Горный тролль - Дмитрий Николаевич Минаев

Действительно, куда это я? Со свиным рылом, да в калашный ряд!

- И вообще,.. – вскинулся чародей, но договорить ему не дали.

- Истфьерр Шэрх, - заорал появившийся на лестнице, ведущей в подвал, где мы находились, кто-то из стражников, - город в осаде!

У-у, ёк-макарёк, ещё одна напасть!

С городской стены было хорошо видно, что на холме… том, где мы с Нарилларом не так давно, а кажется, что в прошлой жизни, заключили пари… развернулась вражеская пехота. И тут у меня возникла одна мысль…

- Что ж, эл Кальвер, - «обрадовал» я «колобка», - ты у нас теперь самый старший. Принимай командование над войсками, - по-отечески хлопнул я его по плечу.

- Да вы что, истфьерр, - ужаснулся тот, - я в военном деле ни бум-бум, даже десятком никогда не командовал.

- А ты, Ортал?

- Я ж простой десятник, а тут народу несколько сотен!

- Что, в городе из офицеров никого не осталось?!

- Может, Роллион подойдёт? – задумчиво произнёс воин, - он, вроде бы, дворянин.

- Как это – «вроде бы»?

- Кажется, он изгнан. Да вы, истфьерр, сами спросите. Вон он стоит.

- Роллион? – переспросил я у высокого сухощавого воина с тёмной шевелюрой, крючковатым носом и аккуратной щепоткой усов.

- Чем могу быть обязан, истфьерр? – последовал короткий кивок.

- Правда, что ты… то есть вы из благородного сословия?

- Вообще-то у нас, наёмников не принято распространяться о прошлой жизни, но вам отвечу – да.

- Тогда вас не затруднит… Тьфу! К демонам эти политесы!.. Как воин воину, Роллион, как ты относишься к Балаболу и всем его прихвостням?!

Мой собеседник недобро усмехнулся:

- Резко отрицательно.

- Тогда принимай командование над всей нашей армией.

- Прошу меня простить, Шэрх… ничего, что я тоже на «ты»?

- Да нет проблем!

- Дело в том, что я поклялся служить князю Тайлора и никто этой клятвы не отменял. Поэтому принести присягу Нариллару Четвёртому я не могу.

- А тебе не кажется, Роллион, что победа над стоящей у стен Сферрана тарторанской бандой, куда важнее сказанных когда-то слов и приблизит освобождение твоей…

- Ше-ерх, - бесцеремонно перебил меня собеседник, - присяга – это не просто слова. Даже тебе, ставшему дворянином совсем недавно, это следует знать… К тому же, ты – не человек… Может, у вас всё по другому… Усомниться в моей верности клятве, - тут его голос стал совсем глухим, едва не перейдя на звериный рык, - тяжкое оскорбление. С любым другим я давно бы скрестил клинки, если б не убил на месте.

- Прошу меня простить, - я поднял руки, демонстрируя, что сдаюсь, - сказал не подумав. Вижу «жизнь – князю, честь - никому» - для вас не пустые слова.

- Верно, - проронил дворянин.

- Тогда как вы ухитряетесь совмещать свою присягу со службой наёмника. Разве хозяину не даётся клятва?

- Это просто работа, - гордо вскинул подбородок воин, - не менее почётная, чем труд купца или ремесленника. В ней нет ничего зазорного.

- И потому вы на службе у так нелюбимого вами Нариллара Четвёртого?

- Почему ж «нелюбимого»? Нормальный монарх, не хуже всех прочих.

- То есть, если я временно найму вас главнокомандующим, никакого урона чести не будет?

- А почему не назначить на этот пост эла Кальвера?

- Роллион, я не понял, тебе что, деньги не нужны?

- Да нет, нужны, и даже очень… Долги и всё такое, - поспешно добавил наёмник, будто оправдываясь.

- Тогда в чём проблема?!

И мы принялись обсуждать меркантильную сторону дела.

Уф-ф-ф! Не думал, что спор будет таким жарким. Пришлось не скупиться на обещания. Я-то думал, удвоить солдатам месячный оклад, и хорош, но Роллион меня отговорил. В общем, не вникая в подробности, кому, чего и скока, скажу лишь, что всё воинство было перетасовано, командиры сотен и десятков заменены на «контрактников»… военачальнику виднее… Дальше – больше: наименее подготовленных рекрутов выгнали на стены, забрав оттуда опытных наёмников, находящихся на службе у богатых горожан. Те было возмутились – самоуправство и всё такое… Но я вежливо поинтересовался, не хотят ли они возвращения власти Балабола? И возникший конфликт как-то сам собой рассосался.

В общем, войско перетасовали, переформировали, частично перевооружили, построили, и я обратился к нему с проникновенной речью:

- Доблестные защитники Сферрана, войска подлого захватчика Батраболла подошли к нашему городу. Не посрамим же память отцов и дедов, дадим отпор супостату! Главнокомандующим назначается… как, кстати звучит твой титул, - шёпотом спросил я у нашего нового предводителя.

- Эллир.

- …Эллир (кстати, так до сих пор и не понял, чем он отличается от просто «эла») Роллион. О вознаграждении в случае победы вы уже знаете, те же, кто побежит, будут казнены на месте. Мало того, их семьи будут высланы из города, а имущество конфисковано! Всё! Я надеюсь на вас!

Роллион тоже был краток:

- Поступив на службу простым десятником, я произнёс клятву наёмника. Сейчас мне нечего к ней добавить, кроме того, что я выполню её с честью. Надеюсь, что и вы будете верны данному слову. Откройте ворота, мы выступаем.

- По плану возражений нет? – тихо спросил я у Роллиона.

- Считаю, что он достаточно безумен, чтобы сработать, - «обнадёжил» главнокомандующий. – Меня больше волнует, где ты возьмёшь денег, чтобы со всеми расплатиться?

- Надеюсь на сокровищницу. Маг обещал вскрыть её со дня на день.

- А если у него не получится?

- Тогда есть другие доходы, например от будущей ярмарки… Да не переживай, займу в конце концов! Что мне горожане, денег не дадут?..

Роллион хмыкнул.

- Только не вздумай сказать чародею, что у него кишка