"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

Боб берет колбаску с края гриля, кладет ее в рот, тут же вытаскивает и снова отправляет в рот. Туда – сюда. Туда – сюда. Потом он откусывает кусок.

– Тебе повезло с погодой, – говорит Мартин. – Еще полчаса назад шел дождь.

– Это не имеет никакого отношения к везенью, – говорит отец. – Существовал восьмипроцентный риск, что моя небольшая вечеринка в саду не состоится. Это был для меня слишком существенный процент. Поэтому я дал распоряжение, на всякий случай, заранее разогнать облака.

Боб обращается к Дэниз.

– Пупсик, иди же к другим женщинам. Я должен поговорить с моим сыном о политике.

Дэниз с удовольствием последовала этой просьбе. Блоб был ей просто противен. Боб отправляет остаток колбаски в рот.

– Что за дрянь вы, собственно говоря, делаете в Хауфштадте? – спрашивает он сына с набитым ртом. – Маффин в качестве президента?

– Это была не моя идея, – говорит Мартин, берет себе небольшую колбаску из середины гриля и обжигает пальцы. При этом он не бросил колбаску назад, чтобы не демонстрировать свою слабость.

Отец рассмеялся.

– Ты никогда не отличался особым умом. Ты знаешь, пока «пожиратель тока» не бросался из одной авантюры в другую, мне было все равно. Но в последнее время в опросах появились эти странные высказывания.

– Кто относится серьезно к опросам? – говорит Мартин.

На самом деле Служба социологических исследований электоральных предпочтений – это единственная социологическая служба в Стране Качества, прогнозы которой оказываются стабильно некорректными.

– Если бы мне принадлежали институты исследований электоральных предпочтений, я уже давно начал бы приводить результаты в соответствие с моими прогнозами, – смеясь говорит Боб.

Мартин улыбается.

Боб внезапно перестает смеяться.

– Ты знаешь, сколько средств я пожертвовал твоей партии? – спрашивает он резко. – Почти столько же, сколько я выделил Повару. И за это я буду потом представлен общественности? Нет, мой друг. Нет.

– Я не знаю, о чем ты говоришь.

– Вся эта история с утечкой информации была спланирована! Это не была утечка информации. Это была ловушка.

Мартин пытается возразить.

– Тихо! – прикрикнул на него отец. – Значит, я теперь должен изображать козла отпущения. Злого крупного капиталиста. Но это совсем не для меня, ты понимаешь? Это будет иметь последствия.

– Я в самом деле не думаю, что тебя намеренно…

– Ваш небольшой эксперимент потерпел провал. Придет время, и вы за это ответите. Вы заказали управленческую машину, а получили машину ниспровержения.

– Я не могу сказать, что я согласен со всем, что говорит Джон, но…

– Мы не должны оставаться безучастными, – говорит Боб. – Мы должны действовать. И именно теперь.

– Да? – спрашивает Мартин. – И как ты себе это представляешь?

– Мы должны поговорить с сопротивлением. С разрушителями машин.

– С сумасшедшими, которые убивают роботов? – спрашивает Мартин с сомнением.

– Они не все сумасшедшие, – отвечает отец. – Многие из них совершенно разумные люди. Я тебе сейчас кого-нибудь представлю.

– Мне?

– Да, один из лидеров находится здесь, на моей маленькой вечеринке в саду.

– Что? Разве они не опасны?

– Что за глупости! – восклицает Боб. – Пока ты состоишь из мяса и крови, тебе нечего их бояться.

– С позволения сказать, – говорит Мартин, – ты ведь сам во всех твоих сделках используешь огромное число роботов. Как получилось, что разрушители машин находятся здесь, на твоей вечеринке?

– Мальчишка! Крупные земельные собственники раньше тоже заставляли рабов работать на своей земле. Но по этой причине им не пришла в голову идея сделать президентом своего раба. Мы должны провести здесь разграничительную линию.

– А разрушители машин не имеют ничего против того, что на твоих фабриках работают почти исключительно роботы?

Боб смеется.

– Ты думаешь, это случайность, что разрушители машин всегда нападают только на фабрики моих конкурентов? Случайностей больше нет. Нет. Еще большее пожертвование там и сям для благой цели может совершить чудо не только в политике.

– Понимаю.

– Видишь. Что скажешь?

– Мне это неинтересно, – говорит Мартин.

– Все, что им необходимо, так это немного инсайдерской информации. Когда и где бывает Джон…

– Меня это не интересует, – повторяет Мартин.

– Поразмышляй еще над этим, – говорит отец.

Зерна риса

Петер стоит со своими машинами перед закрытыми воротами, окруженными очень высокой стеной. Эта стена отделяет территорию киностудии, на которой снимается телевизионная программа Джульетты Монашки, от остального мира.

– Мы должны проникнуть через эти грузовые ворота, – говорит Петер. – Кики раздобыла нам код доступа. Но он функционирует только в том случае, если его кто-то введет с другой стороны ворот. Так что тебе придется перелететь через эту стену и нас впустить. Таков план.

Кэрри издал страдальческий звук.

– У меня не хватит решимости! – говорит дрон.

– Ты сказал, что сделаешь это, если это необходимо.

– Да, но это было дома!

– Хватит выпендриваться, – говорит Пинк. – Ты ведь умеешь летать! Если бы это что-то дало, я бы в любой момент перебросился бы через стену.

– А я в любой момент был бы готов тебя перебросить, – говорит Ромео.

– Но я очень боюсь! – восклицает дрон.

– Ты справишься, – говорит Петер. – Я полностью доверяю тебе! Просто поднимись в воздух.

– Он ведь и твой благодетель, – говорит Каллиопа. – Не будь таким неблагодарным!

– А что, если я упаду вниз?

– Я тебя поймаю, – говорит Петер.

– О’кей, о’кей, – отвечает Кэрри. – Я попробую!

Его двигатели загудели.

– Лети же уже, черт подери! – кричит Пинк.

Кэрри отрывается от земли. Восемь сантиметров, шестнадцать…

– Я лечу! – кричит он взволнованно. – Я лечу!

Тридцать два сантиметра.

– Да! – кричит Петер. – Я знал, что ты это сможешь.

Кэрри все еще парит в воздухе.

– Я смог! – кричит он. – Я смог.

– А теперь перелетай через стену и открой нам.

– Я справлюсь!

– Главное – не смотреть вниз, – говорит Ромео.

Кэрри направляет объектив своей камеры вниз.

– Я ужасно боюсь! – кричит дрон и приземляется.

Все сразу начинают его уговаривать. Голос Петера звучит громче других.

– Ты должен лететь! – кричит он. – Нам надо проникнуть за эти ворота! Иначе наш план рухнет, прежде чем мы начнем его воплощать!

– Ты неблагодарный, ненужный субъект! – говорит Каллиопа.

– Ты, распрекрасный дрон, – ворчит айпад качества в руке Мики, – даже бетонный блок летает лучше, чем ты.

Неожиданно Мики делает шаг назад, со всей силы ударяет по стене и проламывает ее. Все замолкают.

Мики вытянутой рукой указывает на стену.

– Бастааа, – говорит он.

– Ну ладно, – говорит Петер. – Так тоже, конечно, можно.

– Часто говорят, что насилие – это не аргумент, – говорит Каллиопа. – Но все же это полностью зависит от того, что требуется доказать. Изречение Оскара Уайльда. Очень метко.

– Я боюсь того дня, когда Мики совершит что-то подобное по ошибке другой рукой, – говорит Пинк.

– О’кей, – шепчет Петер, после того как все