Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Я выдохнул, сумел отыскать в себе спрятавшуюся храбрость, посмотрел внизу и сердце замерло от красоты.

Мир казался огромным живым свитком, развёрнутым у моих ног. Бескрайние леса, уходили к горизонту, сменяясь изумрудными рисовыми террасами, которые спускались по склонам холмов золотистыми лестницами. Извилистые реки блестели на солнце, как рассыпанные серебряные ленты, а там, где они встречались с небольшими горными хребтами, проклёвывались крошечные деревушки.

Мастер Чэн оказался прав.

Мы летели уже несколько минут, но даже на таком расстоянии были видны во всём своё великолепии пики скал Клыков кабана. Они подпирали небо своими острыми и покрытыми снегом и зеленью шапками, с облаками, которые цеплялись за их вершины, будто боялись свалиться вниз.

— А теперь смотри! — Внезапно сказал мастер и наклонился вперёд.

Меч рванул с места, как выпущенная из лука стрела. От резкого потока ветра в лицо пришлось вновь прикрывать глаза предплечьем, но больше их не закрывал.

— А обучение полёта в Академии есть? — Спросил я.

— Сначала научись ходить и бегать, а уж потом пробуй летать. — Ответил мастер Чэн, добавляя скорости, — Ни для кого не секрет, что ты на особом положении неофита, Ян, но никогда не пытайся прыгнуть выше собственной головы. Путь к бессмертию — это путешествие длинною в жизнь, и только от тебя зависит, как далеко ты сможешь добраться прежде, чем тебя погубит собственная гордыня. А она погубила множество практиков, сгинувших в пасти духовных зверей.

Вдруг он резко замолчал, когда мы стали приближаться к горам и его глаза сузились.

— Теперь твоя очередь, Ян, — сказал он, изменившись в голосе, — Забудь о красотах, сосредоточься и найди мне этот источник. Он мне нужен!

Я коротко выдохнул и закрыл глаза. Пришлось правда мысленно себя убедить, что стоять на мече, который парит на высоте горного пика — это нормально. Что ветер, хлещущий по лицу — это просто ветер, а мастер Чэн, в случае чего, не даст мне упасть. Так что попробую сделать всё, что смогу.

Медитация на высоте оказалась совершенно другой. Не такой, как у реки или в лесу и даже в отдельных храмовых зонах в Академии. Здесь ци была повсюду и била ключом, как вода в горной реке после дождя. Я вдыхал и чувствовал, как энергия наполняет меня через каждую клетку моего тела, через каждую пору.

Сначала я ничего не различал, лишь общий гул, словно где-то далеко играл оркестр из сотен инструментов, причём каждый отыгрывал свою ноту, не попадая в такт другим. Однако постепенно слух привык, обострился, и я начал мало-мальски их различать.

Нулевой ранг со своей колыбельной, тихой, убаюкивающей, где-то совсем близко. У подножья скал, если быть точнее. Таких были десятки, хотя нет, скорее всего сотни. Они переливались друг через друга, создавая мягкий и вязкий фон, от которого даже на высоте клонило в сон.

Первый ранг звучал громче. Мелодичная лютня, отыгрывающая настойчивые и чёткие нотки. Их насчитал около дюжины, причём сразу в нескольких местах, разбросанных по всему склону и ущелью. Правда, несмотря на то, что мы пролетали чуть ли не вплотную к горным массивам, определить точное направление всё ещё не мог.

Второй отозвался барабанами. Тяжёлая дробь, от которой закладывало уши. Их было всего два на весь массив. Причём располагались они настолько далеко друг от друга, что у меня возникли проблемы даже с направлением.

— Порадуй меня, Ян. — произнёс мастер и голос его прозвучал неожиданно громко.

— Второй ранг, — ответил я, не открывая глаз. — По крайней мере два, но… слишком далеко, слишком слабо. Я не могу почувствовать.

— На то он и второй. Если твой талант действительно настолько сильный, как я себе его и представил, четвёртый ты точно не пропустишь!

Барабаны били, накладываясь на мелодии низших рангов и мне приходилось пробиваться сквозь них в попытке отыскать то, что может быть где угодно. На мгновение у меня даже закрались подозрения… а что будет, если не справлюсь? Меня выгонят из Академии? Ну это не страшно, но что если потребуют вернуть все уже вложенные ресурсы? Станут ли они вообще заморачиваться?

Нет! Я обязательно его отыщу и стану ещё сильнее! Талант талантом, но даже для его развития нужна упорная и долгая работа.

Мысленно поднял голову туда, где пики уходили за облака и прислушался.

Дыхание…

Глубокое, ровное, как у спящего великана. Удивительно, но вместо оглушительного рёва, которое предзнаменовал мне учитель, я слышал, будто на вершине посапывает огромное существо. Быть может это было ци зверя? Но как подметил и сам Чэн и госпожа Ли, растение должно быть где-то рядом.

— Что-то чую, — сказал я, открывая глаза, — На самом верху. Над облаками.

Чэн даже не стал ничего говорить.

Облака ударили в лицо влажным холодом и на секунду я ослеп, а когда мы вынырнули мир изменился.

Внизу, далеко внизу, плавал слой облаков, похожий на бескрайнее море, а над ним, как острова, возвышались вершины гор. Солнце, оказавшись почти в зените светило ярко, заливая всё золотым светом, но выделялось на этом фоне самое главное. А именно гнездо на вершине скалы.

Огромное, невиданных доселе размеров, сложенное из веток, которые на самом деле были стволами деревьев. Поверх них были выстлана то ли белые перья, то ли шерсть, а само гнездо занимало почти всю вершину скалы, и навскидку было размером чуть ли не с половину футбольного поля. Просто офигеть какое здоровое.

— Снежный орлан. — Тихо сказал Чэн, когда мы приземлились. — Четвёртый, а может даже пятый ранг, если не ошибаюсь.

— Кажется никого нет дома. — Произнёс я, спрыгивая с меча и приземляясь на ствол дерева, торчащий из земли. Орёл видимо выдёргивал их прямо с корнями и приносил в своё гнездо с попутным грузом в виде пары тонн чернозёма. Очень и очень интересно.

Мастер вернул его в привычное состояние и шагнул в сторону торчащей верхушки скалы, находящейся в самом центре.

— Духовный зверь такого высокого уровня развития это тебе не бездумное животное, у них есть свой разум, пусть и отличный от человека, и я более чем уверен, что он уже несётся сюда на всех парах, почуяв угрозу своему сокровищу. — Он повернулся ко мне. — Слушай меня внимательно. Если орлан вернётся, ты должен будешь спрятаться, Ян и ни в коем случае, слышишь? Ни в коем случае не лезь мне под руку!

Глава 16

Проблема была в том,