Приключения Благородного Дика. Люди и драконы - Елена Владимировна Крыжановская

— Почему? Рыцарь на борту приносит несчастье? — До сих пор Дик стоял как во сне. Он не мог вспомнить, когда ещё чувствовал себя настолько маленьким мальчиком перед чем-то огромным, волшебным, пугающим и манящим одновременно. Но получив отказ в самой горячей своей просьбе, идущей из глубины сердца, другой мальчик мог и заплакать. Дик всего лишь увидел себя со стороны и ему стало смешно. Столкнувшись с препятствием в дороге, которое шептало ему драконьи голосом «ты не пройдешь», он быстро пришел в себя и привычно стал искать способы преодолеть границу, не пускающую его в море.

— Могу хорошо заплатить. Выкупить корабль мне не по силам, но сражаться с пиратами, если нападут, — вполне. Не пожалеете, взяв на борт мой меч.

— Верно, меч у тебя красивый. Именной? Ты из Братства Дороги? Знаешь, не торчи тут на виду у недобрых глаз. В порту шастают целые орды шпиков, как крысы. Спрячься куда-нибудь, если можешь.

— Благодарю. Совета послушаюсь. Но, возможно, ещё вернемся к нашему разговору, — Дик коротко кивнул моряку и, лавируя в тени кораблей, поспешил в сторону трактира. Глядя ему вслед, помощник капитана подавил вздох.

В трактире Дик успел только подойти к стойке.

— Хозяин, есть эстафета для Дика?

— Беги! — трактирщик замахнулся на него полотенцем, словно прогонял бродягу. Таким образом он указал Дику путь через кухню. Рыцарь мгновенно скрылся там. И заметил, как первый встреченный поваренок отскочил от него, словно задел раскаленную сковородку, а не ластиковую кожу на куртке.

— Туда! — испуганно показал рукой поваренок.

Дика не пришлось упрашивать, за ним уже гнались двое.

«Что ж такое творится⁈ — он спрятался от погони в ближайшем дворе, заваленном старыми ящиками, среди которых беглеца не заметили. — Ни поесть человеку, ни об эстафете спросить… так ещё и гулять по набережной нельзя! Море!.. Далекий край!.. А всё то же самое!»

Осторожно выскользнув из укрытия, Дик вернулся к трактиру с черного хода. Позвал служанку и просил вызвать хозяина к дровяному сараю. Сам спрятался от «недобрых глаз» за поленницей.

— «Помощи и защиты», — окликнул он оттуда хозяина.

— А, вот ты где. Ушел, это замечательно. Мы не можем здесь говорить. Меня будут искать. За трактиром следят днем и ночью. Нельзя так открыто врываться в зал, там ведь всегда есть шпик. А то и не один. А тому, над кем в Пальмире висит смертный приговор, лучше вовсе в порту не показываться.

— Эстафета?

— Дика просят быть осторожным. Это всё.

— Совет братства?

— Ещё не назначен. Иди по задворкам порта, потом на запад, вдоль берега, в скалы. Когда тропа уйдет под воду, ты увидишь, из моря торчит плоский камень и больше идти некуда. Не бойся, встань на него и увидишь пещеру. Я приду поздно вечером, принесу еды. Тогда и поговорим. Не высовывай нос из пещеры, если жить хочешь.

— Спасибо. Меня уже нет.

Дик всё сделал, как ему объяснил трактирщик. Перепрыгнув на камень, увидел за острым выступом скалы, обрывавшейся прямо в море, маленький пятачок галечного пляжа и вход в пещеру. В ней Дик расположился с удобством. Там лежали ковры, подушки, меха, золотая и серебряная посуда. Вероятно, это зимний тайник контрабандистов, ещё не вывезенный.

Дик нашел там запасы ключевой воды и красного сухого вина и початый мешок морских сухарей, тонких и соленых. Дик сгрыз их не меньше сотни, блаженствуя в тишине и глядя на море. Но когда скалы порозовели в закатных лучах, а потом потемнело, Дик стал чувствовать беспокойство. И не потому, что он думал, будто хозяин трактира не появится. По морю стали ходить длинные волны с белыми гребешками. Камень, прочно выступавший над водой потонул в них. Маленького пляжа тоже не стало. До порога пещеры вода не достанет, это Дик понимал, ведь дорогие товары не бросят в ненадежном убежище. Но его очень тревожил этот внезапный и быстрый подъем воды.

Дик не знал, что это и есть прилив, который бывает два раза в сутки. Он не представлял, как трактирщик проберется сюда, если вода только поднимается и поднимается. Через некоторое время, Дик увидел зеленый фонарь на носу лодки и успокоился. Сам зажег кремниевый фонарик, чиркнув о камень, и поднял свет над головой.

— Погаси! — приказал трактирщик, причаливая прямо к порогу пещеры и привязывая лодку к железному кольцу в камнях. — Тебя могут увидеть с кораблей. И сам берег изгибается подковой, не дай Бог, свет заметят в крепости.

— Что у вас тут творится? — недовольно спросил Дик. — Шагу ступить нельзя, как в пороховом погребе!

— Мы с недавних пор в нем и есть, — отозвался трактирщик. — Поешь горячего. Я пока расскажу, что случилось.

Дик слушал и удивлялся. Человеку всегда удивительно, если где-то идет бурная жизнь, о которой он не подозревал. Кажется, там, где нас нет, никакая жизнь невозможна. Но когда сталкиваешься с ней лицом к лицу, удивляешься, как ты раньше не знал об этом? Как мог существовать, не зная, что на свете есть другой мир, эти люди, такой город Пальмир… И о том, что кто-то из людей, о которых ты не знал даже, что они живут, должен здесь умереть.

— Ты хоть понимаешь, что тебя все ищут? Повсюду⁈ — напустился на него хозяин трактира. — Э, да что ты можешь понимать, ты же рыцарь! Думаете, что вот вы идете, куда пожелаете, весь свет открывается перед вами, а вас никто и не замечает? Нет, милый, если ты хотел стать невидимкой, должен родиться эльфом! А коли видимый и заметный, так головой соображать надо, прежде чем орать на весь город: «Эй, вот я! Налетайте все сразу!»

— Ничего такого не говорил. Кому я мешаю?

— Всем! — трактирщик стукнул кулаком по стене пещеры, подкрепляя свои слова так, что пошел гул. Эхо его голоса. — Я не имею в виду простых людей, Дик, — трактирщик смягчил тон. — Но если тебя так старательно ищут, и ты, в самом деле, появляешься здесь, ты рискуешь. Тебя схватят и непременно убьют, потому что они этого очень хотят. И никто из простых людей слова ни скажет.

— Почему вы уверены?

— Потому что знаю! Все промолчат.

— Что ж вы заранее не верите своим соотечественникам?