Главный герой становится Злодеем - Ли Лит

— Да, в жизни всё меняется, — Ан Ханьсюй перевёл взгляд на Хуа Линь, которая тоже посмотрела на него. В его глазах отражались опадающие искры, вызванные заклинанием старины Цзяна.

— Всё меняется, — прошептала Хуа Линь, мягко поднимая уголки губ в улыбке.

Одно синее небо без изменений простиралось над головой. Ему всё равно, что происходило, происходит и произойдёт со временем. Небо обязательно вернёт себе синеву.

Глава 51. Экстра. Лучше никому этого не видеть

«Уже знакомая белую лиса тащила в пасти упитанную курицу.»* * *

(Упущенная сцена: глава 45. Добро или зло)

Ближе к ночи, когда Хуа Линь лежала в выделенной ей комнате, Ан Ханьсюй, Ли Гаошуан, Ци Цюань и Чао Юэ ушли.

— Хотя бы предупредили, — вздохнула Хуа Линь, садясь на край кровати. — Могли сказать «пока», «не волнуйтесь, мы быстро, одна нога здесь, другая тоже здесь». Что за люди?

Лежать в комнате она не собиралась. Вышла на улицу, пристала к коню, потревожив тем самым его сон, и скрылась в ночи на улицах деревни.)

Одинокие фонари освещали улицы. Четыре фигуры скрылись в лесу. Неспеша Хуа Линь пошла следом за ними и в один прыжок забралась на высокую сосну, заклинанием скрывая своё присутствие. С минут десять ничего не происходило. Ученики стояли на одном месте с расстоянием между ними в шага два.

Нечто быстрое и низкое пробежало меж кустов, поднимая невысоко снег.

Первым среагировал Ци Цюань. Он создал заклинание и опустился на корточки, приложив ладони к холодной земле. Еле заметный белый свет растелился по вокруг него, растягиваясь по округе.

Нечто в кустах зашипело и подпрыгнуло, показав ученикам тёмный кончик. С высоты Хуа Линь видела молоденькую лисицу с тоненьким, точно от лезвия, давно затянувшимся следом на спине.

«Из-за парочки стащенных кур заклинателей позвали?»

Хуа Линь сложила руки на груди и продолжила наблюдать.

Подскакивая точно на сковородке, лисица дала дёру от молодых заклинателей, которые бросились за ней. Выругавшись мысленно, Хуа Линь применила заклинание сокращения пространства и переместилась на пышную ель, опережая учеников и лисицу, которая резво петляла меж кустов и деревьев по протоптанным тропам и наметённым сугробам.

Под одной такой шапкой снега спрятался корень, за который носком сапога зацепился Чао Юэ. Падая, тот утянул за собой Ци Цюаня, вырвавшего вперёд всего на шаг. Оба упали в снег, поднимая в воздух снежинки и несдержанную ругань.

Перепрыгивающий через них Ли Гаошуан выглядел не лучше, а Ан Ханьсюй, огибающий их, потратил драгоценные доли секунды. В то время лисица ловко мчалась, размахивая из стороны в сторону хвостом и заметая свои следы.

Не отряхиваясь, Чао Юэ и Ци Цюань бросились в погоню.

Наблюдение за попытками учеников догнать лисицу приводило на мысль — дурная голова ногам покоя не даёт.

«И ни один не додумался создать сеть и накинуть на белую лисицу».

Глаза Хуа Линь расширились, когда лисица кругами повела молодых заклинателей.

«Какого вы бегаете за ней? Она же водит вас кругами. Займите позиции и ловите».

Но чуть ли не пять минут бессмысленного бега вымотали не только заклинателей, но и лисицу. Больше она не плутала, не ныряла под кусты, не рвалась к сугробам.

Светлое, тонкое выскользнуло из рукава Ан Ханьсюя. Удавка затянулась на пушистой шее, заставляя молодого зверька невольно остановиться.

— Наконец, — прохрипел Чао Юэ, подходя к брыкающейся лисице.

— У тебя плохая подготовка, ты что, отлыниваешь от каждодневных тренировок? — приводил в норму дыхание Ци Цюань.

— Кто бы говорил, — сил ругаться у Чао Юэ явно не осталось.

— Она и правда сотню кур перетаскала? — с сомнением Ли Гаошуан смотрел на лисицу.

— Думаешь, подставили? — Ан Ханьсюй вынул из рукава цянькунь* талисман и поднёс к лисе.(Примечание: рукав Цянь Кунь — пространство внутри, которого расширяется, благодаря чему в нём можно хранить большое количество предметов (вариант рукавов — мешочек).

Желтая бумага не воспламенилась, не осыпалась пеплом, не зашипела, не затрещала, не побледнела, не покраснела, ничего с ней не произошло.

«В ней нет тёмной энергии», — качнула головой Хуа Линь.

— Она не из тёмных, — удивился Чао Юэ.

— Заметили, — мрачно изрёк Ци Цюань.

— Раз это не она устроила переполох в деревне, — Ли Гаошуан обернулся, оглядываясь. — Значит, мы не выполнили задачу.

Ан Ханьсюй опустил руку. Амулет исчез.

— Она кур перетаскала, — проговорил он. — Не сотни, но таскала.

— В смысле? — Чао Юэ схватил Ци Цюаня за плечо. — Она обычная лиса? Не оборотень*?(Примечание: Ху Ли Цзин — 狐貍精 — лиса-оборотень)

— Ты определить не можешь? — Ци Цюань изогнул брови, уперев в Чао Юэ сомнительный взгляд.

«Такое лучше никому не знать. Какие слухи поползут, если в народе узнают, что заклинатель не может определить — обычная лиса перед ним или оборотень, — Хуа Линь качнула головой. — Да и учителям школы лучше не слышать такое. Точно запрут парня и не выпустят, пока чётко от зубов книжная часть учебы отлетать не будет, а потом ещё устроят ему проверку с лисицами. Бедный».

То, что от учителей школы Сяофэн не убудет, и они поймают парочку обычных лис, так называемых добрых лис-оборотней, и ещё их не совсем добрых сестёр и братьев, точно можно ждать.

— Ой, да ну вас, — отмахнулся Чао Юэ и скосил взгляд на лису у ног. — Значит, это она всё.

— Если ты про кур, то возможно, — кивнул Ли Гаошуан. — А если про ночного гостя, расхаживающего по ночам и вредящего людям, то маловероятно.

— По описанию это может быть гухунь*, — Ци Цюань нахмурился.(Примечание: Гу Хунь — 孤魂 — «одинокая душа»; неприкаянные души)

— А также наглый дурак, решивший попугать народ, — скривился Чао Юэ, всё посматривая на лисицу.

Хуа Линь задумчиво оглядела округу. За всё это время она не почувствовала ничего подозрительного.

— Лису надо переместить как можно дальше от поселения, а нам вернуться к главной заботе, — Ан Ханьсюй ослабил поводья на шее лисы.

Чао Юэ открыл рот, как его опередил Ци Цюань:

— Этим займёшься ты.

— Почему я?! — взорвался в ругани Чао Юэ.

— У нас мало времени, — напомнил Ли Гаошуан, кивая Ан Ханьсюю.

Пыхтя от негодования, Чао Юэ потянулся к нити в руках друга. То ли он не удержал, то ли Ан Ханьсюй рано отпустил, а то ли лисица умная попалась. Она как рванула с места, только её пушистый хвост ученики и видели.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Что стоим? — нарушил секундный молчаливый застой Ци Цюань. — Будем её догонять?

Хуа Линь еле сдержалась, чтобы не засмеяться в голос. Ученики, молодые заклинатели, (как любят говорить