Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

- Добрый день, господа и дамы, - устало вздохнув, Синклер окинул взглядом присутствующих и поднялся из-за стола. – Благодарю вас, что согласились придти.

- Вы были довольно настойчивы, командор Синклер, - отсалютовал мужчине кубком посол Центавра. – К тому же, это хоть какое-то разнообразие в скучных буднях последних дней…

- Лондо! – неодобрительно покосилась на него Деленн. – Я уверена, что командор собрал нас всех не ради вашего развлечения. Вы же читали список вопросов…

- А! Вирр читал. Что-то там про планету внизу, но я не вникал…

От собравшихся послов Лиги донеслось неодобрительное ворчание таким игнорированием своих обязанностей, но в основном всё было на удивление тихо.

- Прошу вас, продолжайте, командор.

- Благодарю… Как вы могли прочитать в переданных вам файлах, на планете внизу было обнаружено высокотехнологичное устройство неизвестной цивилизации. Поскольку «Вавилон-5» находится в нейтральном секторе пространства, я счёл необходимым официально поставить в известность представителей присутствующих здесь рас.

- Командор Синклер, - раздался недовольный голос посла драззи, - ваши слова несколько не вяжутся с тем, что около станции уже который час болтается военный крейсер Земного Содружества.

- К сожале…

- Это вполне логично, - флегматично подал голос Г'Кар. – Конструкцию внизу обнаружили люди, поэтому ничего удивительного, что их правительство решило постраховаться…

- Но это нейтральная территория! Командор сам это только что сказал!

- Давайте успо… - подал голос посол Аббаи.

- Драззи протестуют! Если Земле можно пригонять сюда корабли, мы сделаем то же самое! Если вы обнаружили здесь какое-то устройство, оно должно быть доступно к исследованию для всех!

- С этим могут быть некоторые затруднения, - покачала головой Иванова.

- Не вижу никаких проблем, - улыбнулся Лорд Баал, с независимым видом, как и всегда, сидевший на отдельно стоявшем стуле в стороне от послов.

- Лорд Баал? – Синклер с готовностью уцепился за возможность отвлечь окружающих от разгорающегося скандала.

- Империи Гоаулдов не интересна эта планета и машина в её недрах. Мы уже осмотрели её, когда прилетели на «Вавилон». На вашем уровне технологий её изучение не представляется возможным даже с разрешения Оператора. А без него планета довольно скоро просто самоуничтожится. Вместе со станцией, что характерно – так что, если хотят, пусть пытаются.

- Н-но… Лорд Баал, откуда вы вообще узнали о существовании машины внизу?

- А вы разве о ней не знали?

- Нет… - Иванова растерянно переглянулась с Синклером.

- Я думал вы построили тут «Вавилон» как раз из-за этой машины, - посол с немного удивлённым видом огладил бородку. - Вы разве не изучали систему, в которой планировали разместить международную дипломатическую станцию?

- Изучали, но… Планета выглядела абсолютно необитаемой…

Деленн озадаченно переглянулась с командором, явно чувствуя себя тоже довольно неуютно после такого вопроса. Даже для сканеров Минбара это был просто мёртвый планетоид с непригодной для жизни атмосферой.

- Ах да, точно, всё время забываю о нашей разнице в технологиях, - с досадой поморщился Баал. - Думаешь, Кош поэтому пропускает все заседания? - обернулся он к своей помощнице, невозмутимо стоящей за левым плечом. - У него должна быть такая же проблема. Надо будет попробовать, - теперь гоаулд явно говорил уже сам с собой.

- Лорд Баал, своим безответственным поведением вы ставите окружающих в неудобное положение. Впрочем, как и всегда, - ничуть не изменившись в лице, нейтрально ответила девушка, наклонив одно из ушей.

- Об этом я и говорю! - с энтузиазмом поддержал её посол. - Разве не было бы славно, не приходи я на такие собрания? Уверен, все были бы довольны!

- А теперь вы публично пытаетесь уклониться от своих обязанностей, - движение уха повторилось, хотя на лице Коронэ по-прежнему не дрогнул ни один мускул.

- Ладно-ладно, не ворчи ты так, - Баал с тяжёлым вздохом покачал головой и вернул взгляд к собранию. – Если мне позволено будет сказать, я бы посоветовал вам решить вопрос с Оператором, чтобы исключить возможность самоуничтожения, и оставить всё, как оно есть. Машина ждала там три тысячи лет, никак не выдавая себя, подождёт и ещё парочку…

- Благодарю вас за мнение, Лорд Баал… - справившись с собой, произнёс Синклер, ловя себя на мысли, что в движениях ушей помощницы представителя гоаулдов намного больше эмоциональной и смысловой нагрузки, чем может показаться на первый взгляд. – Думаю, мы…

Посол драззи возмущённо поднялся из-за стола и, не говоря ни слова, быстрым шагом покинул зал Совета.

- Полагаю, это было ожидаемо… - проворчал Гарибальди.

***

- Истребители должны быть в постоянной готовности на случай провокации со стороны членов Лиги. Деленн уверила меня, что сможет удержать членов Совета от резких телодвижений, но за всех прочих она отвечать не может.

- Я прослежу, - кивнула Иванова, заходя следом за командором на мостик «Вавилона». – Но если те же драззи пригонят сюда крейсеры, истребители мало что смогут им противопоставить…

- На этот случай у нас есть Пирс – ему ведь так хотелось повоевать, вот пусть и обеспечивает безопасность. Передайте ему…

- Командор Синклер! – резко вскинулся один из операторов. – У нас входящая воронка! Получен индентификационный сигнал гоаулдов…

- Да что же это такое… - Иванова, чувствуя холодок по спине, скосила взгляд в сторону терминала, на котором выводились параметры прибывающего судна. – Он же говорил, что Империя не заинтересована в планете…

- Памятуя манеру Лорда Баала пригонять к станции различных гигантов…

- Габариты корабля, - принялся докладывать оператор, - около семисот метров в поперечнике. Масса не считывается, энерговооруженность неизвестна. Командор, мы получаем входящий вызов…

- Он… маленький?! – чуть ли не вскрикнула Иванова.

- Командор?

- А… Да… Выведите на терминал.

- Добро пожаловать на «Вавилон-5», дипломатическую международную станцию. Чем… - с экрана на Синклера смотрела очередная девушка с кошачьими ушками на голове, - кхм… Чем я могу вам помочь?

- Меня зовут Юки, я второй архонт новых территорий. Лорд Баал, он... Полагаю, судя по вашему удивлению, ни он, ни Коронэ не сообщали о моём прибытии? - девушка на миг замерла, опустив светло-пепельные ушки и, отмерев, тихонько вздохнула. - Приношу свои искренние извинения за столь безответственное поведение посла и моей сестры. Вы позволите подняться на борт? Если моё прибытие сбило вам график, я...

-