Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Иллюзорное изображение Ланцова застыло посреди комнаты. Его глаза смотрели прямо на Аристарха.

Разумов знал — физически Борис находится в Водовороте. Всё, что он сумел призвать, — лишь его астральная проекция.

Но даже в этом иллюзорном изображении он чувствовал невероятную мощь.

Мощь, которой обладал всего один человек в мире.

Аристарх ненавидел признавать кого-то сильнее себя. Но сейчас, находясь перед Ланцовым, он снова почувствовал себя маленьким и жалким.

Если и просить у кого-то помощи, то только у него…

— Борис, не притворяйся! Я знаю, на что ты способен. — Аристарх устало вздохнул. — Даже твоя астральная проекция может больше, чем девяносто процентов Абсолютов! Ты потратил годы на изучение магии Императорского Рода. Наверняка у тебя найдётся способ разрушить Заточение…

Ланцова горделиво улыбнулся.

По его взгляду было понятно — похвала Аристарха ему приятна. Он всегда был падок на лесть…

— Предположим, что способ есть… Вопрос в другом. Готов ли ты заплатить цену?

Аристарх поморщился.

Вот они и дошли до самого неприятного…

— Что ты хочешь?

— О, много чего!

Ланцов начал говорить, и его слова сразу не понравились Аристарху.

— Борис, это несерьёзно! Ты оставишь меня ни с чем! Я… Я потеряю всё! И не только я. Род утратит всё, что имеет!

— Твой выбор. — Ланцов равнодушно пожал плечами. — Но если ты не примешь моё предложение, то потеряешь гораздо больше. Ты лишишься жизни…

Словно в подтверждение его слов, дверь, ведущая в покои Аристарха, задрожала. По ней пошли трещины.

Он различил знакомый голос.

Ястребов!

Надо же, мальчишка уже здесь… Как быстро!

Принять решение стало намного проще.

— Хорошо! Я на всё согласен. Я даю тебе то, что ты хочешь. А взамен ты меня освобождаешь и помогаешь отсюда выбраться!

— Правильный выбор. — Лицо Ланцова расплылось в улыбке. — Но для начала принеси Клятву…

Аристарх покорно повторил все слова за Ланцовым.

Между ними пронёсся магический ветер.

Клятва была принята.

— Что ж, вот дело и сделано! — Астральная копия Ланцова задрожала от энергетических искажений.

Дверь снова затряслась. Было понятно — ещё немного, и она слетит с петель.

Ястребов был совсем близко.

— Я сделал, что ты хотел! — Голос Аристарха дрожал. — Выполни свою часть сделки!

— Хорошо. — Ланцов кивнул и начал выводить в воздухе последовательность из нескольких Печатей. — Нанеси их собственной кровью. Они принесут тебе свободу…

Не раздумывая, Аристарх схватил кинжал. Окунув палец в кровь, он в точности повторил каждое движение Ланцова.

Сдерживающие его чары Заточения вздрогнули и с шипением растворились.

Сожри его дракон… Так просто!

Он, один из умнейших людей Империи, провёл в этой башне долгие годы.

А Ланцов отменил магию Императора всего лишь несколькими Печатями!

Такая сила… Ланцов просто не имел на неё права!

Дверь вздрогнула и затрещала.

Аристарх понял — надо уходить.

Перед ним возникла телепортационная воронка. Он шагнул в неё и почувствовал, как энергия уносит его прочь.

Пара мгновений — и он покинет поместье, оставив Императора ни с чем.

А затем он вернётся снова. С новым планом и новыми силами. И тогда никто из них…

Он не успел завершить мысль.

Дверь рассыпалась на щепки. В проёме появился барон Ястребов.

В ситуации он сориентировался мгновенно.

— Что, смотаться решил⁈ Ну уж нет! Я с тобой не закончил!!!

Барон рванулся вперёд и с силой схватил Аристарха за длинную бороду.

Князь понял — весь его план накрылся медным тазом…

Глава 10

Что именно пытается сделать Аристарх, я понял сразу.

Смыться!

Энергия телепортационной воронки была настолько сильной, что было очевидно — несколько секунд, и Разумов скроется в неизвестном направлении.

И тогда жертва Черепаха и гибель всех бойцов, пошедших на штурм поместья, будет напрасна.

Ну уж нет! Этому я случиться не позволю…

Я замахнулся и обрушил на дверь очередной усиленный магией удар.

Аристарх закрылся от нас особой техникой. Пробиться через неё грубой физической силой было невозможно. Теоретически, могла помочь магия. Но такая сильная, что за безопасность башни никто бы поручиться не сумел!

Я это всё понимал и поэтому выбрал третий вариант.

Грубая физическая сила плюс Дар Следопыта.

По мне, так идеальное сочетание!

Используя каждый удар, я прощупывал дверь на прочность в разных местах и попутно расставлял Ловушки в наиболее уязвимых точках.

Когда работа была завершена, мне оставалось только не жадничать и использовать достаточное количество энергии.

Несколько дополнительных ударов — и дверь разлетелась на щепки.

Император за моей спиной уважительно кивнул.

— Отличная работа, Максим!

— Стараюсь, Ваше Величество!

Надо отдать ему должное — мешать моей работе Всеволод не пытался. Ему было вполне по силам вынести дверь и без моей помощи. Но, в отличие от меня, он бы действовал грубо и снёс её с доброй половиной стены.

А это, как ни крути, но весьма большой риск!

Так что он мудро отступил в сторону и позволил мне делать то, что я считаю нужным.

Всё-таки работа Императора — это не только, восседая на драконе, махать мечом и кулаками. Но и, когда требуется, делегировать задачи тем, кто с ними лучше справится…

Я ворвался в кабинет Аристарха в самый подходящий момент.

Одной ногой он уже стоял в телепортационной воронке. Энергия струилась вокруг него, готовая перенести его куда подальше.

— Следопыт, лови его!!! — взревел в моей голове Кыш. — За Черепаха!!!

Что делать, я знал и без подсказок пушистого.

Бросившись в кабинет, схватил Аристарха за первое, что только попалось под руку.

То есть за бороду.

Перед глазами тут же возникли высокие деревья, ноздри защекотал морской аромат, а кожу припекло Солнцем.

Дракон меня дери, а ведь он пытается смыться не куда-нибудь, а на самый настоящий морской курорт!

Логичный выбор для человека, который много лет не выходил из башни…

— На солнышке греться собрался⁈ — проревел я ему в ухо. — Ну уж нет! Нары с подогревом — вот твой предел!

— Мальчишка, ты не понимаешь, с кем связался! — рявкнул он в ответ. — Я ломал Абсолютов, когда ты пешком под стол ходил!

— А вот это вряд ли! — усмехнулся я и сжал его ещё крепче.

Теперь точно не вырвется!

Словами он не ограничился и приложил меня волной чистой энергии.

Надо сказать — хватки