Бастард Императора. Том 28 - Андрей Юрьевич Орлов

— Есть! — произнёс он, и в голосе сразу появилось облегчение. — Поймали слабый сигнал. С южного полушария. Идёт из естественной впадины, экранировался рельефом.

На карте мигнула точка.

— Летим туда, — отдал я приказ.

Капитан кивнул. Корабль резко лёг на новый курс.

Чем ближе мы подходили, тем яснее становилось, что второй корабль спрятался в низине, среди скал. И только когда мы вышли почти вплотную, наконец пришёл чёткий ответ.

На экране появился капитан второго судна. Я сразу отметил для себя главное: что лицо напряжено, но не сильно. Значит, скорее всего, боя не было.

— Господин, — произнёс он и чуть склонил голову. — Прошу прощения за молчание. Нам пришлось уйти дальше и скрыться. Здесь проходили пираты и мы решили не рисковать.

— Верное решение, — ответил я. — Вас не заметили?

— Нет, — сразу ответил мужчина.

— Хорошо. Заходим на посадку к вам.

Мы отключили связь и снаружи, за иллюминаторами, поползли облака, потом показались тёмные склоны, каменистые долины и широкая низина, где и стоял второй корабль, почти слившись с рельефом.

Наш корабль сел рядом с ним. Сразу после посадки я ещё не успел даже опомниться, как на коммуникатор пришёл вызов от Кагана.

Я принял его и в воздухе над ладонью развернулся небольшой голографический экран, с фигурой Этараксийца по пояс. Ранее собранный, сейчас он выглядел совсем иначе, напряжённым. Он явно держал себя из последних сил.

— Господин… — быстро произнёс Каган, но же, спохватившись, добавил уже тише и спокойнее: — Прошу прощения за резкость. Но… Мне нужно знать. Что с королевой?

Я кивнул и пересказал ему мельком только то, что касалось конечным поисков и их результата.

По Кагану было видно, что он цепляется и вслушивается в каждое слово.

Когда я закончил, мужчина несколько секунд молчал, потом медленно прикрыл глаза.

— Выходит… Королева жива, — произнёс он хрипло и облегчённо. — И с ней всё в порядке…

— Думаю, что да. По крайней мере мне сказали, что она не была ранена.

Мужчина открыл глаза, и я увидел, на его лице облегчение с напряжением вперемешку.

— Но мы не знаем, где она, — произнёс Каган уже глуше.

— Не совсем, — поправил его я. — Она на Исларде.

Этараксиец замер так резко, будто услышал что-то страшное…

— Ислард…? — его взгляд быстро метнулся в сторону, словно мужчина что-то вспоминал. — Законсервированная планета… Одна из оставленных предками. Очень старая. — Он нахмурился. — Но путь туда может найти только королева. Или члены совета. А среди нас нет никого из совета.

— Это уже моя проблема, — произнёс я. — Планету я найду, не переживай.

В нём всё ещё оставалось некоторое напряжение даже после моего ответа, но не долго.

— Хорошо, — наконец стал чуть спокойнее Этараксиец. — Тогда… Я хочу увидеться со спасёнными.

Я сразу помотал головой.

— Нет. Сейчас не лучшее время. Им нужно приходить в себя отдельно. Спокойно и без лишних взглядов. Тем более мужчин их собственного вида.

Я видел, как Каган меняется в лице. На нём проступила такая ярость, что на миг мне показалось — ещё чуть-чуть, и он отправится убивать людей вокруг. В том числе и людей в корабле.

Но злился он не на меня, а на пиратов, на людей и на собственное бессилие.

И именно в этот момент я ещё сильнее убедился, что с Этараксийцами всё может оказаться хуже, чем я думал.

Гордость этого народа слишком глубока. Их память, их отношение к чести, к телу, к принадлежности друг другу — всё это завязано слишком крепко. Для обычного человека подобная история страшна. Для них — может оказаться чем-то, после чего часть просто не сможет собрать себя обратно. А мужчины, узнавшие об этом, вполне способны уйти в такую ярость, что остановить их потом будет почти невозможно.

Уверен. Что однажды я столкнусь с этим и встану перед очень непростым выбором… Когда мне придётся решать судьбу не только людей, но и Этараксийцев.

— Каган, — произнёс я твёрдо. — Не делай хуже. Им и так тяжело. Дай время.

Этараксиец внимательно, но всё с той же яростью во взгляде смотрел на меня. Впрочем, он смог подавить это в себе.

— Понял, — произнёс мужчина сдавленно. — Тогда… Хотя бы несколько девушек с нашего корабля перейдут к вам. Пусть побудут рядом с ними. Им будет легче среди своих.

— На это я и рассчитывал, — кивнул я.

На этом мы закончили.

После короткой перегрузки людей оба корабля снова поднялись в воздух.

Дальше мы двинулись в точку, которую ранее обозначила Кларисса.

Путь занял пол дня, а когда мы достигли нужного сектора, капитан чуть нахмурился и произнёс:

— Господин, в указанной точке ничего нет.

Я спокойно ответил:

— Присмотрись внимательнее.

Он перевёл взгляд на экран, потом на тактическую сетку, ещё раз прогнал сканирование. Лицо у него стало ещё более сосредоточенным.

— Пусто, — после паузы произнёс капитан. — Ни кораблей, ни станции, ни…

— Они здесь. Давай просто подойдём поближе.

Корабли двинулись дальше. И лишь когда мы подошли достаточно близко к одной из планет, буквально из темноты вылетело одно единственное судно.

Корабль Клариссы остановилось рядом с нашими. Почти сразу после этого я ощутил знакомый всплеск энергии, и в следующее мгновение девушка телепортировалась прямо внутрь — в общий отсек, где к этому моменту уже собралась только моя группа.

Кларисса сразу же окинула нас цепким взглядом. Сначала меня. Потом Яну, Ольгу. Затем моих учеников. По её лицу почти ничего нельзя было прочитать, но я слишком хорошо её знаю. Она переживала и довольно сильно.

Я не стал томить и сразу ей почти всё рассказал. Когда закончил, девушка произнесла:

— Понятно. Весело вы тут провели время… И ты всё же решил действовать в открытую, зная, к чему это приведёт.

— Что по флоту? — спросил я в ответ, так как не хотел поднимать эту тему.

— Часть я смогла привести с собой. Ждала только твоего сигнала. Но чтобы стянуть сюда действительно серьёзные силы, нужно время и… От тебя хотят кое-что лично. Совет, когда я прилетела, уже сложил дважды два и сделал свои выводы из-за прошлой твоей связи с Земли. Так что… Тайну сохранить не удалось.

На это я лишь кивнул и спросил:

— И чего же они хотят?

Кларисса смотрела мне в глаза и ответила:

— Чтобы ты прибыл на совет, — твёрдо произнесла она. — Лично.

Глава 5

То, чего не должно было случиться

Лично прибыть на совет…

В отсеке воцарилась тишина, пока я раздумывал над сказанными Клариссой словами.

Что может быть нужно Ордену от меня?

Месть? Нет. Вряд