Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

Однако воспаленный разум, привыкший к колоссальному и постоянному информационному потоку извне, невыносимо остро нуждался в любых эмоциональных красках и с виртуозностью режиссера и легкостью монтажера дорисовал в воображении сцену ужасной трагедии, навсегда запечатавшей переломанную судьбу маленького человека, не способного сопротивляться этому жестокому миру.

Максим снова дернул за цепь, и я на краткий миг даже позавидовала тому, кого настиг ужасный конец и он не продолжил свою жизнь, наблюдая за тем, как она превращается в ужас без конца.

— Аэлита, дорогой мой талисман, шевели своей тощей задницей! Ты же не хочешь, чтобы мы отстали от моей охраны и наткнулись на бродячих⁈

— Нет, господин! — опустив голову, произношу я.

— И хватит пялиться по сторонам, как вонючий понаех! Ты же местная и знаешь этот район как свои пять пальцев! Ты заставляешь меня печалиться, а ты ведь знаешь, чем это заканчивается⁈

— Разумеется, господин…

Он протянул руку и пригладил растрепавшиеся мокрые пряди коротких черных волос, прилипших к моему лицу:

— Даже талисману может иногда не везти! — для убедительности слов он откинул полы своего плаща, демонстрируя в очередной раз висевший на его поясе револьвер с единственной пулей в барабане.

— Да, господин…

— Умничка! Тогда пиздуй быстрее, — он еще раз специально дернул за цепь.

— Как прикажете, — мне самой стало тошно от того, насколько бесцветно прозвучал мой голос.

Проклиная себя за беспомощность, я поплелась дальше, стараясь сохранять равновесие с завязанными руками. Внутри меня закипал беспомощный гнев. Я была готова, разодрав окончательно кожу на шее, вырваться из его рук и, пробежав мимо машин, броситься в реку или заорать во всё горло, чтобы накликать на нас бродячих, но увы, от этих фатальных поступков меня сдерживали узы гораздо прочнее, нежели стальная цепь в руках местного авторитета, возомнившего себя царьком.

— Царь — генералу Орлову! Доложите обстановку! — словно подтверждая мои мысли, подняв руку, произнес Максим.

— Мой господин, — сиплым голосом булькающего от дождевой воды динамика ответила рация в его скипетре, — продолжаем охоту в своем секторе! Нашли новое гнездо бродячих, обчистили магазин и нашли несколько игрушек.

— Игрушки ко мне в покои! А тебе приказ зачистить гнездо.

— Мой царь, их там до хрена! Моя армия слишком маленькая…

Максим нарочито рассмеялся:

— Кто-то сегодня хочет остаться в плохом настроении, генерал⁈

— Нет, мой Царь! Моя армия уже неделю грустит! Воины нервничают без веселья. Кого-то уже откровенно ломает.

Макс закрыл глаза, манерно сделал глубокий вдох и с визгом закричал в рацию:

— Тогда в бой, моя армия! — топнув при этом ногой в луже так, будто его сейчас мог бы кто-то увидеть кроме меня или вездесущих бойцов его личной охраны.

— Есть, мой Царь… — отозвалась рация в скипетре.

Расправив руки в стороны, Максим растянулся в улыбке, подставив свое лицо ледяным каплям дождя. Вдалеке раздался грохот автоматных очередей, и он, словно дирижер, стал трясти кистями, будто руководил симфонией звуков в этом мире, при этом продолжив напевать свою ублюдскую и въедливую, как кислота, песенку.

Пританцовывая, он дергал за цепь в одному ему известном такте, чем заставлял меня пищать от боли в самый неподходящий момент, добавляя мой вокал в эту бессмысленную музыку насилия.

В следующую секунду где-то рядом раздался такой леденящий душу хохот, что ужимки Максима показались кривляниями младенца в сравнении со смехом матерого мясника. Затем по округе пронесся низкий, утробный рык, от которого не то что кровь застыла в жилах, а даже проливной дождь стал барабанить в разы тише.

Присутствие чего-то большого, злобного и беспробудно темного, казалось, заставило потемнеть даже солнечный свет. Видимо, я слишком поздно поняла, что это у меня помутнел взгляд из-за того, что ошейник слишком сильно пережал шею.

Максим, присевший на корточки, чтобы спрятаться за брошенной машиной, чересчур сильно натянул его, и мне ничего не оставалось, как присесть рядом, прямо в холодный и сырой ворох опавших кленовых листьев, забитый сюда ветром.

Чтобы окончательно не потерять равновесия, я оперлась плечом о кузов машины и буквально ощутила, как его металл завибрировал в такт низкой частоте очередного рыка. В этот момент всё моё нутро словно сжалось в горошину, лишь бы стать как можно более незаметной и не отсвечивать ничем, что могло бы привлечь неведомого монстра.

— Григорий, Григор, мать твою, где ты⁈ — зашипел в скипетр Максим, вызывая начальника своей охраны.

Ответом ему были лишь помехи, слившиеся с шумом дождя. Меж тем утробный, даже демонический рык, отраженный эхом от многоэтажек, создавал такой эффект присутствия, что мне казалось, будто набережная, на которой мы сейчас находились, в какой-то момент провалилась в складку между нашим и потусторонним.

В ответ на этот рокот, подобно вою душ грешников, вынужденных вечно страдать в самом жутком кошмаре, отозвался вой сотен голосов, сменившийся хохотом.

— Бродячие! Близко! — не в силах выдержать навалившегося испуга, взвизгнула я.

— Заткнись, сука ты тупая! — ничуть не тише заверещал Максим, дернув за цепь с такой силой, что я снова пискнула, упав лицом в этот холодный, влажный ворох кленовых листьев.

В эту же секунду я почувствовала, как мою голову прижала его рука, будто опавшая листва могла стать подушкой, что заглушит мои всхлипы.

— Какая же ты пизда! — прямо над ухом услышала злобный шепот. — Смотри, млять, кого ты накликала! — мою голову за волосы с силой дернули вверх, и я почувствовала, как по шее тут же побежали теплые струйки крови из разодранной кожи, но это было не важно.

Адреналин, какой вырабатывается у перепуганной дичи, полностью заглушил боль от шипов. Распахнув глаза, я оцепенела от ощутимого ужаса, исходившего от существа на противоположной стороне улицы.

Огромный, в два с половиной метра роста, гуманоид смотрел прямо на нас. Пасть, напоминавшая морду бойцовской собаки, осклабилась в широченном оскале, демонстрируя толстые клыки, цель которых была одна — рвать плоть. То же самое можно было сказать об огромных лапах с удлиненными пальцами с толстыми когтями, какие бывают у хищников.

Оно с шумом выдохнуло из своего змеевидного носа, извергнув клубы пара. Бычьи мышцы на его лишенном одежды торсе тут же набухли. Бугрясь под кожей, покрытой глянцевыми остеодермами, они красноречиво говорили о нечеловеческой мощи. Из всего, что намекало на то, что это нечто перед нами было человеком, являлись расползающиеся джинсы.

Видимо, качок, из которого мутировал этот бродячий, слишком часто пропускал день ног, раз они получили меньше всего гипертрофии в сравнении с остальными группами мышц.

Глядя на нас сплошными черными бусинами глаз,