Злодейский путь!.. Том 8 - Эл Моргот

Кто бы мог подумать, что он озаботится такими вещами. На самом деле его не слишком волновало, что станет с этими куклами, однако он был уверен, что Шен обрадуется, если их удастся спасти. А Алу будет приятно получить от него похвалу за находчивость.

Муана уже какое-то время будто что-то отвлекало, но он упорно игнорировал источник беспокойства, сосредоточившись на Шене. Вероятно, поэтому, когда смех и плач обрушились на него со всех сторон, мечник оказался совершенно к этому не готов. Перед глазами все поплыло, будто что-то обвилось вокруг его призрачного тела и дернуло. Все происходящее было настолько неожиданным и пугающим, что Муан закрыл глаза. Множество мыслей успело пронестись в его сознании – и о том, как самонадеян он был, уверяя Шена, что может справиться с ситуацией, и о том, что снова облажался, а Шену придется это расхлебывать.

Последняя мысль показалась самой здравой: он подумал, что если нечто смогло утащить его, невзирая на сильное притяжение его души к Шену, то это нечто обладает незаурядной силой. Затем он открыл глаза и увидел молодого мужчину, с ухмылкой смотрящего на него.

– М-м-м. Еще один сладенький шар света. – Будто в раздумьях, он склонил голову набок и добавил: – Честно говоря, мне все равно, даже если это чья-то душа.

Мужчина сделал движение к нему, и Муан ощутил сильное давление, образующее особую ауру вокруг этого человека. Оно словно приковало его к месту, не давая возможности двинуться и убежать. Муан не был уверен, позволила бы ему гордость, но сейчас очень хотелось во все горло позвать Шена. Вот только голоса он лишился вместе с возможностью двигаться.

С момента смерти Муан не ощущал себя скованным. Перемещаясь без тела, он осознал, насколько оно было тяжелым и стесняющим движения. Но сейчас он не мог даже дернуться и понял, что мир потусторонних существ куда опаснее для простой души, чем он думал. До сего момента беспокойство Шена казалось ему чрезмерным: ну что может произойти, если он уже мертв? Казалось, худшее позади.

Сейчас он понял, как был наивен.

Его сознание брыкалось и вырывалось, но он не мог ничего поделать. Этот человек (или не человек) поглотит его, и Муан просто растворится, исчезнет в потоке энергии!

За мгновение до того, как Муан должен был распрощаться со своим посмертием, в доме раздался оглушительный треск. Мужчина обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, что лестницу, ведущую на второй этаж, пересекла глубокая трещина.

Ощутив, что давление ослабло, Муан в тот же миг метнулся в сторону, сквозь стену, и, не разбирая дороги, юркнул в первый попавшийся ему на пути предмет – фарфоровую подушку.

Внезапно выяснилось, что он может ощутить предмет, словно тот полый изнутри, и способен заполнить его собой, слиться с формой. Это было невероятно странное ощущение: осознавать себя как прежде и вместе с тем ощущать новую форму. Так Муан научился вселяться в предметы и различать их энергии.

Казалось, будто сердце сделало безумный кульбит и опустилось куда-то в желудок. Он остался совершенно один, и это было… страшно? Ер с ужасом осознал, что боится не разбросанных по полу кукол и не гипотетической твари, которая может выползти на него из темного угла. Он боится, что застрял здесь, в то время как другие спаслись.

Что, если всем каким-то образом удалось выбраться? Сейчас они с облегчением вдыхают свежий лесной воздух, осматриваются по сторонам, понимают, что нет Ера, и… просто уходят.

Нет никакой выгоды возвращаться за ним и ломать голову, как ему помочь.

Может, в этом и был изначальный сюжетный план Системы? Вновь запереть Глубинную тьму.

Ну нет. Он не будет просто ждать своей участи. Если раньше он сдерживался, то теперь готов рискнуть. Что он теряет?

Какой-то проклятый дом не остановит Глубинную тьму.

Сперва исчез Муан, а затем будто землетрясение всколыхнуло весь постоялый двор. Шен выскочил из комнаты, наугад пронесся по коридорам и оказался на террасе второго этажа. Лестница перед его ногами раскололась надвое, а внизу стоял незнакомый молодой человек.

– Энь Дао, я полагаю? – силой воли уняв нотки панического беспокойства в голосе, спросил Шен. – Где призрак, что был со мной?

Энь Дао недоуменно приподнял брови:

– Отчего вы адресуете этот вопрос мне?

– Потому что именно вы – тот, кто поглощает духовную энергию.

– Уверяю вас, если это и так, это происходит неосознанно. Я не…

– Хватит! – воскликнул Шен, с силой хлопнув ладонью по перилам.

Энь Дао поморщился.

– Новый гость слишком беспокойный, – растягивая слова, произнес он. – Вам здесь не рады.

Шен, глядя на перила под своей рукой, пробормотал с легким пренебрежением:

– О, заверяю, я и сам не в восторге от этого места.

Энь Дао поджал губы.

– А теперь расскажите, как вы умерли, – произнес Шен, подняв на него взгляд.

– Умер? – недоуменно переспросил Энь Дао. – Напротив. Я здесь единственный, кто не может умереть!

Шен не оборачивался, чтобы проверить, пошел ли за ним Ю Си, поэтому, когда тот заговорил, он чуть не вздрогнул от неожиданности.

– Я тоже его вижу.

– Что ж, это объяснимо, – не поворачивая головы, отозвался Шен. – Он годами питался духовной энергией, накопил немало сил и обратился в нечто наподобие демона.

– Это вздор! – возмутился Энь Дао.

Его тон прозвучал так искренне, что Шен усомнился, понимает ли он сам, кем стал.

От перил на лестнице стали отделяться маленькие черные, словно искрящаяся сажа, частицы и подниматься вертикально. Они были столь мелкими и терялись при сумеречном свете, поэтому Шен не сразу заметил их. Но, заметив, не в силах был оторвать взгляд – зрелище казалось завораживающим.

– Что происходит? – напряженным тоном уточнил Энь Дао. – Все как будто рушится. Это ваших рук дело?

Шен покачал головой.

– Ты знал, что все это время был здесь не один? – уточнил он.

– Что за вздор несет этот человек? – неуверенно отозвался его собеседник.

– Полагаю, твой голос неспроста дрогнул, – усмехнулся Шен, будто сочувствуя.

– Люди время от времени появлялись здесь, но затем умирали! Я оставался один!

– А как же стоны и вздохи, которые ты слышал?

– Это все ветер!

– Откуда это эбеновое дерево?

– Это простая хурма, которая росла на заднем дворе! Я сам посадил ее, и мне же пришлось ее срубить! Сердцевина оказалась удивительного оттенка – и я сделал перила и раму для зеркала. Немного осталось для кукол. Какое это имеет значение?

– Почему ты срубил ее?

Энь Дао поморщился, но все же ответил: