Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Ну, как сама видишь… — Я усмехнулся.

— Это очень не вовремя! — тихо воскликнула она. — У нас же тут разруха, дома не прибрано… Да я даже приготовить ничего не успела! Что Его Величество о нас подумает⁈

Плотник и все «Ядозубы», что были рядом, удивлённо уставились на неё.

В отличие от них, Лидия, несмотря на боевой характер, была настоящей хозяйкой. Вопросы этикета имели для неё большое значение.

И принимать Императора в таких условиях казалось ей настоящим преступлением!

Я покосился на поместье.

Едва ли не половина рощи древоходов была повреждена и сейчас пылала. Несколько зданий обрушилось. Вся территория была завалена телами убитых скорпилумов, а на земле виднелись следы, оставленные гигантскими доспехами отмороженных.

Это я ещё не сказал про разгромленную дорогу, трупы шарообразных тварей и бойцов полковника Терентьева, которых мои гвардейцы в эту минуту как раз привязывали к ближайшему дубу.

Да у нас тут не поместье, а натуральное поле боя!

— Ты знаешь, на твоём месте я бы вообще не переживал! Поместье уцелело, и уже хорошо…

— Но ведь Его Величество всё равно нельзя встречать в таких условиях!

— Если тебе станет легче, то можешь принести ему чаю.

Лидия ухватилась за эту идею и умчалась в дом. Для неё приготовление чая было возможностью вернуться хоть к какой-то видимости нормальной жизни.

Кто я такой, чтобы ей в этом отказать?

— Максим, а что это у драконов на мордах? — спросил Плотник, внимательно вглядываясь в подлетающих ящеров.

Я проследил за его взглядом и улыбнулся.

— Судя по всему, подарок от нашей Полины… Даже не сомневался, что она каким-нибудь образом во всём этом поучаствует!

С Императорскими драконами я уже встречался. Ящеры были огромными и внушали настоящее уважение.

Одни из сильнейших драконов в Империи.

Да что там в Империи! Во всём мире.

Сегодня они действительно выглядели необычно.

На их мордах виднелись какие-то устройства, напоминающие кожаные маски с прорезями для пламени. К ним крепилось несколько усиливающих артефактов и тонких трубок, соединённых с массивными баллонами у них на спинах.

Выглядела конструкция не очень надёжно. Из маски торчали нитки, да и сами артефакты явно держались кое-как.

Видно, что Полина работала с чем есть и в очень сжатые сроки!

По исходящим от устройств вибрациям я чувствовал -они работают. Только вот что они делают, я пока не понимал…

Сама Разумовская восседала на одном из драконов в компании Крутова и Лёвы.

Император гордо правил вторым драконом, обгоняющим первого примерно на полкорпуса.

Что тут сказать… Эффектное прибытие! Вполне в духе Его Величества.

Назначение неизвестных устройств раскрылось почти сразу.

При приближении драконов в прилегающих к поместью лесах началось движение. Это уцелевшие скорпилумы пытались скрыться от подлетающих ящеров.

Драконы переглянулись и одновременно выдохнули пламя.

Я был уверен, что скорпилумам оно не нанесёт ни малейшего вреда. Их чешуя была особо прочной. Даже драконий огонь не может с ней справиться!

Но я недооценил Полину.

Драконье пламя и без того было сильным. Но, пройдя через устройства на их мордах, оно стало по-настоящему неукротимым.

Неуязвимые скорпилумы вспыхнули, в мгновения превратившись в бесформенные груды металла.

— Следопыт, Кыш впечатлён! — Дракоша высунул из убежища удивлённую мордочку. — Полина смогла сделать драконов ещё сильнее. А ведь Кыш думал, что это невозможно!

— Ну, хвостатый, пора бы уже привыкнуть. Правила на Полину не действуют!

Я быстро прикинул что к чему, и понял, что у них случилось.

Значит, одного меня Аристарху было мало. Он решил натравить своих тварей не только на Обречённое поместье, но и на Императорский дворец.

Я нашёл способ с ними справиться, используя уникальные способности Черепаха.

А Всеволод, как и всегда, положился на своё главное оружие, — Императорских драконов.

Понятия не имею, как она это сделала, но Полина при помощи этих странных масок сумела разогреть драконье пламя до уровня, способного убить даже скорпилумов!

На тварей, атаковавших дворец, драконье пламя тоже наверняка подействовало. Готов поставить, что от них остались только кучки пепла!

А, расправившись со своими чудовищами, Император и остальные отправились мне на помощь.

Что ж, ценю!

Выпущенный драконами огонь не только сжёг скорпилумов, но и распространился по окрестностям. Пламя весело пожирало окружающий поместье лес.

— Звёздочка, потуши огонь, пока он не подошёл слишком близко! — Велел я птице, только успевшей разместиться на моём плече. — Монстры не смогли доломать поместье, так не хватало только, чтобы Императорские драконы его сожгли!

Сирин покорно кивнула и взмыла в небо.

Я увидел, как она направляет на бушующий огонь точечные потоки энергии.

Между прочим, чистая энергия с огнём справляется не хуже обыкновенной воды!

Так что о безопасности поместья пока можно не думать…

Отдав нужные распоряжения, я пошагал вперёд.

Драконы, несколько раз взмахнув крыльями, опустились передо мной.

Всеволод легко спрыгнул со спины ближайшего ящера.

— Максим, как я вижу, ты в своём репертуаре. Если воюешь, то масштабно! — Император осмотрел пылающих древоходов и валяющиеся повсюду тела убитых монстров.

— Стараемся, Ваше Величество! — Я скромно развёл руками. — Всё потому, что со мной работают лучшие…

С выводами я поторопился.

— А ну давай его сюда! Пинай, пинай, я тебе сказал!

Из-за угла вынеслись Дед, Усатый и Умник. Вся троица по-прежнему была облачена в доспехи. Увлёкшись добиванием последних шарообразных тварей, они не заметили появления Императора.

Запущенный метким пинком Деда монстр пролетел несколько метров и упал прямо перед Его Величеством.

На сосредоточенном лице Всеволода не дрогнул ни один мускул.

— Лучшие, говоришь? — спросил он меня.

— Лучше не найти! — ответил я, зыркнув на всю троицу за раз.

Намёк они поняли сразу.

— Ваше Величество, покорнейше просим прощения… — Вперёд, как самый адекватный, выступил Усатый. — Жар битвы… Сами понимаете, немного увлеклись…

Император понимающе кивнул.

Дед хотел что-то сказать, но его оборвали, не дав открыть рта.

— ААА!!! Что они сделали с моей шикарной защитой?!!!

Со спины дракона спрыгнула Полина. И, разумеется, Разумовская побежала не к нам, а к своим драгоценным древоходам.

У каждого свои приоритеты…

— Максим, прости меня… — Полина осмотрела древоходов и в слезах повернулась ко мне. — Я… Я думала, что моя защита справится… Я тебя так подвела…

— Всё нормально! — Я положил ей руку на плечо. — Ты не могла знать, что на