Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Когда мы остались одни, Ввейда накинулась на меня с упрёками.

— Ты зачем это сделал?! Договаривались же не переплачивать!

Не успел я ответить, как на Заднем дворе появилась сама Владетельная, явно сгорая от любопытства и нетерпения. Быстро подошла к нам и спросила:

— Ну как всё прошло? Рассказывайте!

— Плохо всё прошло! Этот Висельник принял негодный товар! — явно негодуя, стала ябедничать Ввейда.

— Вот как… Ты зачем это сделал? — повторила Селла тот же вопрос.

— Не волнуйся, Госпожа! Нам почти всё бесплатно досталось! Помнишь я утром говорил, что будем обирать и унижать? Первая часть получилась — почти обобрали! А вот завтра и до унижения дело дойдёт! Прости, что сейчас всё не объясняю — времени мало! Надо успеть как следует подготовиться за ночь. Только оставь мне Ввейду на завтра — без неё никак! И хотел бы попросить тебя помочь. Необходимо, чтобы ты, после того как обоз с ягодами шува уйдёт, тоже была с нами у ворот.

— Ты чего задумал?

— Можно я потом? Сейчас сбегаю, распоряжения отдам и сразу к тебе в покои направлюсь, а пока Ввейда про то, что было подробно расскажет.

— Ступай, но не заставляй меня ждать!

Я побежал в столовую, где проводили своё свободное время за играми большинство мужчин и, едва переступив порог, громко позвал:

— Борх! Тарун! Быстро ко мне в комнату

Те появились почти сразу. Я начал без предисловий:

— Так, Борх! Сколько у нас на складе порченых шува? На три корзины будет?

— Ты что, Левый! — возмутился повар. — Мы за ними хорошо присматриваем! Может на корзину и наберём, но не больше!

— Понял. Быстро неси сюда все плохие ягоды!

— Теперь ты, Тарун! Надо три корзины и людей, которые быстро и хорошо их плетут! Спят они, играют или по площади шляются — не важно! За шкварник и ко мне! Действуй!

Ничего не понимающие мужчины торопливо покинули комнату исполнять мои, на первый взгляд идиотские, приказания. На самом деле всё было просто — я решил «развести» обозниц как последних «лохушек». Идею подсказала мне Эбулла сама. Торговых Правилах, действительно, ничего не было сказано про качество товаров, поэтому я решил заполнить корзины гнильём, прикрыв сверху тонким слоем из хороших ягод. Очень сильно сомневаюсь, что эти столичные «фифы» снизойдут до того, чтобы замарать свои ручки работой и устроить нормальную проверку. Скорее всего, просто пересчитают корзины. Жаль, что плохих шува мало — придётся сильно утолщать дно, оставив не больше трети свободного места под ягоды. В таком обмане тоже нет ничего противозаконного, так как в Правилах были указаны только внешние габариты корзин, но ни слова не было сказано про их объём.

Теперь главное, чтобы мужчины успели всё подготовить за ночь и Эбулла поставила печать о приёмке товара! Владетельная мне нужна будет на случай, если обман раскроется и нужно будет гасить конфликт. Уверен, что против потомственной аристократки у простых обозниц «кишка тонка» выступать.

Борх и Тарун справились быстро и работа закипела. Я же направился к Владетельной, чтобы рассказать ей про намечающуюся «афёру века» и подготовить Ввейду к завтрашнему выступлению перед столичной публикой.

Всё получилось «как по маслу». Утром Ввейда с недовольным видом выдала положенные три корзины ягод шува. Эбулла, как и предполагал, не глядя поставила печать, победно посмотрела на нас, «недалёких деревенщин» и не попрощавшись выехала из замка во главе обоза. Мы облегчённо выдохнули. Получилось!

Вскоре подошла Владетельная.

— Ну что, Висельник? Расходимся или будем ждать неприятностей?

— Я бы, Госпожа, не торопился. Думаю, что далеко не отъедут — обязательно хоть одна из охранниц в корзины заглянет и жди гостей обратно.

Предчувствия меня не обманули! Где-то через полчаса в ворота замка влетела разъярённая Эбулла верхом на лошади, везущей повозку с перевёрнутыми корзинами. Следом за ней подтянулся и весь обоз.

— Это как понимать?!!! — заорала она. — Обмануть решили?!!!

— Не повышай голос на меня, простолюдинка! — рявкнула Селла, выйдя вперёд. — Говори вежливо и учтиво, если не хочешь без головы остаться! Не забывай, КТО перед тобой!

Эбулла явно струхнула от такой угрозы и резко сбавила тон:

— Извини, Владетельная! Обещаю, что подобное не повториться! Но…

— Что ты «нокаешь»? Говори внятно и не мычи тут как корова!

— Ягоды… Ягоды испорченные и корзины маленькие! Вы не заплатили за товар!

— Ты смеешь обвинять потомственную Кнара в обмане?!

— Нет… Но…

— Довольно! Замолкни! Не мне с такими мелочами разбираться! Эй, Левый, быстро проверь всё ли в порядке!

Я подошёл к повозке.

— Ну что ж, Уважаемая Эбулла, давай проверим корзины для начала. Какие размеры обозначены в договоре оплаты?

— Два локтя в высоту и полтора в окружности! — незамедлительно ответила она.

— По-моему, они соответствуют! Можешь сама измерить.

— Внешне! Но дно такое толстое, что места для ягод в них почти нет!

— Не понимаю тогда твоих претензий! — я сделал удивлённое лицо. — Разве в договоре хоть слово есть о толщине дна? Я точно помню, что нет!

— Но таких корзин не бывает!

— Может у вас в столице и не бывает, а у нас их навалом! Как можем — так и плетём! Корзины установленного размера и были заполнены доверху, согласно договора, поэтому мы ничего не нарушили!

— А почему ягоды шува плохие!

— Помниться, ты сама мудро заметила, что качество товара также не оговаривается Торговыми Правилами! Это ягоды шува? Ягоды! Что ты о них думаешь — неважно! Может ты привереда? — ехидно ответил я почти её словами, сказанными вчера. — Тем более ты сама, Уважаемая Эбулла, согласилась их принять и поставила печать! Так что не вижу ничего такого, за что можно обвинить мою Госпожу, Владетельную Селлу-Орр-Кнара! Всё по закону!

Бледная Эбулла стояла и тряслась от страха и понимания в какую ловушку угодила. Ярость пожирала её. Кажется, вот-вот и кинется убивать меня, но тут снова подала голос Хозяйка замка.

— Я всё услышала, Левая Рука! Можешь быть свободен!

Потом она презрительно посмотрела на застывшую в ступоре Эбуллу.

— Не вижу никаких оснований для твоих жалких обвинений! Быстро собрала своих людишек и вон из моего замка! Ах, да! Отдай это письмо Повелительнице Агорре и на словах ей передай, чтобы в следующий раз прислала вместо тебя кого-нибудь поумнее и воспитаннее! Лично тебе теперь вход в мои земли закрыт навсегда! Если увижу — убью!

Эбулла резко «оттаяла», схватила конверт и не мешкая, выехала из замка.

Мы стояли и долго смотрели им вслед, пока последняя воительница не скрылась за ближайшим холмом, а потом вдруг не сговариваясь одновременно расхохотались. Смеялись все