"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

Эстелла бежала по Тангере, обвешанная взрывчаткой. С неба падал пепел, застилая серым покрывалом обломки домов, разрушенные дороги и мертвые тела. Ангелов, смертных, валькирий – да даже фейцев. Здесь погибали и продолжают погибать представители каждого из народов.

Эстелла вытерла со лба пот и остановилась на развилке, чтобы перевести дыхание. До нее доносились предсмертные крики и звон клинков – звуки сражения, развернувшегося на главной площади Тангеры. Пылающие освобождали этот город вот уже четвертые сутки, и сегодня они либо вернут рондданцам дом, либо им придется отступить.

Добежав до нужного здания, находящегося с задней стороны площади, Эстелла проверила экипировку и подняла взгляд к плоской крыше.

«Хоть бы не свалиться».

Ей еще никогда не приходилось карабкаться по зданиям, но другого выхода не было. Если она потратит силы на материализацию крыльев, божественный огонь окончательно истощится. Эстелла уже чувствовала усталость, и даже часовая ротация[5] не помогла.

Пока она нащупывала опору и цеплялась за оконные рамы, над головой стремительно проносились ангелы и падшие. С их крыльев текла кровь, черные и белые перья кружили в воздухе, словно сбитые фигурки на шахматной доске. Эстелле пришлось со всей силы прижаться к стене, чтобы остаться незамеченной. Камень впился в ладони, и она чуть не полетела вниз вместе со взрывчаткой.

– Слева!

Один из фамильяров материализовался за спиной и бросился на спикировавшего ангела. Рычание и крики агонии заполонили улицу – по всей видимости, зверь разодрал кому-то глотку или оторвал голову.

Эстелла заставила себя не оборачиваться, продолжая карабкаться.

– Подожди. Говорю тебе, подожди!

Перевалившись через перегородку, она пластом упала на плоскую крышу. В миллиметре от лица что-то промелькнуло, и только через секунду слух уловил свист нескольких стрел.

– Потомок! – прорычал серафим, вновь натягивая тетиву. – Какая приятная встреча!

Эстелла откатилась в сторону и проворчала:

– Погостили, и хватит…

Увернувшись от стрелы, она поднялась и глубоко вдохнула. В груди стало нестерпимо жарко – так, словно Эстелла проглотила разгорающиеся угольки. Божественная сила, будто электрический разряд, сорвалась с кончиков пальцев и пробежалась по каждому дюйму ее тела.

Эстелла приняла боевую стойку и вскинула руки. Перед ней появились три огненные стрелы, точь-в-точь как стрелы ангела. Они молниеносно понеслись в его сторону, но серафим перекатился по крыше и, не поднимаясь, снова атаковал ее.

Эстелла вскрикнула, когда одна из выпущенных стрел задела бедро.

– Мы должны помочь!

– Нет! Вам нельзя тратить силы!

– Ты сама на исходе!

Ангел отбросил лук и вынул из ножен клинок – узкий, с красивой гравировкой, но от этого не менее смертоносный. Морщинистое лицо скривилось от ярости. Сорвавшись с места, мужчина ринулся к Эстелле.

А она, словно завороженная, смотрела в его глаза.

В них было так много ненависти… Поистине голодной, сырой ненависти, которая граничила с садизмом и желанием убивать голыми руками.

– Эстелла!

Ангел совершил удар. Она прогнулась в спине, и меч прошелся в дюйме от головы. Эстелла сразу же перекатилась влево. Создав огненное лассо, обвила его вокруг ног противника и резко дернула на себя.

Ангел грузно повалился на крышу, разразившись сотней проклятий.

Как только она собралась создать огненный шар и сбросить мужчину через ограждение, за спиной послышался свист.

– Черт! – вскрикнула Эстелла, когда ногу пронзила острая боль.

Одна из стрел угодила в левую голень.

Эстелла распахнула рот в немом крике. Помутневший взгляд зацепился за ангела, который быстро пришел в себя, заметив ее ранение. Эстелла увернулась от его клинка, но, наступив на больную ногу, обессиленно привалилась к железным поручням.

– Огненная шлюха! – снова замахнувшись, прорычал ангел.

Эстелла вскинула руку, и шар пламени отбросил серафима на другой край крыши. Однако воин был слишком силен, поэтому через мгновение продолжил атаку. Видимо, немного не дотянул до главнокомандующего. Выучка у него превосходная – Эстелла даже позавидовала.

Она быстро выхватила из ножен Морглес, отражая очередной выпад. Удары ангела отдавались в самых костях, заставляя Эстеллу обливаться потом. Пронзенная стрелой голень невыносимо жгла, а рана на бедре не переставала кровоточить.

Эстелла заставила Морглес воспламениться и вложила в следующий удар всю силу. Серафим блокировал атаку, и меч звучно скользнул по его золотым доспехам. Эстелла зарычала. Нужно не церемониться и снести ему голову.

– Что, пламенные крылышки, устала? – мерзко хохотнул ангел.

Он отступил на шаг и бросил взгляд ей за спину.

Эстелла не успела развернуться. Болезненно вскрикнув, она выронила меч и повалилась на крышу. Кинжал угодил прямо в незащищенное место над лопаткой. Сцепив зубы, Эстелла оттолкнулась, но ангел перехватил ее за руку и развернул к себе лицом. Он вырвал из ее тела кинжал, отчего перед глазами появилась черная завеса. Оседлав Эстеллу и прижав к крыше, выплюнул:

– Я трахну тебя и твою мать, чтобы продолжить род Солари и осквернить его! – Изо рта брызгала слюна, а глаза горели ненавистью. – Я буду отрезать по кусочку от каждой твари с черными крыльями, а потом спалю ваши тела на костре. Твоих друзей, твоего Икара, твоих родителей…

Серафим прижал кинжал к ее горлу. По шее Эстеллы заструилась кровь. Сжав другой рукой волосы, он до хруста запрокинул ее голову…

…и плюнул в лицо.

В ушах Эстеллы застучало. Бушующий огонь, молящий дать ему выход, сменился холодным синим пламенем.

– Сначала я не хотел сражаться, но потом задумался. Если вы победите, ангелов истребят падшие. Если вы победите, Небесная армия станет пятном в истории Нового мира. Столько лет я мечтал отомстить предателям. Они не достойны жить! Боги учили меня ставить свои желания на последнее место, – он прижался губами к ее уху, – но сегодня я впервые выберу не их, а себя. Поэтому пламенные крылья будут тлеть в моих руках, а я попирую на твоих костях…

Эстелла смотрела в его глаза. Злые, налитые кровью. На душе было удивительно спокойно. Звуки сражения отступили на второй план, окутав ее мертвой тишиной. Она словно очутилась на кладбище, где шумел только ветер. Где находилась пустая могила Фрэнка. Где должна была находиться могила Алека. Где когда-то будет и ее могила.

Не отводя взгляда, Эстелла прошептала:

– Перережь себе горло.

Серафим задрожал от смеха, отчего кинжал сильнее впился в ее горло.

– Ты никак с ума сош…

– Перережь себе горло.

Ангел застыл. Смех сразу же оборвался, а взгляд наполнился страхом, когда его руки, словно по мановению кукловода, медленно отпустили Эстеллу. Ее глаза удивленно распахнулись. Она отползла к ограждению и, прерывисто дыша, вытерла лицо дрожащими ладонями.

– Что за черт? – прохрипел ангел.

Его рука, сжимающая кинжал, потянулась к шее. Он пытался отвернуться, отползти, убежать, но его