"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

Итон выступил вперед.

- Владис обнаружил в подвале здания, где вы арендуете офис вот это.

И указал рукой на столик, стоящий у стены по левую сторону двери.

Юлиан резко повернул голову и сначала даже не понял, что перед ним.

Когда понял, воздух разом вылетел из груди.

Кожа. Человеческая.

И несколько черных ничего не значащих тряпок.

Тишина, образовавшаяся в кабинете, давила океанской мощью. Итон с Владисом ждали приговора. Владис знал: Хозяин спросит с него. Он недосмотрел, не почувствовал. Оправдания тут не уместны. Поэтому телохранитель готовился к худшему. Жаль, перед смертью не увидит Илаю. Привязался он к этой девчонке, сам того не желая. Смешная она и добрая. Да, жаль. Оставалось надеяться, что она будет о нем вспоминать хотя бы изредка.

Итон больше ждал команды мобилизации. Он еще до приезда Хозяина просмотрел, кто из их людей находится в клубе, кто в городе, и за какое время они смогут собраться.

Лиза непонимающе переводила взгляд с одного мужчины на другого. Ждала каких-либо объяснений, но пока их не последовало.

- Говоришь, в подвале, - наконец, сказал Юлиан и не спеша направился к ужасной находке. Его голос звучал отчужденно и от того страшно.

Лиза даже поёжилась и повела плечами.

- Да. Как только увидел, поспешил с вами связаться, - это уже был Владис.

Юлиан коротко кивнул и, подойдя к столику, более пристально рассмотрел находку.

Может, обойдется...

Может, парни перестраховываются...

Но нет. Юлиан жил достаточно долго, чтобы понимать - таких совпадений не бывает.

- Правильно сделал. Теперь мне нужны подробности.

- Юлиан, - окликнула его Лиза, сжимая сумочку. Нервозность достигла критической точки. Захотелось закричать во весь голос, освободиться от нахлынувшего негатива. Как было хорошо ещё час назад! И как угнетающе-давяще лег вечер на плечи.

- Лиза, я не хочу тебя пугать, поэтому оставайся на месте.

- Что там? - Лиза, не вставая, вытянула шею, пытаясь рассмотреть непонятную находку. Она видела одежду. А вот то, что лежало рядом с одеждой, она не могла определить.

- Я бы немного по-другому спросил, - от тона Юлиана веяло арктическим холодом. - Я бы спросил: "Кто там?"

Лиза нахмурилась сильнее.

- Я не понимаю. Ты говоришь загадками.

Итон с Владисом переглянулись. Пока Хозяин реагировал на находку относительно спокойно и бесспорно достойно.

- Сейчас всё объясню.

Он тростью подцепил пиджак и накинул его на бесформенную груду. Прикрыл, чтобы не шокировать Лизу. Ни к чему ей это видеть.

Повернулся к собравшимся и снова встал, поставив трость между ног. Заметил, как подобрались его парни в ожидании дальнейших расспросов и указаний.

- Было бы неплохо, - пробормотала Лиза и отложила клатч в сторону. Ещё немного - и она его сомнет к чертям собачьим.

- Скажи, помимо оборотней, вампиров и прочих представителей нашей братии, к тебе на прием еще кто-то приходил?

- Нет, - уверенно ответила она.

- Точно?

- Юлиан, точно.

- Она разговаривала с незнакомцем в коридоре. Слепой, который ошибся этажом, - вмешался в диалог Владис, догадываясь, что Лиза не придала значения случайному посетителю.

Лиза бросила в его сторону недоуменный взгляд.

- Был такой? - требовательно спросил Юлиан. Он сохранял видимое спокойствие, но только ему одному было известно, чего это ему стоило.

-Да.

Её короткое "да" разорвало сгустившуюся атмосферу в помещении. Юлиан, не стесняясь присутствия Лизы, грязно выругался.

- Черт побери, да что тут происходит, - она всё-таки не выдержала и поднялась с дивана. - Объясните нормальным языком! Юлиан, ты заставляешь меня нервничать сильнее. В чем дело? Да, заходил мужчина, что тут такого?

- Это был не мужчина, - сказал, как отрезал, Юлиан. Взгляд его темных глаз теперь был полностью сосредоточен на Лизе.

- Как не мужчина? - она растерялась. - А кто?

- Вернее, мужчина. Но не человек. Ты же подумала, что перед тобой человек?

- Да, - Лиза повела плечами и облизнула пересохшие губы. Недоговоренность Юлиана сильно настораживала ее. Создавалось впечатление, что она где-то совершила роковую ошибку. Но где? - Я не могла ошибиться. Ты же знаешь, я почему-то с легкостью могу определить, кто передо мной. Помнишь, мы развлекались в опере? Я отгадывала, ты подтверждал. Поэтому я не сомневаюсь - слепой мужчина был человеком.

Юлиан медленно качнул головой.

- Нет.

И снова тишина, которая начала откровенно раздражать Лизу.

Руки невольно сжались в кулаки.

- Юлиан, мне не нравятся твои недомолвки. Можно просто объяснить? Или мне так и мучатся в догадках? Хорошо, если это был не человек, то кто?

Поведя бровями и устало выдохнул, Юлиан принялся объяснять:

- Возможно, ты видела фильмы, где спецслужбы, используя последние технологии, создают грим-маски, обзовем их так. Человек натягивает маску на лицо - и меняется кардинально. Принимает облик другого человека.

- Да, я что-то подобное видела в фильме "Миссия невыполнима".

- Хорошо. Тогда тебе проще будет понять, что я хочу сказать. В нашем мире смена облика - не такое уж редкое дело. Есть даже метаморфы, способные принимать облик любого индивида. Мы же в данном случае столкнулись с мерзавцем, решившим воспользоваться настоящей человеческой кожей. Применив небольшие технологии, давно доступные в нашей среде, он сохранил внешний вид человека, с которого снял кожу. Нацепил её на себя и наведался к тебе в таком виде.

Тошнота подкатила к горлу, и Лиза зажала рот рукой, опасаясь, что её сейчас вырвет. Пока Юлиан доступно объяснял, воображение живо нарисовало картину освежевания человека. Память не менее услужливо воссоздала общение с лже-слепцом.

Девушка побледнела и пошатнула. Юлиан порывисто шагнул в её сторону, готовый в любую секунду поддержать. Но Лиза, справившись с приступом тошноты, выбросила кверху руку, как бы говоря, что с ней всё нормально.

- Стойте, то есть получается... - она замолчала, не в силах правильно сформулировать мысль.

Но каждый присутствующий в комнате понял её без лишних слов.

- Кто-то приходил к тебе за чем-то, - процедил сквозь сжатые зубы Юлиан. - Осталось узнать кто и зачем.

- Хозяин, - снова вмешался в их разговор Владис. - Я знаю, зачем приходили к Лизавете.

Юлиан повернул голову в его сторону.

- Говори.

- Лиза распорядилась достать стилеты и установить их на внутреннюю стенку стола. Я как раз этим и занимался, когда почувствовал, что в приемную пришёл человек. Прислушавшись, понял, что мужчина ошибся этажом и продолжил заниматься делом. А потом учуял едва уловимый запах крови.