"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

на земле прямоугольный и явно пластиковый корпус размерами чуть больше коробки для обуви. На валяющемся рядышком мониторе, соединенном с этой штукой парочкой кабелей, мерцало сообщение об ошибке под длинным цифробуквенным номером, написанное вполне понятным английским языком, а на заднем плане виднелись иконки каких-то приложений и документов. Надрывно пищал слегка заляпанный белой краской источник бесперебойного питания, сообщая об отсутствии подключения к электросети. Криво вплавленный в боковую стенку корпуса устройства бюст какой-то бородатой личности хмуря серые каменные брови грозил мне разнообразными карами узнаваемым шипящим голосом, а в такт его словам мерцала дюжина разноцветных кристаллов, присобаченных к разным местам сей конструкции синей изолентой.

— Кха-ха-ха! Серьезно?! — Смеяться было больно, после всего пережитого, больно было даже дышать. И если не дышать, то тоже больно, пусть и чуть меньше. Но остановиться я просто не мог. — Моя душа принадлежит богу из машины…Собранному на скорую руку из какого-то компьютерного хлама?!

— Ван, что происходит? — Несколько нервно осведомился окутанный сразу несколькими видимыми барьерами старейшина, осторожно пятясь от лежащей на земле груды электроники, которую модифицировал какой-то артефактор. — Это не было запланироваааанннноооо…

Голос разумного опоссума внезапно начал растягиваться, а движения замедляться. И точно также замедлялся и весь остальной мир, хотя скорее это просто я оказался кем-то выдернут из нормального течения времени. И, возможного, заодно и из этого измерения, поскольку окружающий мир вдруг подернулся какой-то психоделической цветной рябью, замерцал и вспыхнул на секунду одним сплошным белым светом, после которого вокруг не было ни людей, ни нелюдей, ни зданий. Только кажущиеся бесконечными песчаные дюны, беспощадно паляшее с неба солнце, да оазис на пару десятков пальм, какие-то кустики и крохотное озерцо едва ли имеющее пять метров в поперечнике. Правда вода в нем почему-то колебалась туда-сюда словно морской прибой, почти достигая кончиков моих не слишком-то чистых сапог.

— А теперь, смертный, начинай объяснять, почему ты решил, будто сломать мой автоответчик является хорошей идеей, и если ты думаешь… — Раздавшееся за спиной оглушительное шипение, имеющее весьма знакомые интонации и пробирающее до костей, заставило меня вздрогнуть, но развернуться в сторону источника звука оказалось не так-то просто. После пережитого испытания тело едва-едва шевелилось, явно не желая исполнять команды глупого мозга, подвергшего организм таким ужасным испытаниям. На то, чтобы переползти лицом к своему резко осекшемуся собеседнику и немного приподнять голову ушло секунд пять, если не все десять. — Ван?! Ты жив?! Но как?!

— Эээ…Мы знакомы? — Только и смог осведомиться я, снизу вверх взирая на сиськи. Большие такие, каждая размером почти с меня и лишь едва-едва прикрытые полупрозрачной синей тканью. Ниже сисек находился соответствующих габаритов смуглый женский торс, в районе нижней части живота плавно переходящий в огромный змеиный хвост, покрытый темно-зеленой чешуей. Торс неведомого существа, чью голову скрывал собою внушительный бюст, был снабжен тремя парами рук, сжимавшими саблю, копье, булаву, хлыст, мобильный телефон и надкушенное эскимо. Изящные кисти несли на себе множество браслетов и колец, а длинные ногти покрывал лак разных цветов, на который вдобавок нанесли узоры из блестящего бисера. — Прошу прощения, леди, если мой вопрос вас расстроил, но видите ли, я с недавних пор страдаю серьезными провалами в памяти.

— С ума сойти. Это действительно ты, — теперь уже вполне нормальным и на удивление мелодичным женским голосом сказало существо, а после без всяких лишних спецэффектов уменьшило свои габариты до такой степени, когда его человеческая часть сравнялась в размерах со мной. Оказывается, личико у сей особы тоже было пусть смуглым, но довольно симпатичным, хотя и не так сильно притягивало взгляд, как туго обтянутые полупрозрачной тканью арбузы грудей. Правда, несколько удивила прическа-ирокез, покрашенная в ярко-желтый цвет из под которого пробивались черные корни. Оружие из рук незнакомки куда-то делось, зато взамен прямо под ней из песка вырос белый пластиковый пляжный лежак, на котором она и растянулась. Аналогичная мебель внезапно обнаружилась и подо мной, что было очень даже неплохо. Во-первых, это значило некоторую заботу о собеседнике, а во-вторых, песок оказался неприятно горячим. — Помятый, но живой и, похоже, абсолютно ничего не понимающий. Навевает воспоминания. Примерно так же ты выглядел, когда мы только-только познакомились, и я сперла тебя с бабушкиного алтаря.

— Кажется, этот момент все-таки частично помню, — я устроился на предложенном лежаке поудобнее и неожиданно понял, что больше у меня ничего не болит. И естественным такое внезапное исцеление быть ну никак не могло. Еще один плюс сей особе в копилку. — Ты еще тогда предлагала душу в аренду сдать, правильно?

— Правильно, — согласилась девушка доставая левой средней рукой прямо из воздуха запотевший бокал с каким-то цветастым коктейлем, зонтиком и парой кубиков льда. — И ты это сделал. А после был перенесен из своего родного мира в Шимрион и работал на меня…Пока вдруг не исчез. Да сделал это так основательно, что даже я тебя найти не смогла, а потому побесилась немного, да и записала в погибшие.

— Вот этого уже не помню, но пришел в себя я на одном из верхних этажей Башни Риама, после того как из меня вырезали уровни и часть души. — Я внимательно изучил себя, пытаясь понять, нахожусь ли я в этом странном месте физически или же все происходит исключительно внутри моего разума. Одежда выглядела потрепанной и заляпанной там же, где и должна, но ни капельки не воняла, хотя и должна была бы нуждаться в стирке. С другой стороны, может её запах каким-нибудь божественным чудом убрали, чтобы избавить свой нюх от не самых приятных ароматов? — Итак, кто ты такая?

— Сия. Вообще-то Сияние Отраженное В Водах Реки Вечности, но не люблю я полный вариант. Да и вообще официоз излишний. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на подобные глупости, даже если я вполне себе божество и потому могу считаться условно бессмертной. — Поведала мне абсолютно нечеловеческой красоты девушка, а после со всех сторон облизала успевшее заметно подтаять мороженное вытянувшимися изо рта сантиметров на тридцать языком, ничем кроме длины не отличавшемся от человеческого. — Ну и по совместительству я твой шеф и кредитор. Ну, или можешь считать себя избранным, это в принципе то же самое…

— Про кредитора я уже понял, пообщавшись с твоим автоответчиком, — итак, я наконец-то встретился с тем, кому принадлежит моя душа…Или как минимум кому она сдана в аренду. И, кажется, могло быть и хуже, причем тут дело не только в двух соблазнительных холмиках, чисто формально обтянутых полупрозрачной тканью. — Кстати, он тупая машина или просто мудак, раз несмотря на наше с ним общение не догадался тебе