Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— У тебя нет. У меня есть. Но эти секреты могут стать общими, — усмехнулся он, отклонился назад и сложил руки на груди. — Ты можешь мне доверять, Лад. Я не собираюсь как-либо тебе вредить.

— Это я уже понял, — кивнул я. — Ведь именно ты вытащил меня с болот. Если бы хотел навредить, бросил бы меня умирать.

— Именно, — ответил Крук. — Заметь, я очень рискую, разговаривая с тобой. И рассчитываю, что тема нашей с тобой беседы останется строго между нами. Никто не должен об этом знать.

— Сложно согласиться, не зная контекста, — пожал плечами я. — Может, ты хочешь мне предложить убить кого-то из Скитальцев? Как я могу тебе такое обещать?

— Я не собираюсь убивать. С чего ты вообще взял такие глупости? — Крук рассмеялся. Странно было видеть, как он выражает столь яркие эмоции. До этого момента он всегда старался казаться невозмутимым. — Я просто хочу объяснить тебе, кто ты на самом деле такой, Лад. Скитальцы со мной не согласятся. Я подозреваю, что и ты, скорее всего, начнёшь со мной спорить, когда узнаешь, что я хочу до тебя донести.

Он боится…

Я уже осмотрел Крука «Диагностическим взглядом». Пульс ускорился.

Чёрт подери… Мне бы его с помощью «Чтения пульса» проверить. Я бы смог понять, правду он говорит или нет.

Но Крук знает, что я владею этой способностью. Сразу же заподозрит, что я фильтрую его слова с помощью магии. Не вариант.

Придётся действовать по старинке. Пытаться раскусить человека прямыми методами. Хитростью и правильно поставленной речью. На этот раз обойдёмся без магии.

Факт остаётся фактом. Он хочет мне рассказать что-то. Но боится, что об этом узнают другие. Не припомню, чтобы Крук боялся, когда бился с монстрами. Он выглядел спокойным, когда нам пришлось столкнуться с гигантом.

Однако теперь он напуган. Значит, он сильно рискует, делясь со мной этой информацией. Что ж, не стану лгать сам себе — он меня заинтриговал.

Я выслушаю его. А дальше посмотрим. Всё зависит от информации, которую он для меня заготовил.

— Рассказывай, Крук, — кивнул я. — Не стану обещать, что мне твоя правда понравится. Может, я вообще в неё не поверю. Но обязательно приму к сведению. Хотя бы в качестве платы за то, что ты спас мне жизнь.

— Думаю, ты и сам уже догадался, что я не просто так пришёл к тебе на помощь, — заявил Крук. — И не просто так помогал твоему другу Радко пройти на следующий этап экзамена. Понимаешь?

— Я уже понял, что ты по какой-то причине в нас заинтересован. Поэтому надеюсь, что именно этот вопрос ты и раскроешь в первую очередь, — заключил я. — Что тебе от нас нужно? Ты ведь до сих пор не рассказал, откуда пришёл. Я ведь уже задавал тебе этот вопрос. И ты ответил: «Издалека».

— И это правда, — улыбнулся Крук. — Издалека. Я не солгал тебе. Из далёких мест, где таких, как ты, Лад, называют избранными. Таких, как ты и Радко.

— Но у Радко ведь нет магии.

— Дело вовсе не в ней, — помотал головой Крук. — Просто вы отмечены. Можешь мне не верить, но лично я и… ряд других людей — верим в это.

Будто меня в какую-то секту заманивают. К чему он ведёт?

— Отмечены кем? — уточнил я.

— Богами. Кем же ещё? — пожал плечами Крук. — Там, откуда я пришёл, верят, что некоторые люди рождаются отмеченными тем или иным богом. И потому отличаются от других. Например, Радко обладает очень хорошей меткостью. Годы тренировок сделают из него воина, который больше никогда не будет промахиваться. А ты, Лад? Ты совмещаешь в себе магию лечения и магию смерти. Будто олицетворяешь весы самого Скалеса.

Да, похоже, я не ошибся. Крук действительно связывает наши достоинства с вмешательством богов. Не буду его расстраивать. Тем более свою тайну я ему всё равно раскрыть не могу. Но мне мою силу даёт система.

Может ли быть такое, что систему создал Скалес? В теории — да. Но тогда бог равновесия — это не просто высшее существо. Это, скорее всего, куда более развитый организм. Человек или кто-то иной, кто смог достичь совершенно иного уровня технологического прогресса. Даже превзошёл моих современников из прошлого мира.

А Радко? Хорошее зрение и меткость обязательно должны быть даром богов? Не стану отрицать, в этом мире всё может работать иначе. Но, на мой взгляд, это — просто генетика. Один из моих прошлых коллег сказал бы в этой ситуации, что Радко просто выиграл в генетическую лотерею.

Но спорить с Круком я не стану. Лучше выведаю, что он ещё думает о нас с Радко. Да, точно! Он ведь ещё упоминает людей, которые придерживаются тех же взглядов, что и он сам. О ком же он говорил?

— Значит, ты считаешь, что меня благословил сам Скалес, — кивнул я. — Допустим. А что с Радко? Кто его покровитель?

— Вряд ли ты о нём когда-нибудь слышал. Саггит. Ещё один из двенадцати. Бог-покровитель лучников. Да, знаю, Радко — не лучник, но суть не в оружии. Суть в зрении.

Стоп…

Скалес? Саггит? Двенадцать?

Да ну… Серьёзно, что ли? В этом мире поклоняются богам, которые олицетворяют знаки зодиака? Точно. Теперь всё сходится. Скалес — весы. Саггит — стрелец.

Я никогда не был сторонником астрологии. Но здесь, похоже, дела обстоят иначе. Люди поклоняются звёздам.

Кажется, теперь я понимаю, почему Крук так беспокоился насчёт этого разговора. В этих краях никого кроме Скалеса не знают. И могут счесть последователя другой веры за еретика.

А мы, как-никак, живём в средневековом обществе. Здесь за такое и на вилы могут посадить, и в пламени костра сжечь.

— Я буду помалкивать об этом, Крук, — пообещал я. — По крайней мере, пока эта тайна никак не вредит Скитальцам и жителям деревни. Но всё же ты так и не ответил на главный вопрос. Предположим, мы с Радко действительно отмечены богами. Что дальше? Ты-то какую роль играешь?

— Моя задача — проследить, чтобы вы остались живы. Чтобы раскрыли свой потенциал и принесли пользу человечеству в борьбе с монстрами. Вот и всё, — заключил он.

А он хитёр. Чувствую, что правды в этих словах не так