Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Ладно, тогда я просто его покормлю, — я потёр укушенный палец. — Одвен, что едят фениксы?

— Огонь, очевидно, — ответил он. — Редра, накрывай на стол!

— Есть! — она отсалютовала. — Расступитесь!

Оставив Фени на полу, мы с Аикой отпрыгнули подальше. Редра выдохнула струю пламени… Даже на расстоянии жар был почти невыносимым.

— Пи-пи~ — птенец радостно нырнул в огонь.

Ну вот, кушай на здоровье, злопамятная птичка… Стоп. Но ведь получается, что его кормит Редра, а не я? Чёрт возьми!

Может, стоит выучить парочку огненных заклинаний? Не хочу проигрывать дракону в воспитании феникса!

Глава 22

Ладно, с нехваткой рабочей силы я разобрался — Фени высижен, как положено, гостиница улучшена до неузнаваемости. Подземелье? Всё ещё стоит и никуда не делось, что уже неплохо. В зоне загадок по-прежнему тишина — видимо, мои головоломки оказались слишком сложными для среднестатистического искателя приключений. Или слишком глупыми. Пятьдесят на пятьдесят.

Итак, пришла пора задуматься о том, чего же не хватает нашей [Танцующей кукле] для полного счастья. Я по праву горжусь нашей кухней — где ещё в этом мире можно отведать настоящие роллы? И условия для сна у нас что надо — мягкие кровати вместо соломенных тюфяков произвели настоящий фурор.

Основной поток гостей, как ни крути, связан с Подземельем. Эти ребята приходят, получают по голове от моих монстров, возвращаются зализывать раны в горячие источники с их целительными свойствами. Идеальный бизнес-цикл, если подумать.

Всё чудесно, просто сказка… Но нам по-прежнему кое-чего недостаёт. И я сейчас не про то, о чём вы подумали.

Развлечения.

Нет, я не имел в виду ничего такого-эдакого. Возможно, в будущем кто-то и предложит услуги интимного характера, но я бы предпочёл держаться от этого подальше. У нас тут работают дети, чёрт возьми. Ну, технически это лоли-големы, но всё равно. К тому же госпожа Ханни недвусмысленно намекнула, что оторвёт мне голову и будет играть ею в футбол, если я научу Аику чему-то «неподобающему».

Нет, я думал о чём-то более невинном. Комната игр, например. Как в нормальных отелях с горячими источниками.

Раз уж мы заговорили о горячих источниках, я бы с радостью установил столы для настольного тенниса. Но где я возьму шарики для пинг-понга? Только за ОП, а это слишком подозрительно. Придётся ограничиться тем, что можно создать из местных материалов, не вызывая лишних вопросов.

Итак, игровая комната… Поскольку о видеоиграх можно только мечтать (хотя представляете лица местных, увидь они PlayStation?), очевидный выбор — азартные игры. И первым делом я сделаю игровые автоматы. Снаружи — панель с вращающимися барабанами, классика жанра. Рычаг сбоку для запуска. Всё как полагается.

Внутри механизм будет до смешного простым — ось-веретено, которая начнёт бешено вращаться при нажатии на рычаг, издавая тот самый гипнотический звук. Сила нажатия будет накапливаться и высвобождаться в нижней точке, как взведённая пружина. Физика, детка!

Что касается механизма остановки… тут я немного схитрю. Баранный Голем будет определять момент остановки. Ещё один голем будет отвечать за выдачу выигрыша. Гениально, правда?

Даже если какой-нибудь умник разберёт автомат, я всегда могу развести руками: «Ой, да это просто магические устройства удачно подобрались!» Магия — универсальное объяснение всему в этом мире. Так удобно.

Барабаны будут останавливаться либо сами по себе, когда замедлится вращение, либо при нажатии кнопки сбоку. А вот если кто-то близок к джекпоту… ну, барабаны могут случайно проскользнуть мимо нужной комбинации. Совершенно случайно, клянусь! Разумеется, иногда кто-то всё же будет выигрывать главный приз — надо же поддерживать иллюзию честной игры. Но у меня такое чувство, что я буквально раздаю деньги направо и налево…

Нечестно? Мошенничество? А что вы хотели от подземелья? Я тут не благотворительным фондом заведую.

Когда прототип был готов, я позвал Куко протестировать творение. Особый случай — можно оставить стойку регистрации на новичков. Всё равно вряд ли именно сейчас нагрянет толпа гостей. Хотя, зная мою удачу…

— Итак, это игровой автомат, — я с гордостью продемонстрировал своё детище. — Куко, будь добра, протестируй. Вот тебе пятьсот медных монет.

— О-о-ох! Так вот он какой, игровой автомат! — её глаза загорелись тем самым огоньком, который я видел у завсегдатаев казино в прошлой жизни. — Предоставьте это мне~! Я верну вам вдвое больше!

Угу. А ничего, что твой выигрыш будет оплачиваться из бюджета Подземелья? То есть, по сути, из моего кармана?

— Так-так, значит, монетку в щель и дёргаем за рычаг, ага… — она быстро сориентировалась.

Звяк, звяк, звяк. Три монеты исчезли в недрах автомата быстрее, чем я успел моргнуть. Она дёрнула за рычаг с таким энтузиазмом, что я испугался за целостность конструкции.

ВЖЖЖЖ~! Барабаны весело завертелись, гипнотизируя жертву… то есть, игрока.

— О-о-о, крутятся! Вертятся! — Куко подпрыгивала от волнения. — Так, теперь… этой кнопкой останавливаем…

Щёлк, щёлк… щёлк. Барабаны послушно замерли один за другим.

— Хм-м-м… И что это значит? — она уставилась на результат.

— Это значит, что ты проиграла. Попробуй ещё.

— Ага, поняла~!

Она засыпала монеты в автомат с таким рвением, будто от этого зависела её жизнь. Хм, выглядит процесс довольно однообразно. Может, добавить мигающие огоньки? Или победную музыку? Хотя нет, это уже перебор для данного уровня технологий.

* * *

— НУ ЖЕ! ДАВАЙ! ЕЩЁ ЧУТЬ-ЧУТЬ!.. А-А-АХ! ПОЧТИ БЫЛО!

Час спустя картина была печальной. Куко вцепилась в автомат мёртвой хваткой, её волосы растрепались, глаза горели нездоровым блеском. Из начальных пятисот медяков у неё осталось жалкие пятьдесят. Пару раз она выигрывала и даже умудрилась превысить начальную сумму, но азарт — штука коварная.

Несколько раз она так колотила по корпусу, что я всерьёз забеспокоился о сохранности автомата. Похоже, модель не нуждается в доработке — она идеально выполняет свою функцию по опустошению карманов. А вот корпус стоит сделать из чего-то покрепче железа. Куко вцепилась в него так, что металл начал деформироваться.

— Куко. Хватит, — я решил проявить милосердие.

— Н-но! У меня же… У меня ещё есть деньги! — она повернулась ко мне с выражением лица наркомана, у которого отбирают дозу. — С-сейчас я отыграюсь, ага! Вы же видели! Я почти выиграла джекпот в тысячу медяков! В следующий раз точно получится!

Господи, она совершенно не знает меры. Типичный игроман — не знает, когда остановиться. И это человек, который попал в рабство из-за долгов! Некоторые люди просто не учатся на своих ошибках.