Задача на выживание - Тимоти Зан

— Ладно, — пробормотал Скайуокер, глядя, как мимо них проплывает металлическая громада, и стараясь выбрать наилучший момент, чтоб выскочить из их ненадежного укрытия. В поле зрения показались массивные субсветовые двигатели, изрыгающие пламя…

Послав в двигатель энергию, Люк бросил «скайспрайт» из-за астероида, направив его параллельно курсу дредноута. Избегая ионных потоков громадного корабля, он метнулся к днищу, обогнув правый борт. В свете здешнего солнца обрубки четырех взорванных пилонов выглядели, точно детали подставки для какой-нибудь модели.

— Есть что-нибудь? — спросил Скайуокер, направив корабль к левой кормовой трубе.

— Ни изменений в курсе, ни признаков слежки, — доложила Мара. — Конечно, если колонистам не хотелось чинить тут все, то кормовые датчики они, скорее всего, пропустили.

— Или они могли пропустить лишь кормовые орудия, — напомнил Люк, осторожно подводя корабль к изорванному краю пилона. Пожалуй, тут не хватит места, чтобы поднять «скайспрайт» кабиной вверх, как это делается при нормальной стыковке. Но если повернуть корабль на девяносто градусов, поставив на сопла двигателя, и двинуться носом вперед…

— Надеюсь, — пробормотала Мара, — ты не думаешь то, что я думаю, что ты думаешь.

— Думаю, — ответил Скайуокер. — Держись. Коротким импульсом он сдвинул суденышко на дюжину метров вдоль днища дредноута. Затем, выключив основной привод, направил энергию в передние маневровые двигатели, вздергивая нос «скайспрайта» кверху. Мимо заскользил обрубок пилона, и последним толчком основного двигателя Люк загнал кораблик прямо в трубу — под аккомпанемент жуткого скрежета раздираемого металла.

Подавив невольную дрожь, Скайуокер активировал переднюю причальную клешню и, выстрелив ею мимо турболифтовых кабин, накрепко вцепился в стену.

— Это был кольцевой гипердвигатель? — спросил он, выбирая слабину троса, чтобы затащить «скайспрайт» внутрь пилона еще на пару метров.

— Давай лишь скажем, что лучше бы нам не потребовалось давать отсюда деру, — откликнулась Мара. — А в остальном маневр был классный.

— Спасибо, — сказал Люк и, переключив системы «скайспрайта» в режим ожидания, проверил герметичность скафандра. — По крайней мере, нам не придется гадать, слышали ли вагаари, как мы пристыковались. Хватай набор для герметизации и пошли.

К счастью, фонарь кабины «скайспрайта» был достаточно плоским, и они смогли открыть его в здешней тесноте, не прибегая к лазерным мечам. Перебирая руками по тросу посадочной клешни, Скайуокер пробрался между припаркованными кабинами турболифта к бреши, проделанной его лазерным мечом, и протиснулся сквозь нее.

Ущерб, нанесенный этим броском, оказался даже более внушительным, чем ожидал Люк. Очевидно, за секунду до того, как клинок погас, рукоять меча стукнулась о верхнюю часть двери, из-за чего меч взмыл кверху и пробил в потолке вестибюля узкую дыру.

— Мило, — кивнув на это отверстие, сказала Мара и, передав мужу сквозь прорезь набор для уплотнения, осторожно забралась внутрь. — Ты отсек от корабля не только здешний вестибюль, но и отсек, расположенный над ним. Там есть что-то, в чем вагаари особенно нуждаются?

— Только еще один турболифтовый вестибюль, — ответил Скайуокер, озираясь.

Его лазерный меч лежал в углу, рядом с четырьмя мертвыми вагаари, оказавшимися не в том месте, когда дредноут оторвался от своих якорей и давление в вестибюле упало до вакуума. Среагировавшие на аварию противовзрывные двери находились метрах в пяти от входа в каждый из трех коридоров, уводивших из вестибюля.

— Впрочем, насколько знаю, недалеко от него расположена кладовка с электроникой, а по другую сторону — оборудование для обслуживания дроидов, — добавил Скайуокер, двинувшись через вестибюль. — В зависимости от того, какие противовзрывные двери там сработали, одно из этих помещений или оба они тоже могли оказаться вне досягаемости вагаари. Мара хмыкнула.

— Все было б намного проще, если бы не сработала ни одна из дверей, — заметила она, забирая у Люка набор для герметизации. — Тогда разгерметизировался бы весь корабль, и все вагаари окочурились бы в первые же минуты.

— Чего, очевидно, не случилось, поскольку корабль все еще на ходу, — откликнулся Скайуокер и, подобрав лазерный меч, бросил быстрый взгляд на трупы инопланетян.

— Я ж не сказала, что верю в это, — возразила Мара. — Сказала только, что так было бы проще… Кто-то из знакомых?

— Не-а, — ответил Люк и для пробы активировал меч; вспыхнуло зеленое лезвие, демонстрируя удовлетворительную яркость. — Хорошо, — сказал Скайуокер и, вновь его выключив, подцепил к поясу, рядом с мечом Лораны. — Я опасался, что он разрядился из-за залипшей кнопки… Помощь не требуется?

— Нет, я уже ее достала, — откликнулась Мара и, развернув заплату до нужного размера, стала закреплять ее края вокруг дверной бреши. — Просто стань вон там и будь готов к неожиданностям. Они могут выкинуть какой-нибудь трюк еще до того, как мы восстановим здесь давление.

— Понял.

Сместившись к двери, блокировавшей коридор, направленный в носовую часть, Скайуокер потянулся к Силе. В том направлении ощущались инопланетные сознания, к тому же крайне недружелюбные. Но это все, что ему удалось выловить. Держа лазерный меч наготове, он ждал.

Но к тому моменту, когда Мара закончила накладывать заплату и проверять ее герметичность, все оставалось спокойным.

— Готово? — спросил Люк, когда она упаковала набор.

— Готово, — подтвердила Мара. — Ты уверен, что не хочешь поднять давление с помощью кислородных баков? Это позволит нам выбраться из скафандров прежде, чем начнется настоящая драчка.

Скайуокер взглянул на аварийный шкаф, прикрепленный к стене, — с тамошним набором кислородных баков, герметиков, медпакетов.

— Я предпочел бы оставить это в резерве, — ответил он. — Если вагаари будут биться всерьез, нам может еще понадобиться дополнительный кислород.

— Ладно, — Мара приняла боевую стойку в паре метров от противовзрывной двери. — Помни: лишь маленький надрез. Достаточный, чтобы впустить воздух, но не задень то, что они могли пристроить с той стороны.

— Ясно.

Стоя как можно дальше от двери и ощущая себя очень неуклюжим в этом скафандре, Люк ткнул кончиком зеленого лезвия в один из ее углов.

Раздалось резкое шипение, и сквозь отверстие ворвался поток воздуха, белый от водяного пара, конденсирующегося и кристаллизующегося в вакууме. Скайуокер бросил взгляд на тестер атмосферы, прикидывая, не могли ли вагаари отравить воздух на этой палубе. Но тестер ничего не показывал. Спустя минуту, когда давление выровнялось, свист прекратился.

— Есть что-нибудь? — спросила Мара. Люк вновь сверился с тестером.

— Похоже, чисто, — ответил он.

— Хорошо. — Положив лазерный меч на пол, Мара откинула шлем и стала выбираться из скафандра. — Терпеть не могу двигаться в этих штуковинах. Следи, чтоб никто не нагрянул, ладно?