Нежное создание 2 - Жанна Штиль

вкусе его губ, напоре, жадности. Млела от охватившего её непомерного восторга и блаженства. Хотелось ни в чём не сомневаться, не скрывать своих желаний и чувств. Хотелось любить открыто, не таясь.

Хотелось рассказать любимому о шантаже Мейндерта Готскенса, о своих сомнениях и опасениях.

Хотелось сбросить камень с души, поделиться сокровенным, рассказать о себе, о той, кем она была до перевоплощения, и через что пришлось ей пройти, чтобы не потерять себя.

Хотелось не прятать глаза, смотреть прямо, зная, что тебя поймут, не осудят, простят.

Они не слышали, как открылась дверь. Раздались звучные хлопки ладоней, и громкий голос насмешливо произнёс:

— Браво, господа! И до какой же поры вы намеревались морочить мне голову?

В дверном проёме стоял багровый Ван дер Ваал. Из-за его плеча выглядывала не менее красная Лина и растерянно бормотала:

— Нельзя… хозяйка не принимают… спят…

Расширенные, налившиеся кровью глаза нувориша сузились. Он шагнул в покой и с силой захлопнул дверь.

Глава 49

Ника вздрогнула в объятиях Кэптена, упёрлась руками в его грудь, желая отстраниться. Он удержал её, нахмурился и с немым вопросом уставился на непрошеного гостя.

Тот тут же сорвался с места, в одно мгновение преодолел разделявшее их расстояние и оказался рядом.

— Объяснитесь сей же час! — адресовал слова хозяйке дома, махнув перед её лицом выставленным указательным пальцем.

Ван дер Меер заслонил её собой и только вознамерился открыть рот для отповеди, как Ника его опередила.

— Вас не учили стучать в дверь? — сказала первое, что пришло в голову.

Мягко высвободилась из рук любимого, неторопливо поправила растрепавшиеся волосы, огладила мятый подол платья.

— Вы учите меня хорошим манерам, госпожа Руз? — нувориш переводил опешивший взор с одного на другого.

— Умерьте свой пыл, господин Ван дер Ваал, — Кэптен вздёрнул подбородок и шагнул к гостю, оказавшись с ним нос к носу.

Ника внутренне сжалась — драки не избежать. Повисла на руке Адриана:

— Не нужно, пожалуйста.

Ван дер Ваал окинул соперника неприязненным взором и необычайно быстро взял себя в руки, отступил. Оттянул пальцами давящий ворот рубашки и повёл шеей:

— Весьма неожиданно видеть вас в объятиях несвободного от брачных уз мужчины. Ко всему прочему вы позабыли о данном мне слове, что крайне бесчестно с вашей стороны. Отныне я не желаю видеть вас подле себя.

Со стороны он мог показаться спокойным и уверенным, но Ника заметила и дрожь его пальцев, нервно сжимавшихся и разжимавшихся в кулаки, и сменившийся с багрового на бледный цвет лица, и тяжело вздымавшуюся грудь под плотно прилегавшим полукафтаном. Намереваясь уйти, он развернулся к двери, но задержался. Глянул на девушку через плечо:

— Однако я рад видеть вас во здравии. А вас, господин Ван дер Меер, — перевёл взор на того, — прошу впредь не приближаться к моей дочери. Нашу недавнюю договорённость я отменяю. Полагаю, вы понимаете, о чём я говорю.

Он поднял подбородок, окатил замершую парочку презрительным взором и вышел, не удосужившись закрыть за собой дверь.

— Лично я вам ничего не обещала! — крикнула Ника вдогонку. — Ты видел? Каков наглец, а? — возмутилась она, растерянно озираясь в ожидании поддержки Кэптена.

Адриан выглядел слегка озадаченным.

— Прескверно вышло, — сказал он с досадой. — Если он расскажет кому-нибудь, что увидел, то о нас станут говорить.

Как станут говорить, он не уточнил.

— Не расскажет, — уверенно заявила Ника. — Мне тоже есть о чём рассказать кому-нибудь по секрету. Например, госпоже Шрайнемакерс. Когда она приходит в кофейню, то каждый раз интересуется, скоро ли вернётся тётушка Филиппина. Можно пожаловаться ей на недостойное поведение господина ювелира.

Она села в кресло и поморщилась. Резкие движения вызывали боль в плече. Прижала руку к груди:

— Он не настолько глуп, чтобы не подумать, как при этом будет выглядеть сам и его дочь. Кто-нибудь да поинтересуется, почему вдруг Виллемина перестала приходить в кофейню. Лишние разговоры ему ни к чему. Он трясётся над безупречной репутацией своей семьи. Зато я теперь свободна и от него, и от его ухаживаний, — улыбнулась довольно, облизнув припухшие губы.

Ван дер Меер налил в стакан воды, залпом выпил, а девушка победно сказала:

— Минус один.

— Что? Какой минус? — Кэптен вертел стакан в руке.

— Ван дер Ваала можно вычеркнуть из списка подозреваемых.

Подумала и о том, что его можно вычеркнуть из списка её немногочисленных поклонников. К тому же выяснилось, что нувориш не знает о смерти Анники.

— Я бы не стал его вычёркивать. Твои страхи могли сослужить ему хорошую службу. Остался кузен Питер? Или кто-то, о ком мы не знаем, — посмотрел на девушку изучающе, прошёл к окну и опёрся ладонями о подоконник, рассматривая внутренний дворик. — Плохо. Пока мы не поймаем второго грабителя, ты будешь оставаться в опасности. Не сможешь сегодня остаться на ночь у госпожи Лейфде? Уйти нужно будет незаметно и чтобы об этом никто не знал.

— А как же задвижки на дверях? Они закрываются изнутри.

Адриан обернулся:

— Выйдешь до того, как твоя служанка закроет все двери.

Ника тяжело сглотнула:

— Я должна рассказать тебе ещё кое о чём.

Как отнесётся Кэптен к её признанию, предугадать сложно, но больше тянуть нельзя. Она села удобнее, попыталась дышать ровно, но не вышло. Сердце сжалось в плохом предчувствии; ладони вспотели. Заметила, как напрягся мужчина. Он опёрся бёдрами о край подоконника и скрестил руки на груди.

— Ты знаешь Мейндерта Готскенса — владельца конторы по переписи книг и документов? — начала Ника заупокойным голосом.

Ван дер Меер медленно кивнул. Между его бровями залегла складка.

— Я исполняла его заказы — продолжила девушка. — Рисовала заглавные буквы в печатных изданиях и получала за это плату.

Она замолчала, засомневавшись, так ли уж необходимо рассказывать о подделке документов? Может, заплатить паучку раз, другой, а затем… рассосётся само?

— И? — напомнил о себе Адриан и Ника вздохнула:

— Якубус приносил от него всякого рода бумаги, на которых я… — набрала полные лёгкие воздуха и обречённо выдохнула: — подделывала подписи.

— Что ты делала? — Кэптен сощурился, подался к ней и превратился в слух.

— Подделывала подписи, — повторила девушка робко и прочистила горло покашливанием.

— Что за бумаги? — мужчина раздул крылья тонкого носа.

— Просроченные по платежам договоры займа. Кто-то их переписывал и завышал оговоренную ранее сумму процентов. Подпись заимодавца уже стояла. Я ставила только подпись должника.

Кэптен в задумчивости пожевал губами. Помрачнел:

— Имя человека, который скупал договоры займа, знаешь?

— Нет. Думаю, что это сам Готскенс.

— Много было таких бумаг?

— Достаточно, — еле слышно произнесла Ника. — Когда Якубуса не стало, Готскенс попытался продолжить дело без