Принц мародеров - Артемис Мантикор

— Наш город — что-то вроде древа, — начала Лакомка. — Где каждый его домен — ветка с крупными листьями. Изначальные домены. Шесть обозначавших природные стихии — свет, огонь, вода, воздух, земля и мрак. Еще шесть означавших иномирные стихии за пределами света и тьмы — бездна, хаос, пустота, а также призрак, астрал и фрактал. И еще шесть, обозначавших чисто магические школы, не имевшие обязательной стихийной привязки — магия звезд, разума, крови, некромантия, и наука гаруспиков. Правда, часть из названных стихий — мои собственные домыслы, и одной здесь все еще не хватает. Но суть не в том. Шесть, шесть и шесть — вот сколько веток на древе нашего города. Поэтому Доминион и нуждается в таком количестве башен — иначе переход из одной части в другую мог бы занять месяцы подъемов.

По приближении к чероноте, в ней стали прослеживаться едва различимые нити с далекими, почти незаметными отсюда, тусклыми огоньками. Запахло металлом и ржавчиной, и вскоре ленты обратились в толстые массивные цепи, для которых легкий налет ржавчины не более чем пыль времен.

— Таким образом, шестьсот шестьдесят три года назад ветвь стихии Земли столкнулась в ветвью Света, породив некое общее изломанное пространство, связавшее их друг с дружкой, и создав вервь доменов Смерти, Книг, Разлома, псевдо-домен пустотников, вольница перебежчиков с затерянного где-то истинного домена Хаоса и ваши серые земли.

— Значит, мы сейчас в землях разлома? — догадался Сайрис, видя, что никто не собирается ему выставлять счет за эту историю.

— Да. Здесь бывает немного прохладно, поэтому почти никто не живет. Может, пара отшельников. Зато башня сохранила остатки силы. Пустотник, почему мы все еще здесь?

— Щи. Лин, хватит пялиться, ты мешаешь переходу. Я же говорил, что нужно делать в таких случаях.

Заслушавшись рассказом магистрессы я действительно немного забылся, и чтобы скрыть смущение, задал еще один заинтересовавший меня вопрос:

— А что находится там? — указал я на черноту с бесконечными лентами свисавших вниз цепей на самом краю светящегося острова.

— Мир клеток, — равнодушно пожала плечами Лакомка, будто речь шла о чем-то обыденном и скучном. — Считай это чем-то вроде сосудов внутри Доминиона. Если знать нужный путь, через это место можно попасть в любой домен города. Даже забытый или закрытый домен может быть открыт с черного хода через это место.

— По этому миру клеток можно как-то передвигаться?

— Находятся умельцы там даже жить, — хохотнул Сайрис. — Рин как раз должна была идти мимо.

— Боги, ты послал солнечную жрицу в домен хаоса? Ты в своем уме? Она хоть знает про астерналь?

— О, эта жрица знает про ложный свет побольше меня. Ладно, Лин, закрой глаза, раз не можешь расфокусировать зрение.

Ага, так это нам поможет. Как же, проверено долгими попытками перехода из Разорванного домена, куда нам сейчас и надлежит возвращаться. Боюсь, с сиинтри нужен немного иной подход.

Я поднял руки и вместе с глазами закрыл себе уши, делая шаг вперед. И еще один.

И еще.

— Ну слава яйцам. Прямо повеяло домом родным! — услышал я зычный голос друга даже сквозь закрытые уши и понял, что мы на месте.

Земли разлома исчезли, и им на смену пришел одичавший без жителей и медленно возвращавший себе свой первозданный вид, Разорванный доме. Бывший домен Ветра, что опустился на самое дно огромной пещеры Доминиона, судя по тому маршруту, как мы в него попали, поднимаясь от вороньей тропы.

Я вдохнул полной грудью и понял фразу друга, которую по началу принял за очередной сарказм. В нос ударил запах дикого Подземья. Чужак бы этого вряд ли заметил, ведь и на территории обитаемых доменов пахло грибами и сыростью, там так же в обилии росли зелень, корнецветы и мох. Но здесь каждый из этих запахов был во много раз сильнее, свежей и насыщенней. Чище.

В конце концов, здесь ведь сейчас обитают дикие большеголовые кабуны в сталактитовом лесу, растут фрукты в одичавших садах, и десятки тайных троп, ведущих в дикое Подземье, минуя стены и стражу.

Мы вышли из перехода в живописном месте, на кромке изъеденного квадратными дырами с зияющей тьмой провалов. Сами вывороченные из идеально сложенной мостовой кубические камни находились тут же, в метре над землей и поросшие свежей порослью мха и сочными набухшими листьями светящегося синевой каменного цветка.

Ворон привольно сделал пару шагов, подпрыгнув и забравшись на зависший в воздухе кусочек дома, он с кривой ухмылкой указал в сторону далекого шпиля библиотечной башни Харо.

— Здесь наши пути расходятся. Вон там находится библиотека. В первое время вас никто не побеспокоит, но если вы за час не обнесете хранилище, лучше уже не пытаться — сразу по истечению определенного срока он предъявит вам по полной программе. Ну, или ведите себя мирно, тогда может быть удастся договориться и продлить срок посещения. Как-то так. Надеюсь, смог донести мысль о том, что не все пустотники — кровожадные монстры, — произнес Сайрис. — И что с некоторыми из нас можно иметь дело.

— Ты заблуждаешься, вороний посланник, хоть сам этого и не понимаешь. Лишь вопрос времени, когда проклятие пустоты прорвет все твои способы ментальной защиты и сделает из тебя чудовище. Прости, Сайрис, но отношение моё к тебе не может не быть настороженным и никогда не поднимется с уровня недоверия. Но спасибо тебе за все сказанное и сделанное. Свою часть сделки ты честно выполнил, и то, что мы обсуждали в прошлую встречу, в силе. — Лакомка бросила быстрый взгляд в сторону единственного своего спутника мужского пола. — Если ты выживешь в своих брачных играх с лисьим засланцем и выполнишь свою часть той сделки, конечно. Понадоблюсь до того — лучше присылай своих спутников. Удачи, Лииндарк, Балтор!

— Удачи, — бросил я вслед. Гверф ограничился лишь взмахом руки, а Сайрис просто кивнул и развернулся в противоположную сторону.

16. Стратегии и цифры ½

Долгий. Бесконечно долгий день, излишне богатый на разнообразные события. И заканчиваться он не собирался. Если все пойдет по плану ворона, в серых землях мы окажемся к концу этого долгого дня, завершив его убийством лисьего посланника и славной пирушкой у Матиаса. Осталось совсем немного, и можно будет передохнуть перед настоящим испытанием — походом в Клинковую рощу. Место, слухи о котором тихо шепчут подростки в безлунную ночь, пытаясь