"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

он остановился у здания химической академии, у меня дернулся глаз. Только ведь выбрались оттуда с Алисой! И снова лезть в гадючник? Впрочем, меня вообще никто не приглашал — сам навязался. Мецтли проскулила тот же вопрос на собачьем, я задержал дыхание и кивнул.

— Почему ищешь его тут? — бросил, догоняя Тристана у крыльца.

— Он здесь работает, — хмуро подметил вампир очевидное. — Заодно загляну к главе охотников.

— Ты не спросил, кто ранил Алису.

— Я видел арбалетные болты с ядом бухгальера. — Тристан покосился на меня из-за плеча и прежде, чем войти внутрь, растрепал себе волосы и нацепил хулиганскую ухмылку, — Вряд ли вы поссорились с кем-то другим. Белоусов еще в прошлую встречу жаждал заполучить Алисину разработку. Не надо быть детективом, чтобы догадаться.

Охранник на посту точно узнал и меня, и Мецтли, но Тристан весело проронил:

— Со мной.

— Останься тут, — бросил я собаке.

Мецтли послушно уселась около поста охраны и уставилась вдаль. На самом деле она прислушивалась к моим шагам и дыханию, готовая в любой момент сорваться с места и броситься на выручку. Вампир уверенной походкой шагал в противоположную от ректорского кабинета сторону, отчего я наконец-то выдохнул и немного расслабился.

— Что с кровью моей сестры?

— Для чего тебе Северина?

Мы задали вопросы одновременно, занырнув в темный коридор с устаревшими овальными лампами в металлической оплетке. И оба молчали, чеканя шаг, пока не выбрались на лестницу с пыльным окном.

— Я люблю ее, — выдохнул первым, ведь хотел получить ответ на свой вопрос.

— А я чувствую рядом с Алисой жажду, которую обычно ощущаю лишь раз в месяц, как и все вампиры.

— Не постоянно? А как же жуткие мучения и бесконечный голод?

Тристан искал Руслана в лабораториях. Оказалось, что в одной из комнатушек раньше трудилась и моя сестра. Не все аспиранты были на местах. Но самую усердную мы застали в полной экипировке — белоснежном халате, защитных очках и перчатках — за работой. Блондинистый пучок на макушке у Лилии придавал ее немалому росту лишние сантиметры. И как только скрипнула дверь, широкие плечи девушки рефлекторно развернулись в нашу сторону.

— Снова ты? — удивилась Лилия, окинув меня недружелюбным взглядом, а потом уставилась на Тристана. — Руслан Игоревич, с какой целью в лаборатории посторонние? Вы разве сегодня не заняты в другом месте?

Мне показалось или она сделал упор на словах «в другом месте»?

— Уже освободился, — нахально заявил Тристан, выдающий себя за близнеца. — В это место надо проводить Радомира.

Лилия приоткрыла рот и часто заморгала — явно что-то заподозрила, но приняла какое-то решение и, высокомерно вскинув брови, притворно удивилась:

— А ко мне его зачем притащили? Я работаю.

— Будешь свидетельницей, — с озорством заявил вампир, молниеносно ухватил меня за запястье и выкрутил руку за спину.

Слух уловил шипение, с каким обычно выбегало на плиту молоко в деревне у бабушки. Одновременно с пальца соскользнул перстень. После чего столь же быстро и неожиданно Тристан вцепился зубами мне в шею. Звучно лопнула кожа, кровь знакомыми толчками полилась вампиру в рот.

Только тогда я сообразил, что влип по полной! А Тристан, похоже, специально заманил меня в западню.

— Я несъедобный! — возопил, двинув вампиру локтем в живот.

Но он лишь теснее прижался ко мне. Мерзость-то какая! Когда меня кусала Северина, действо казалось романтичным. А вот мужские губы в том же месте вызвали волну негодования. Да нет же — бешенства! Я изогнулся и добавил ему ногой, пытаясь повалить, но Тристан будто врос в некогда белую напольную плитку. Тогда я дернул головой, в надежде хотя бы расквасить ему нос. Но вампир резко отстранился, затем лизнул место укуса, будто сытый котище благодарил щедрого хозяина за лучшие сливочки, и еле слышно выплюнул мне в ухо, наслюнявив мочку:

— Подыграй мне.

Ага, а еще чего тебе выдать?!

Но сказать вслух я ничего не успел, развернулся на пятках и с размаху полетел на пол. Хотел-то с размаху оставить поганца без зубов, но по металлическому привкусу во рту понял, что не досчитаюсь собственных. Щека уперлась в потертый кафель, шею засаднило, а сверху полилась надменная речь Тристана:

— Теперь Радомир в моей власти. Он больше не ослушается ни главу вампиров, ни главу охотников. И лично принесет нам рецепт заменителя бывшей аспирантки Ясиной. А ты полностью введи его в курс дела. Ты же взяла над ним шефство, так доведи до ума.

У меня аж горло спазмом свело! В чьей это я теперь власти?

Сухой кашель нарушил образовавшуюся в лаборатории тишину. Я все еще взирал на присутствующих из лежачей позиции и удивлялся странной слабости: либо Тристан выпил слишком много, либо произошла какая-то другая реакция с его слюной, отличная от реакции на укусы Северины.

Надо отдать Лилии должное, она лишь на миг не совладала с изумлением, но тут же нацепила высокомерную маску с оттенком полного безразличия к происходящему.

— Я бы тоже его лизнула, — отстраненно призналась она. — Если для этого придется стать вампиром… хотя, нет. Без алхимии мне будет ужасно скучно даже рядом с таким красавчиком.

— Для этого не надо становиться вампиром, — со знанием дела напутствовал Тристан. — Обычно, людям достаточно завладеть чьим-то сердцем.

— Звучит чудовищно, — восхитилась Лилия.

Пока они обменивались любезностями, мне удалось подняться на колени. Я нашарил на полу перстень и спешно вернул его на палец. Камень нагрелся, и тепло устремилось к ране на шее, возвращая силы и проясняя голову. В тот же момент в лабораторию ворвалась Мецтли, готовая разорвать поганца на мелкие кусочки. Из оскаленной пасти прямо на пол капала вязкая слюна.

— Оставляю его тебе, — заговорщически улыбнулся Тристан и подмигнул охотнице, будто не заметил бухгальера. Театрально развернулся, смахивая с плеча несуществующую пылинку, и скрылся за дверью.

Собака так и не получила от меня команды к нападению и проводила потенциальную добычу недоуменным взглядом. Я лишь пожал плечами и с таким же недовольством посмотрел вампиру вслед.

— Ты серьезно решил помогать? — скептически прищурилась Лилия. — Зачем тебе?

— Одна вампирица… — начал я, но осекся, ведь только что Лилия претендовала на мое внимание. Или мне показалось после удара о плитку?

— Ясно, — закончила она. — Но знаешь, Радомир, в мире есть и живые девушки. А поганцы скоро будут лишь оружием в руках охотников. Руслан думает, что останется у власти, но отец ему не позволит.

— Одного не могу понять. Зачем Максиму Андреевичу брать штурмом Золотой город? Разве он не может и так войти туда в любой момент?

— Может, — осторожно ответила Лилия и наконец отодвинула на лоб крупные пластиковые