Шиноби. Книги I - XX - Роман Романович

— это совсем другой уровень. Не нужно раскручивать, целиться, да вообще ничего не нужно. Цепь попадет куда надо и сделает, что требуется. Зацепится за выступ, свяжет противника или… послужит щитом для меня лично, собравшись в круг.

Остальное было в целом стандартно. Набор знаков, упражнений для тренировок и срок контракта. Я выбрал максимальный. Сейчас, зная, как обходить этот договор, не так боязно.

За время моего отсутствия ничего не изменилось. Разве что потише стало.

* * *

Утро я встречал в берлоге Гика. Разбудил его ночью и завалился спать на диван, сказав, что все разговоры завтра.

Моё желание немедленно устроить переворот на улицах никуда не делось, но спешить я отучился. Как проснулся, похвалил себя, что не стал действовать наобум. Вчера в город я пришёл во второй половине дня и успел осмотреться. Видел знакомые лица, но никого из тех, кого хотел встретить, не заметил.

Как проснулся, увидел Гика, что сидел напротив и внимательно изучал меня.

— Ты чего? — спросил его.

— Расскажи, — потребовал он.

— Что?

— Про Черного мастера!

— Он настоящее чудовище. Поесть найдется?

— Если расскажешь, накормлю.

— Ого, — удивился я, поднимаясь. — С каких пор ты научился шантажу?

Гик смутился, отвел взгляд на секунду, но решительности не утратил.

— Это важнее! — заявил он.

— Охотно верю. Но с чего ты взял, что я буду выдавать секреты учителя?

— Так ты его ученик, — утвердительно сказал он. — Значит, испытание не обман. До меня доходили слухи… Говорят, на вокзале настоящая бойня была, и Черный мастер… всех убил, — неуверенно закончил Гик.

— Не всех. На самом деле он никого не убивал. Лишь создал условия, чтобы слабые отсеялись. Еда, Гик. Мне нужна еда и вода. А потом займемся делами. Обещаю, как освободим Ваську и Пушку, я тебе расскажу пару увлекательных историй.

По Гику было видно, что ответы он хочет получить прямо сейчас. Но он знал меня, а я знал его, поэтому до пыток и допроса с пристрастием не дошло.

На удивление, Гик накормил меня вполне нормально. У него нашёлся и хлеб, и вяленое мясо, и даже овощи.

— Откуда? — спросил я, видя это богатство.

Нет, всё увиденное вполне можно достать на улицах, если ты при деньгах и достаточно силен, чтобы деньги удержать. Да и еду тоже. Её вполне могли отнять другие мальчишки. Особенно у Гика.

Эта странность окончательно пробудила меня ото сна и включила мозг. У Гика на лице появились очки. Самые настоящие, не разбитые, какие он раньше носил. Да и одежда нормально выглядит, без дырок, чистая.

— Это… — начал было говорить он, но я, отстранив его, прошёлся по квартире. — Эй! — возмутился Гик. — Осторожнее!

Проигнорировав это восклицание, увидел, что квартира немного изменилась. Появилось три новых стеллажа, уже полностью забитых книгами. Взяв одну из них, пролистнул и увидел картинки.

— От старых привычек ты не отказался, — сказал я, не глядя на Гика. — Но возникает вопрос, кому ты продался, Гик, что так хорошо живешь?

— У меня появился покровитель, — сказал он нехотя.

Когда я посмотрел на него, парень уставился в пол и переминался с ноги на ногу.

— Покровитель, значит. За какие такие заслуги он покровительствует? Ты же не…

— Что не? — не догнал Гик.

— Ну, не делаешь для него ничего такого…

— Чего, например? — возмутился он. — Ты что… — дошло наконец до паренька.

— Мало ли какие извращенцы есть.

— Придурок! — закричал возмущенно Гик. — Ему приглянулась моя коллекция книг! Мы обмениваемся с ним редкими экземплярами!

— Какой дурак будет этим заниматься? — искренне удивился я.

— Спар, да иди ты в задницу! — обиделся Гик.

Единственное, за что он был готов сражаться насмерть, за свои книжечки.

— Ладно, ладно. Допустим, я тебе поверил, что действительно есть богач, который помогает пареньку с улиц только из-за книжек. Если тебе это помогло выжить, то пусть. Потом разберемся. Сейчас надо с девчонками решить. Поэтому я сейчас иду есть, а ты всё же отправляешься к Красотке. В это время шпана дрыхнет по норам, поэтому дойдешь до неё без проблем.

— Красотка в это время тоже дрыхнет и пошлёт меня, если приду.

— А ты ей намекни, что разговор очень важный, и зови сюда. Сделаешь?

— Сделаю… — смирился он.

Если бы не согласился, пришлось бы действовать по более рискованному плану. Впрочем, ещё ничего не решено. Он может не дойти, его и правда могут послать. А ещё Красотка может сдать меня.

Какая-то часть меня была не прочь спалиться. Тогда можно будет действовать в лоб, а не выжидать удобного момента.

* * *

Гик вернулся через час.

— Она сегодня зайдет, — только и сказал он, собираясь уйти в другую комнату, всё ещё обиженный.

— Ты ей сказал, что я вернулся?

— Нет, конечно. Ты же скрываешься. Почему, кстати?

— Не догоняешь?

Гик насупился. На самом деле он умный парень. Умнее большинства живущих на улицах. Но ум этот специфический, направленный на совсем другие вещи.

— Потому что я ушёл на испытание к Черному мастеру и вернулся через год. Как ты думаешь, Большой колпак обрадуется моему возвращению?

Большим колпаком мы называли Фридмана. Очень уж он любил цилиндры пафосные носить.

— Не знаю, — ответил Гик. — Ты так и не сказал, зачем вернулся. Раньше же работал на него, и нормально было.

— Иди, Гик, — махнул я рукой. — Отдохни, пока есть возможность.

— А Черный мастер…

— Тот ещё зверюга. Учиться у него тяжело. Каждый день сверхнагрузки, драки, различные испытания. Из нас делали крутых шиноби.

— Шиноби — это серьезно, — уважительно кивнул он.

— Ты знаешь, кто это?

— Конечно. Это крутые ниндзя.

— Только не говори, что вычитал это из своих книжек.

— Откуда ещё?

— Ну…

Я задумался, а почему, собственно, нет? Черный мастер немолод и точно знаком с понятиями прошлого мира. А то, что Гик знает, кто такие шиноби, — просто забавное совпадение, не больше.

Наверное.

* * *

Гик не обманул. Красотка вскоре заглянула к нам.

— Давай, рассказывай, ради чего меня так настойчиво звал, — услышал я её голос из коридора.

Встречать пошёл Гик, а я остался в комнате.

— В любви признаться решил, соблазнить меня или рассказать, что кое-кто вернулся?

На этот вопрос я хмыкнул. Из Гика разведчик так себе, а Красотка всегда была умной. По-уличному умной.

Она вошла в комнату и увидела меня. Остановилась, оглядела с ног до головы.

— Да неужели, — фыркнула она, — объявился, не прошло и года. А нет, как раз год и прошёл с твоего исчезновения. Хотя бы весточку послал, что жив-здоров.

— Так вышло, — ответил я.

— Конечно-конечно, — Красотка подошла ближе. — Когда это ты так вымахать успел? В плечах