Тайны Троссард-Холла - Виолетта Орлова

— «Я знал, что добром это не кончится!» — в один голос проговорили Артур с Тином и засмеялись. Даниел тоже добродушно улыбнулся и продолжил:

— Так вот, а сейчас иду я из медпункта, а мне навстречу Лилетта! Ну, вы же знаете ее, из Энергетиков.

— Враг! — неодобрительно прервал его Тин, сразу смекнув к чему клонит их приятель.

— Да ну тебя! — махнул рукой Даниел. — Только тебе можно киснуть по русалкам, не так ли?

— Во-первых, Дельфина — сирена… Во-вторых — преподаватель. А эта твоя сомнительная Лилетта…

— Короче говоря, она меня пожалела, и мы даже чуть-чуть поболтали! — гордо закончил Даниел и приосанился. — Затем, конечно, все было не так удачно… Как я и мог предполагать. Я всегда чувствую беду за версту. Меня сбил с ног профессор Каучук, и теперь вместо одной руки, у меня болят обе… Как вам это? Наверное, опять придется обращаться в медпункт. Впрочем, может, я снова встречу Лиллету, и тогда…

— А куда шел профессор? — невозмутимо спросил Артур, прервав душевные излияния их невезучего приятеля.

— Без понятия, — обиженно проговорил Дан, окончательно расстроившись, что друзья не хотят слушать о его невзгодах. — Он, кстати, выронил какую-то бумажку. Надо будет ему отдать при встрече.

— О, мы как раз ищем его. Давай нам, мы ему и вернем, — небрежно предложил Артур, втайне надеясь, что их друг поленится сам идти к профессору.

— Да, конечно, сейчас достану этот лист. Вот! — Даниел протянул ему смятую бумажку. Артур поспешно взял ее. Наконец ребята распрощались и пошли в разные стороны.

— Покажи скорее, что там! — Любопытный Тин сунул нос в раскрытый листок. Но мальчиков ждало разочарование. На смятом листке были только лишь цифры, которые в действительности могли означать все, что угодно.

— «79 24 2», — именно в таком порядке они были аккуратно записаны красивым почерком их преподавателя.

— Я, кажется, знаю! — вдруг воскликнул Тин и даже подскочил на месте. — Я понял, что это за цифры! Так обычно обозначают полку, ряд и номер книги в библиотеке!

— Ты-то откуда знаешь? — с подозрением косясь на друга, спросил Артур. По его мнению, Тин и библиотека — это были две вещи ну совершенно несовместимые.

— Пошли быстрее… Эти цифры нам помогут найти книгу, которую мы должны посмотреть раньше него! — быстро проговорил Тин, и они, без лишних объяснений, кинулись к библиотеке.

К слову сказать, входов в сокровищницу знаний было несколько. Одним, главным, обычно пользовались преподаватели и ученики; там же их мог встретить низкорослый карлик-библиотекарь. Во второй заходили только работники — уборщицы, которые ежедневно вытирали пыль и следили за книгами. Артур с Тином решили воспользоваться именно вторым входом, чтобы попасть в библиотеку незамеченными. Дверь с надписями «только для персонала» и «книги должны находиться в покое» приоткрылась и тут же осторожно захлопнулась, и две тени проскользнули внутрь помещения, туда, где хрустели и поскрипывали смазанные миндальным молоком книги.

Ребятам удалось пройти так тихо, что даже Клинч, местный хранитель порядка, их не заметил. Он стоял на своем главном посту и разговаривал с очередным посетителем.

— Пошли туда, — потянул Артура Тин в темный лабиринт книг. Артур удивлено хмыкнул, про себя еще раз отмечая, что Тин, оказывается, способен вполне неплохо ориентироваться в библиотеке.

— Триумфии как-то книжки носил, а то ей самой тяжело, — словно прочитав мысли друга, объяснил тот.

Мальчики оказались в зале, который освещался фонарями со светлячками внутри.

— Так… книга номер два, — про себя бормотал Тин, просматривая чуть запыленную полку. Даже уборщицы не справлялись с этой пылью, которая забивалась в нос, вызывая желание чихнуть.

— Подожди, вот она! — Артур показал на толстый фолиант. Ребята аккуратно достали ее и разочарованно вздохнули. Это был всего лишь учебник по борьбе с гномами. Да и чего они, собственно, ожидали? Второй рукописи про естествознателей? Книги, наделяющей небывалыми способностями?

— Скорее всего, эта книга ему для преподавания понадобилась, вот и все, — с тоской в голосе произнес Артур.

— Да уж, — расстроенно ответил Тин, без особого интереса листая хорошо сохранившиеся страницы этого относительно нового учебника.

Учебник, как и прочие мудрые книги, изобиловал пространными объяснениями и замысловатыми примерами. Даже карлики именовались здесь не гномами, а как-то уж слишком по-научному: автор представил их как «подвид подземных и лесных жителей, отличавшихся своим маленьким ростом и волосяным покровом на нижней части лица».

— Такое впечатление, что основная задача толстых учебников — ввести нас в заблуждение, — недовольно проворчал Тин.

Неожиданно в зал, где стояли мальчики, вошли двое. Мягкие шаги, напоминавшие шелест листьев, принадлежали, несомненно, библиотекарю — представителю «подвида подземных и лесных жителей». Он вел сюда очередного посетителя, которого должен был безотлагательно обслужить.

— Тихо! — прошептал Артур другу, и они быстро спрятались за высоким стеллажом с книгами.

— Вам какую книгу? Повторите, пожалуйста, еще раз, — предельно вежливо спрашивал карлик. И знакомый ребятам холодноватый голос ответил:

— Я уже говорил, что мне нужна вторая книга, полка номер двадцать четыре! — в голосе профессора Каучука сквозило недовольство.

Услышав это, ребята в спешке убрали книгу на место и перешли к другому стеллажу. Отсюда они могли наблюдать за вошедшими, при этом оставаясь совершенно незамеченными.

— Что это за шорох? — насторожился профессор, внимательно посматривая по сторонам.

— Обижаете… Если вы подумали на крыс, то это просто невозможно, покуда я библиотекарь! — ответил ему Дрейворд с легкой обидой в голосе. Затем карлик проворно достал с полки книгу, которую минуту назад просматривали мальчики, и с нарочитой вежливостью протянул ее профессору.

Тот довольно прохладно улыбнулся, и Артур с неприязнью подметил, что этот профессор Каучук очень мало походил на того, кто вел у них урок по перемещениям. Тот хоть и был немного насмешливым, но в тоже время источал доброжелательность и обаяние.

— Так-с, так-с… Интересуетесь гномами или же неумелами? — с любопытством прошелестел Дрейворд Клинч. Но этот вопрос прозвучал недружелюбно и даже как-то враждебно. Словно бы маленький библиотекарь, будучи настолько мнительным к своей персоне, уже заранее предполагал, что профессор Каучук может испытывать к карликам нечто похожее на презрение.

— Нет. Гномами я не интересуюсь, — ответил профессор, всем своим видом давая понять, что заинтересуется этим вопросом только в случае, если с неба посыплются сушеные короеды. — Но мне нужна эта книга для моей… научной работы.

— А, ну если так-с.… — ответил карлик, все так же непримиримо глядя на аристократичное, ухоженное лицо уже немолодого профессора. — Просто вот уже полгода, как вы эту книгу спрашиваете-с… Вчера, стало быть, тоже за ней приходили?

— Я повторяю еще раз, я пишу диссертацию, — раздраженно