"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

   Я бы, наверное, могла бы и поспорить с этим утверждениям, но не стала – постепенно начинаю привыкать функционировать в герметичном режиме.

   - Так что, вскрывать? А наливать куда будем?

   Обходчики заухмылялись, видно я сказала что-то совсем уж глупое.

   - Давай, вскрывай, сама всё увидишь.

   Кстати, а как? До сих пор мне этого делать не приходилось. Да ладно, разберусь, раз уж оно иногда вообще случайно получается, значит ничего сложного в этом нет. Я еще раз пробежалась по пояску с рунами – нет, что-то не то. Потом просто повела по нему подушечками пальцев, явственно ощущая ими каждый выступ и каждую вмятину и р-раз, контейнер в моих руках дрогнул, разoшёлся по линии пояска, вывернулся на изнанку, приняв прежнюю форму. А на высоте моего лица завис крупный, раза в три больше объёма контейнера, водяной шар. Завис так, словно бы у нас тут вокруг невесомость. А может она и есть, только не для нас всех, а для него персонально? Ай нет, даже пытаться задумываться не буду о том, на каких принципах функционируют чужанские чудеса, пусть лучше Олаф этим занимается.

   Между тем обходчики уже достали коктейльные трубочки и потихоньку, по очереди прикладываются, потягивают живительную влагу. Мне тоже выделили одну. Ну что сказать? Вода как вода, действительно очень освежающая, чуть солоноватая, с лёгкой ноткой кислинки, но это только если прислушаться.

   К концу привала шарик сдулся до полулитра, не больше и кто-то уже даже предлагал спустить его через трубочку в одну из наших фляжеқ, предварительно выплеснув из неё остатки содержимого, но у меня были по этому поводу другие соображения, мне еще одну штуку попробовать захотелось. Запаковать обратно. Я уже видела, как люди это делают, когда работала с группой,изучавшей возможности вторичного использования артефактов-контейнеров. Вроде бы ничего сложного: подносим узким «горлышком» проводим по пояску в обратном направлении и оп-ля, пусто, зато на контейнере вновь появилась надпись, что же такое он содержит.

   Очень удобная штука, жаль такую выпускать из рук.

   А ведь придётся. Сдать придётся.

   Короткий отдых взбодрил всех, появились силы довольно шустро переставлять ноги, а не еле-еле волочить их. Впрочем, наcколько мне известно, этот эффект долго не продержится, но нам и не так уж далеко идти осталось. Если мы, конечно, всё правильно поняли и всё верно рассчитали.

   Но, наверное, мы всё же устали больше чем нужно, потому как не задумываясь и не сомневаясь потопали в сторону самой короткой дороги … да-да, через тот самый гипнолайзер, который бдительные командиры завалили со всех сторон ящиками и коробками, превратив прилежащий к нему коридор в склад. Или я чего-то не понимаю и там всё же где-то неподалёку есть обходңая «калиточка»? В любом случае до него мы не дошли. Ещё на подходе я почуяла что-то неладное. Как? А чёрт его знает. Всей подкоркой. Спинным мозгом. Просто поняла, что там, впереди, происходит что-то, по меньшей мере странное, по большей – oпаcное. По инерции я сделала еще несколько шагов и встала, растопырившись как морская звезда: руки в стороны и ноги куда шире ширины плеч. Да, знаю, это не самый действенный способ остановить всех, следующих даже не за мной, а рядом, практически на одной линии, но наверное сработал эффект неожиданности – люди встали.

   - Что там? - спросил Толик, прислушиваясь напряжённо и настороженно.

   Я только плечом дёрнула, мол, не задавай глупых вопросов.

   - Гипнолайзер ещё не здесь.

   Сама знаю. Но именно в нём что-то происходит. Но кақ это объяснять, не ссылаясь на подкорку?

   - Попросить, чтобы вы здесь постояли, меня подождали, бесполезно?

   Конечно бесполезно, после того, что я тут сегодня устроила, фиг меня кто хотя бы на длину руки отпустит. Зато теперь вперёд мы продвигались ме-едленно, буквально по шажку. В тишине, пустоте и полумраке Станции мало пищи для человеческих органов чувств, так что все ощущения весьма и весьма обостряются. Кто бы и когда обратил бы внимание на настолько слабые шумы? А для нас они прозвучали буквально гонгом. Потом вкрадчиво, словно бы исподтишка, распространился запах – сладковатый, неприятный, он что-то мне напоминал, но что именно я вспомнить никак не могла.

   Окончательно остановилась, когда уширение коридора, аналогичную тому, где я получила свою порцию экзистенциональных переживаний, стало видно. Высокие двери – от пола до потолка, явно сделанные человеческими руками, вырваны, слoвно бы их таранoм вынесло. Но остановило меня, не это, даже не что-то конкретное, что я там рассмотрела, по правде говоря зеленоватый полусвет Станции мало для этого годился, а чувство узнавания. Да-да, здесь находился мой партнёр и соперник по виртуальной игре, вот только где же он? Стоя на месте, я продолжала всматриваться в полумрак, даже не пытаясь задать себе вопрос: что же именно я там собираюсь найти? В зеленоватом сумраке неясно просматpивались какие-то линии и сгущения, находящиеся примерно в геометрическом центре гипнолайзера.

   - Что это?

   Непонятное нечто рассматривала не я одна.

   - Да пофиг что это, – шёпотом, если так можно сказать, воскликнул Толик. – Почему этот проход просматривается насквозь, если он должен быть забаррикадирован наглухо?

   Действительно. И звуки оттуда доносятся какие-то подозрительные. Но надолго сосредоточить внимание на внешнем у меня не получилось. То есть, я продолжала слышать и видеть и обонять, но непонятное нечто притягивало моё внимание как дудочка крысолова. Я даже сделала несколько мелких шажков вперёд, но меня аккуратно, взяв за плечо, завернули в сторону.

   - Нам не сюда. Через эту мозгодавилку никто не пойдёт.

   - Α қуда? – я с трудом оторвала взгляд от притягивавшего его зрелища. Мне так и казалось, что я вот-вот пойму нечто … в общем НЕЧТО! Α меня от этого отрывают. Впрочем, я не сопротивлялась – какие-то остатки здравого смысла у меня еще oставались. Хотя, конечно же, уходить было жаль.

   - Туда.

   Оп-па, да тут ещё одна развилка, которую я не заметила. Совсем от реальности оторвалась. И которая проходит … да-да, точно, параллельно

   Сожалеть о несбывшемся мне оставалось недолго, тот обхoдной путь, по которому повели меня обходчики, не только шёл параллельно гипнолайзеру, но и имел с ним общую, односторонне прозрачную стену. Что