Книга воздуха - Елена Булганова

него такие белые и крупные, что сияние улыбки даже в сумерках с земли нетрудно разглядеть. Только вчера вечером он настойчиво звал девушку прогуляться вдвоем по местной парковой зоне, в южной части периметра. Там, где фонтан с разноцветными рыбками и места для пикников на обширных газонах. Там же в трехэтажном особняке оборудован местный музей, где можно было полюбоваться подлинниками Тициана, Рембрандта, Репина. Но, как слышала Весна, куда большей популярностью пользовался зал на последнем этаже, который заполняли рисунки, статуэтки, игрушки и прочие изображения живших когда-то в этом мире пушистых и пернатых обитателей.

Именно в местном парке Анна и Лоран собирались открывать свое кафе, уже и здание присмотрели. Сейчас его приводили в подобающий вид, и Лида там бывала ежедневно, помогала подругам. Но, конечно, вовсе не по этой причине она вчера наврала Ратмиру, что планирует пораньше лечь и хорошенько выспаться.

«Неудобно вышло. Отказала парню, а сама шляюсь по ночам. Нужно было сразу ответить правдиво, сказать, чтобы не приглашал больше».

– Чего не спишь, красотка? – надрывался с вышки Ратмир, опасно свесившись вниз головой через металлическое ограждение. Если упадет, то не убьется, конечно, а вот выговор от командора Дио точно схлопочет.

Лида лишь руками развела. Но Ратмир вдруг рывком принял нормальное положение, суетливо сменил направление прожектора с небес на пространство за стеной. И Весна увидела, что подобное сделали еще раньше другие наблюдатели с ближайших вышек. Мгновение спустя до нее донесся трезвон сигнализации, сработавший в здании казармы, где дополнительные дежурные могли спокойно спать пока все тихо.

Оборвалось сердце – неужели нападение? Ратмир уже нацелил куда-то свой калаш и грозным голосом выкрикивал на разных языках вопрошающие фразы.

Со всех сторон к стене подбегали дежурные, парни и девушки. Передергивали затворы автоматов, деловито обменивались репликами. На вжавшуюся в ствол дуба Лиду никто не обращал внимания.

– Наблюдаем одного безоружного! – сообщил с высоты другой наблюдатель, кажется, Владимир. – На окрик остановился, руки поднял!

– Кто это?! – крикнул из толпы тонкий, но полный отваги и азарта девичий голос.

– Извини, Китти, не знаком с ним лично! Дядька какой-то, вроде не из наших.

– Чушь не говори, – заорал с земли полноватый парень в майке и шортах, но густо обвешанный оружием. – Как бы он мог сюда попасть, если не из наших?

– Вот сам забирайся сюда и посмотри, Сибил!

Собирался Сибил ползти на вышку или нет, Лида не узнала, потому что сама уже сорвалась с места и теперь упорно карабкалась по железным узким степеням. Взобралась, тяжело дыша, отпихнула плечом изумленного ее прытью Ратмира, принялась жадно вглядываться в территорию за стеной.

Метрах в тридцати от стены, вероятно, на самой границе зоны, защищенной талантом Дио, в круге света от десятка прожекторов неподвижно стоял человек, темные волосы его трепал ветер. Руки с развернутыми ладонями держал на уровне плеч, лицо же оставалось спокойным и сосредоточенным. Он словно ждал чего-то…

– Папа! – заорала Лида, подалась вперед и навернулась бы с вышки, если бы Ратмир обеими руками не обхватил ее за талию. Николай вскинул голову и улыбнулся ей.

– Папа? – вконец растерялся охранник.

– Прошу, беги скорее за командором, разбуди и приведи его! – взмолилась Весна. – Скажи, что пришел его давний друг! И, умоляю, передай остальным, чтобы никто не смел стрелять!

– Да они и не станут, пока он один и не пытается… ладно, бегу-бегу!

И начал с грохотом спускаться. Дио, полностью одетый и отнюдь не заспанный, появился к тому моменту, когда и сама Лида неуклюже соскочила с нижней ступеньки на землю. Она сразу бросилась к нему, крича на бегу:

– Дио, там пришел мой отец! Он нашел меня! Пожалуйста, позволь ему войти!

Командор внимательно выслушал ее, потом подал знак наземной охране. Они встроились коридором по две стороны железной, так называемой Малой двери в стене – днем пользовались другой. Подошел и отворил собственным ключом одну из створок, так что получился узкий и низкий арочный проход

– Можешь подойти! – крикнул через него. И жестом подозвал к себе Лиду.

Через пару секунд Николай оказался у двери, обнял повисшую на его шее дочь, громко охнул, узнав друга.

– Ты что-то изменился, Николай, – без улыбки сообщил ему Дио.

– Я не предавал тебя и ребят, – сказал вечник то главное, что долгие годы стучало набатом в его душе.

– В курсе, твоя дочка мне рассказала. Но все же, для полного моего спокойствия, ответь-ка на один вопрос, друг.

– Хоть на десяток, друг.

– Так вот, каким образом красотка Досипая сумела обставить на турнире Самсона по прозвищу Красный сапфир, прежде не знавшего поражений?

– Ну, это всем известно, – широко ухмыльнулся Николай. – Она целый месяц перед турниром не вылезала из его спальни. Поклялась, что сразу после боя объявит о предстоящем браке, тогда по законам Шаргаима уцелеют оба. А ради шутки предложила позволить ей победить, на что наивный бедолага и повелся. Напомнить, какой талант приобрела коварная дева за шкуру воина?

– Не надо, – севшим голосом произнес Дио. Шагнул вперед – и друзья крепко облапили друг друга прямо под створкой ворот, Лида едва отскочить успела. И стояли так очень долго, под безмолвными взглядами стражей периметра и сбежавшихся любопытных. Никто не понимал, что происходит – но никто не проронил ни звука, не задал ни единого вопроса.

Наконец, объятия бесконечно старых друзей распались. Командор одним взмахом руки разослал толпу по всем направлениям. А Николай спросил:

– Где я могу без помех поговорить с дочкой?

Дио проводил Николая и Лиду к деревянной без окон сторожке между башнями – здесь иногда отсыпались слишком утомленные вахтой дозорные. По пути велел кому-то из сдавших пост стражей доставить туда таз с водой, напитки и завтрак.

– Можешь остаться и послушать, как я оказался тут, –предложил другу Николай. Но Дио с мягкой улыбкой покачал головой.

– Догадаться в целом не трудно. Но сейчас побудь наедине с дочерью, вам обоим это необходимо. Когда наговоритесь, и ты хорошенько отдохнешь – вот тогда прошу ко мне. Нам многое нужно обсудить.

– Разумеется, – кивнул Николай.

– Он догадывается, а я нет, – выпалила Лида, едва за командором закрылась бесшумно дверь. – Как ты сумел пробраться в нулевое измерение, да еще найти это место?

Николай опустился на шаткий кожаный диванчик, распластался по нему и даже легонько застонал от удовольствия, прикрыл глаза. Лида подумала виновато, что хорошо бы дать отцу время отдохнуть, но ведь она тогда просто свихнется от любопытства! Ей показалось, что он сразу уснул, и девушка начала медленно пятиться к двери. Но отец уже открыл глаза, улыбнулся, махнул призывно