Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

всему настает конец — Ворадор прошелся через весь кабинет и усадил Кит-Кат на место мэра, после чего сам сел на стол, свесив когтистые ноги прямо у лица хозяина кабинета. Исхирдан же пересмотрел амулеты в своей руке и взглянул на Черного скелета.

— Банджар, у нас будет очень мало времени!

— На что это у вас будет мало времени?! — оторвавшись от Сэда, спросила Тушканчик. — Вы что задумали?!

— Тише, Тушка, не шуми, — оперевшись на стол, устало произнесла Кит-Кат. — Ты в этом плане будешь иметь не самое последнее место. Я же обещала тебе «Нечто», и ты его получишь!

— Мне от вас ничего не надо! — зашипела волшебница, но оружие не подняла.

— Достаточно болтать! Пора готовиться! — рыкнул Ворадор. — Новый год настанет через два часа, сколько нам понадобится времени?

— Думаю, минут двадцать, — задумчиво протянул череп Лича, глядя на амулеты.

Глава 7. И Скверна, и Смерть

— …Я так и не понял, что вы мне пытаетесь впарить?

— Все просто, мой друг, — мы пытаемся расшатать этот мир! Орбис будет рад нашим стараниям, а то он реально уже похож на болото. Игроки слоняются по знакомым местам, делают все одно и то же, изредка дерутся, но в целом, мир становиться скучнее.

— И что?

— А то, мой мертвый товарищ, что мы можем сдернуть теплое одеяло с этого сонного царства!

— Исхирдан, у тебя не аналогии, а какая-то *****! — я посмотрел на притихшую Китти. — Напомни, почему мы его слушаем?

— Я ему верю, мне кажется, он прав!

— Даже если так — весь этот мир на дыбы встанет, причем с местными вкупе! И все они пойдут против нас!

— Неужели кучка теплокровной и дурной силы тебя пугает?

— Да! — ответил я. — Мне фигуру надо блюсти, а ты мне обещаешь нескончаемые пиры на свежей крови! И где вообще гарантии, что Орбис прогнется под наши затеи?

— Нет никаких гарантий, но уж в чем я не сомневаюсь, так это в том, что все у нас получится. Этот мир не плоский, он не завязан на линейные сюжеты и стандартные цепи. Орбис — живой и он жаждет продолжать свое развитие. Я лишь предлагаю кинуть камень в стоячую воду, дать миру возможность вновь изменить себя и стать лучше.

— Разве мы с вами это «лучше»? — вопрос был риторическим. Лич, вампир и Сирена в принципе не могут быть чем-то хорошим для всего мира.

Исхирдан захихикал на мою реплику и, вынув из своей сумки небольшой куль, кинул его на пол. Мешочек при падении раскрылся, выпуская из своих недр на холодный пол прозрачные бриллианты. Даже на первый взгляд, сумма этого жеста в баксах была с четырьмя нулями, или с пятью.

— Это моя доля, я хочу с вами! И я хочу разделить награду поровну! — скрестив руки на груди, добавил Лич. Я задрал брови и медленно посмотрел на задумчивую Сирену, затем опять на Лича.

— На каком это основании?! Деньги всего не решают!

— Да, но зато я знаю, где лежит тело.

* * *

Сложно стоять в гуще событий и одновременно с этим — в стороне. Целый час Лич Исхирдан готовил место для какого-то ритуала, изведя из своей сумки с полкило ингредиентов, пока за ним неустанно наблюдал и периодически поправлял скелет-Банджар, тот самый легендарный убийца и защитник семейства одного древнего некроманта. Ворадор, кажется, откровенно дрыхнул, пока русалка, задумавшись, почесывала ему грудь; Тушканчик и Сэд тихо общались и иногда спорили. Даже мэр под столом от страха тихо молился и раскачивался. И только я продолжал стоять как истукан, оторванный от коллектива интриганов и игроков ТОП-класса — меня не замечали, для них я был словно стражник-НПС, что может стоять рядом с такими высокими птицами. Да, я стоял молча, в ожидании начала представления, не брал инициативы и старался даже тень не отбрасывать. Но вот час пробил, а если быть точнее, на часах было пятнадцать минут двенадцатого, когда Исхирдан выпрямился и, размяв спину, произнес: «Я готов! Кажись, несильно напортачил и… вроде даже по времени попадем куда надо!» После этих слов обстановка начала меняться, причем стремительно.

Лежащий Ворадор резко сел на столе, под которым вздрогнул перепуганный мэр; Русалка приосанилась на кресле градоправителя и даже прическу поправила; Тушканчик поднялась с пола и покрепче ухватила свой жезл, а Сэд рядом с ней, немного выдвинулся вперед; Лич же подошел к столу, где лежал его сверток и бережно поднял его на руки. Далее Некромант присел над начертанной магической схемой, уложил невесомый куль и развернул старую мешковину, открывая всем небольшой почерневший скелет со скрещенными на груди руками. Зрелище ниже среднего, но таинственность происходящего заставляла меня искать на этом старом трупе хоть что-то выходящее из привычных рамок. А пока я занимался ерундой, Лич навис над телом и выбрал из всех амулетов мэра тот, что содержал в себе зеленый камень. Повесив блестящий магический предмет между костлявыми пальцами, он начал раскачивать им над трупом.

— Взываю к Владыке… взываю к Хозяйке… взываю к матери мертвых! — запел Исхирдан, начиная слегка покачиваться. — Услышь слугу своего, дай силы на вызов умершего, приоткрой заслон власти своей! Позволь встретиться с тем, кто лежит предо мной! На пороге вечности пусть будет смертный оживлен! — камень в амулете Лича вспыхнул и рассыпался мелким зеленоватым песочком, опавшим на старые кости. А Лич тихо закончил. — Символ Мироздания согревает грудь.

Все затаили дыхание, или мне так показалось, но тишина была гробовой, когда мелкие зеленые частицы, буквально растворяли покойника и смешивались с ним в некое подобие светящейся урановой лужи. Минута. Две. А затем вся схема некроманта вспыхнула алыми красками, уши заложило от страшного писка и ужасающего шепчущего звука, словно прямиком с «того» света. Часть схемы сместилась на стену, в помещении завоняло мертвечиной и гнильем до рвоты, а затем все вновь стало как раньше — ушли запахи, прекратился писк и шепот мертвецов, лишь алая схема на стене подрагивала, как водяная гладь. И тишина.

Снова минуты потекли как вязкие капли, вытягивая дорогое время, пока на красной схеме не показались первые признаки движения. Из магического рисунка, как из портала, вышла нагая девушка лет двадцати — двадцати трех на вид. Каштановые недлинные волосы обрамляли ее симпатичное лицо с темными глазами, глазами невероятно уверенного человека, смотрящего на всех снисходительно, слегка приподнимая голову. Кожа девы была мертвенно бледной, а ее губы напротив — полны жизни и красок. В наступившей тишине тонкая худощавая фигура оглядела присутствующих, задержавшись на парящем скелете, а