Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

- Сам пошел? - между тем спросил Юрка.

- Нет, - Максим усмехнулся. - Это я его послал. И Сашку тоже, только к вам, в Столицу.

- Сашку ты очень удачно послал - он Квинсов по пути завербовал, мы бы без них тут пропали... - Димка вздохнул. - А это кто? - он показал на золотокожего парня.

- Вайми, - Максим вновь усмехнулся. - Из племени Астеров.

- А почему без намор... без маски? - строго спросил Димка.

- Так они ж в степи только нужны, - обиженно ответил Вайми. - А тут, в чужих землях, от них пользы нет.

- А там разве ваши земли, что ли? - удивленно спросил Димка. Ошалев от всего свалившегося на его голову, он не совсем понимал, о чем тут вообще идет речь.

- Ну да, что-то типа того, - наконец сказал Вайми.

Димка почувствовал, что снова начинает закипать. После всего, тут увиденного, желание разбираться в извивах психологии здешних примитивных племен у него пропало совсем. Вайми между тем вовсю крутил башкой, разглядывая недавно запретный город Хорунов. Тут ребят пытали - а он на всё тут пялится своими тупыми шарами, словно какой-то западный турист, зло подумал Димка. Только японского фотоаппарата на брюхе не хватает. А, ладно, черт с ним...

- С вами-то что было? - спросил он. - Только коротко, - сказал он, заметив, что Максим высматривает, где сесть.

- Да ничего такого... - Макс пожал плечами. - Сначала нашли Астеров, Вайми отвел нас к Туа-ти... Вы про Драконову Флейту знаете уже?

- Ага, - Димка кивнул. - Мне Певцы рассказали.

- Ну вот. Встретили по пути пару Нурнов - они как раз с Волками шли мир заключать, они навели нас на Воронов. Ну, я и решил Эдика к Нурнам и Виксенам послать, а Сашку в Столицу, поднимать ребят. А сам с Воронами двинул в этот с... в общем, в этот лес. Серого с Тошкой искать и Антона.

- Нашел? - напряженно спросил Димка. Без Серого ему тут было очень плохо...

Максим вздохнул.

- Нет. Нас Хоруны выследили, суки. Налетели, взяли в плен... - плечи мальчишки передернулись. - Я думал, что конец пришел, но тут твари их вдруг взбесились, а мы в лес удрали. Ну и через три дня сюда пришли. Вот, если вкратце, и всё.

- Хорошо, - Димка вздохнул. А ведь это мы их спасли, понял он. Когда грохнули этого жуткого идола. И нету теперь у Хорунов ни замунгов, ни других зачарованных зверей. Здорово... - Ты молодец, Макс, - сказал он смутившемуся другу. - Нет, правда. Сделал всё правильно - и даже ещё лучше...

Максим даже зарделся от смущения. Димка сам смутился. Без него мы все были бы в глубокой жо... ни фига не смогли бы, поправился он. Да только что вот в этом толку? - вдруг подумал он. - Вот совершили мы почитай невозможное, взяли этот неприступный город, рабов освободили, повергли злую силу Поющего Червя - и что? Банда Хорунов вольно гуляет по лесу - и уж верно ищет способ выжить нас отсюда. Ключ черт знает где в диких горах, за каким-то Туманом и кучей замков, ключи у которых у Серого и Тошки с Андрюхой. Которые сами непонятно где. Может, уже в лапах Хорунов. В общем всё как в сказке - чем дальше, тем страшнее...

- Нам-то что делать? - озвучил между тем общую мысль неугомонный Юрка.

- Нам тут делать нечего, - сразу же ответил Верасена. - Мы пойдем на север, в Багряный Лес. Давно мечтал Маахисов за вымя пощупать. А теперь и время подошло, - по его лицу вновь скользнула хищная, волчья улыбка. - Да и ваши ребята у них могут быть, а это очень плохо...

Почему это плохо, Димка не знал, но прояснять вопрос не стал - просто спросил, когда Вороны выходят. Верасена ответил, что сразу - как только подберут себе нормальное оружие и запас жратвы в дорогу. Димка кивнул, потом подошел к Максу и отвел его в сторону.

- Ты пойдешь с ними, - сказал он. - Не то, что я этим Воронам не доверяю - но я их вообще в первый раз вижу, понимаешь? А наши в самом деле могут там быть...

- Да я устал, как собака! - вдруг возмутился Максим. - А ты меня назад в лес гонишь. А я, знаешь, такое хочу тебе рассказать...

Димка вздохнул.

- Макс, я не меньше тебя хочу устроить тут вечер воспоминаний. С пирогами, кренделями и сушеными грибами. Но время дорого, понимаешь? Я прямо физически чувствую, как минутки между пальцами капают. Сейчас же всё решается. Прямо вот сейчас. И ни фига ничего ещё не решилось. Нам Серый нужен позарез. Я же не командир, меня Аглая даже в звеньевые не пустила - мол, идейно не дорос, - вспомнив этот идиотский повод, Димка смущенно засмеялся. - И Тошка с Андрюхой тоже, знаешь, не лишние. Местных ребят много, да только вот доверять им... Льяти вот падлой оказался, вором. Метис, "Алла Сергеевна" эта... В общем, отдыхать будем на пенсии. Если доживем.

- Ладно, - Максим вздохнул. - Раз надо - значит надо... - он помолчал. - А Вайми куда?

- Да с собой возьми, - удивился Димка. - Мне тут туристы, знаешь, не нужны. Да и вообще, все эти Астеры - погань трусливая, только и умеют, что по рощам ныкаться, да морды свои заворачивать в кору...

- Да он... - начал Максим.

- Всё, Макс, всё, - Димка поднял руку. - За жратвой иди. Время, знаешь, в самом деле дорого.

* * *

Вернувшись на площадь, Димка окинул взглядом собравшийся народ. Физии у всех были... напряженные. Все тут уже понимали, что спокойная жизнь опять кончилась, собственно, даже не начавшись...

- Итак, товарищи, - Димка говорил не повышая голоса, но никто не шумел, так что слышно было всем. - Максим и всё племя Воронов идет на север, искать Сергея, Андрея и Тошку. Сначала к Маахисам, потом... куда нужно будет. Заодно и этих Бродяг поищите. Драконова Флейта нам тоже лишней не будет, да и не дело вообще в этом лесу жить...

Димка посмотрел на Акмая. Бывший раб явно ждал приказа - и мальчишка