения, адреналин, опасность – все как я люблю. Конечно же, крыша над головой, почет и уважение. Причем заработанные мною лично, по́том и кровью. Ну ладно, возможно, отчасти на это влияет мой статус племянника самой главной здесь шишки, признаю́. Тем не менее я на полном пансионе не за красивые глаза. Такая вот история, друг мой! Теперь ты знаешь чуточку больше.

Они подошли к оружейному магазину. Колокольчик на двери мелодично тренькнул, сообщив продавцу – сухонькому бородачу в бандане и с повязкой на глазу – о том, что надо отвлечься от кроссворда и обслужить гостей.

– Доб´о пожаловать, доб´о пожаловать! – приветствовал продавец сталкеров, чудовищно картавя. Его рот расплылся в кривой улыбке, отчего стала видна причина такого дефекта речи – половина зубов отсутствовала. – А, Тэкс! Вижу, п´ивел ко мне клиента?

– Да, Ионыч, обслужи, будь другом, по высшему разряду.

– Без п´облем! – просиял тот и легонько застучал кончиками пальцев рук друг об друга, будто хлопал в ладоши. – У меня все есть, а чего нет – не воп´ос, достанем. Чего желаете, молодой человек? Винтовку, автомат, пистолет, нож, может быть, ´ПГ?..

Джет уже при входе заметил, что арсенал в магазине более чем богатый. Уйма разнообразного оружия лежала в витринах и висела на стенах. Пришлось снова крутить головой по сторонам, чтобы осмотреть весь представленный здесь ассортимент. Он почувствовал себя маленьким мальчиком, попавшим в большой магазин игрушек.

«Что у Радона в кабинете, что здесь – натурально музей. Мне точно это все не снится?.. Господи, у них даже “моргенштерн” есть! Неужели на продажу? Или все-таки элемент декора?»

Тэксу нравилось наблюдать за реакцией товарища, как будто все, чем тот восхищался, его рук дело. Насвистывая незамысловатую мелодию собственного сочинения, он снял с крючков на стене «Узи» и принялся внимательно его изучать.

Джет же остановил свой взгляд на автомате Калашникова. В голове тут же будто щелкнули тумблером.

– Так что? – поинтересовался Ионыч, так и не дождавшись ответа. – Могу п´едложить вам новинку, совсем недавно появилась, но уже хорошо себя за´екомендо…

– Я останусь верен себе и возьму АК-74М, – перебил Джет, неожиданно для себя вспомнив, что всю свою сталкерскую жизнь отходил с оружием, разработанным великим Михаилом Тимофеевичем.

– Ага, возвращается потихоньку память-то! – обрадовался Тэкс.

– Хо´оший выбо´, – похвалил Ионыч. – Стабильность, надежность, безотказность. В