Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Зато случайно оказавшаяся там Разумовская сообразила, как усилить драконье пламя. Императорские драконы уничтожили монстров, превратив их в груды пепла.

Ещё никогда в своей долгой жизни Аристарх не сталкивался с таким провалом…

Неудивительно, что сейчас он был в настоящем бешенстве!

Четверо погибших от его магии слуг — это только начало…

— У тебя остался телепортационный артефакт? — прошептала Алина.

— А тебе зачем? — Ситуация была хуже некуда, но Наталья не удержалась от ухмылки. — Неужели решила смотаться из поместья? Оставишь любимого папочку одного⁈

— Да при чём тут вообще он⁈ — Алина гордо вскинула голову. — Аристарх — старик. Он своё пожил! К тому же он наверняка выкрутится… А мне, сестрёнка, нужно думать о себе! И тебе вообще-то тоже. Ты ведь понимаешь, что произойдёт дальше?

Наталья знала, что Алина пытается ей сказать.

Они проиграли. Уступили по всем фронтам. Император жив и жаждет мести.

Значит, скоро он будет здесь. И не один, а в сопровождении всех своих войск!

Наверняка с ним будет и Ястребов. Нападение на поместье барон не простит и захочет отомстить Аристарху лично.

Такой атаки могут не выдержать даже они. Конечно, поместье подготовлено для долгой осады. Оно окружено ловушками, и пробиться в него крайне сложно.

Но сложно — не значит невозможно…

Если они хотят выжить, то действовать нужно прямо сейчас, пока отец не разгадал их план!

Наталья увлеклась мыслями и упустила момент, когда наступила полная тишина.

— Дочки, а что вы там притихли⁈ — Голос Аристарха звучал почти ласково. Только опытная Наталья сумела уловить в нём нотки ярости. — Вы же не планируете сбежать, оставив старика одного, верно⁈

— Конечно нет, папочка! Я всегда на твоей стороне! — Алина выскочила из-за угла и, хлопая глазами, состроила самую милую свою мордашку. — А вот Наталья спрашивала у меня про артефакт телепортации. Наверное, хочет сбежать и оставить тебя одного…

Наталья почувствовала себя так, будто вернулась в детство.

Точно также Алина подставляла её, когда они были маленькими девочками…

Но Наталья больше не была маленькой девочкой. Детство давно закончилось. Она — глава Рода, пусть и формальный.

А ещё она Одарённая и прошла через такое, что сестре и не снилось…

— Ну ты и тварь! — в сердцах произнесла она и отвесила сестре звонкую оплеуху, усиленную магией.

Алина была обучена сражаться, но сейчас расслабилась и не успела среагировать.

Оплеуха вышла громкой.

Наталья улыбнулась.

Как же хорошо на душе…

— Ты что творишь⁈ — Алина прижала ладонь к покрасневшей щеке. — Да я тебя за это на молекулы порву!

Пусть Разумовы и были Родом учёных, Алине всегда нравились драки. Она, не раздумывая, прыгнула на сестру.

Сцепиться они не успели.

Магия разбросала их в разные стороны, вжав в холодные каменные стены.

Аристарх стоял у клетки, отделяющей его от остального мира. Сила распространялась от него огромными волнами.

Наталья поймала себя на мысли, что ощущение его слабости было ошибочным. Созданный Императором заслон глушил часть его силы, из-за чего казалось, что Аристарх совсем не такой, как раньше.

Теперь же гнев бывшего князя был так огромен, что даже заслон не мог его удержать.

Наталья поняла — за прошедшие годы отец не потерял ни единой капли своей легендарной силы.

Наоборот, оказавшись загнанным в угол, он будет биться до последнего.

И никого не оставит в живых…

— Девочки, у вас нет причины драться друг с другом. — Его тихий голос внушал ужас. — Скоро сюда прибудет мальчишка-Император со своим войском идиотов… У вас будет отличный шанс как следует размяться! И уйти вы никуда не сумеете. Знаете, почему?

Наталья почувствовала знакомые мурашки и тяжесть в голове.

Судя по тому, как вздрогнула Алина, она ощутила то же самое.

— Да, отец. Мы связаны с тобой Клятвой.

— Не просто со мной. Со всем Родом! — Аристарх кивнул. — Вы не сможете сбежать, не сможете меня предать. Единственное, что вам остаётся, — это взять себя в руки и сражаться. Это вам понятно⁈

Его голос снова гремел.

— Да, отец!

Они одновременно склонили головы. Спорить с Аристархом было невозможно.

— Вот и хорошо, что понимаете! — Он улыбнулся самой жуткой из своих улыбок. — Но, возможно, всё решится проще. Император даже с поддержкой Ястребова — всего лишь тупой щенок. Если он придёт в поместье, то всё, что он здесь найдёт, — это свою смерть…

Аристарх щёлкнул пальцами.

Поместье вздрогнуло от пола до потолка. Наталья почувствовала мощный магический выброс.

Она поняла — отец активировал все защитные системы.

А значит, шансов у Императора действительно немного…

* * *

Я положил руки Черепаху на живот и использовал Дар Следопыта, внимательно сканируя каждый миллиметр его сложного организма.

Ситуация была хуже, чем я ожидал.

Управление скорпилумами забрало все силы железного генерала, полностью исчерпав его запасы.

Ладно бы только это!

Энергетические потоки Черепаха были разорваны в клочья, а Источник выглядел так, как будто его перемололи в энергетических жерновах!

Поэтому подпитка энергией ему и не помогла. Потоки не работали, и энергии просто некуда было поступать.

Сомнений у меня не было — бравый генерал умирал.

И как я только мог это допустить⁈

— Максим, он ведь выживет, правда⁈ — Лидия схватила меня за руку.

— Других вариантов у него просто нет, дракон меня раздери!!!

Новость о самочувствии Черепаха распространилась в одно мгновение. Вокруг нас собралась толпа из моих людей и Императорских гвардейцев.

Большинство не были знакомы с генералом лично. Но все были о нём наслышаны.

Вид у них был такой, как будто они только что потеряли лучшего друга. Кое-кто из «Ядозубов» даже пустил слезу.

Всё время забываю, что Черепах — обаяшка и любимец всех девушек!

— А ну пропустите, химерьи дети! — Я схватил питомца на руки и бросился к поместью.

Бойцы не ожидали, что я понесусь с такой скоростью. Пара крепких парней не успела отпрыгнуть в сторону, и я сбил их с ног.

Потом извинюсь! Жизнь Черепаха важнее всего остального…

Я влетел в лабораторию Разумовской, распахнув дверь ногой.

Полина только недавно удалилась в башню и сейчас копалась в каких-то сложных механизмах. Наверняка пыталась понять, не успели ли скорпилумы что-то у неё стащить…

— Максим, что случилось⁈ — Одного взгляда ей оказалось достаточно, чтобы оценить ситуацию.