Протокол наблюдателя - Айна Суррэй

class="p1">— Я подозревал Эл'Кайрэна давно, — продолжил Лиаран, отходя в сторону одной из пострадавших стен. — Слишком много нестыковок и удобных совпадений сопровождало его. Он всегда был осторожен, но сокрытие информации о твоем побеге с «Ковчега» стало последней каплей. Я решил просто понаблюдать, чем закончится эта история. Когда ты продемонстрировал Ключ, твое намерение попасть сюда стало очевидным. Именно это заинтересовало меня: зачем человеку, желающему вернуться домой, приходить в Цитадель? Поэтому я позволил вам пожить здесь и сделать все, что было нужно. И посмотреть, для чего…

— Вы преувеличиваете, — Кир с долей нежелания отстранился от колонны. — Я просто хотел выжить. И, заодно, чтобы меня не убили эти напыщенные индюки с их дурацкими отчетами.

— Тем не менее, ты хотел выиграть, — он повернул голову, глядя на него через плечо. — Как и всегда: лучший геймер лучший во всем. Ты привык побеждать и не умеешь жить иначе. Я видел, как ты разбирал финансовые махинации аристократов. Видел, как ты распространял слухи, как выстраивал улики, как направлял к нужным тебе выводам, даже не говоря им об этом прямо. Ты — кукловод, Кир. И пора бы признать, что ты получаешь удовольствие от процесса.

— Допустим, — Кир не отвел взгляд. — И что дальше? Сдадите меня отцу? Посадите в самую красивую тюрьму во вселенной с видом на звезды? Человек я или вердан — роли не играет. Шах и мат, Ваше Вселеншество.

— Зачем мне это? — Лиаран обернулся к нему. — Я еще не выжил из ума чтобы терять настолько ценного человека. Поэтому предлагаю тебе работу.

Кир вопросительно выгнул бровь. Выразительно.

— Внештатный спецагент Конгломерата Фатума, — он смаковал каждое произнесенное слово. — Ты будешь решать особо важные проблемы по моему личному поручению. Те, которые нельзя доверить официальным структурам. Те, которые требуют… творческого подхода. Ты — идеальный кандидат. Умный, циничный, беспринципный. И при этом неожиданно человечный, хотя ты это отрицаешь.

Кир усмехнулся. Горько, почти презрительно.

— Я — обычный геймер. Я не работаю на правительство. Тем более на галактические. У меня нет ни желания, ни времени, ни малейшего интереса разгребать ваше межпланетарное дерьмо.

— А я не давал тебе выбор.

— Да? — Кир прищурился. — И как Вы меня заставите? Шантажом? Каким образом? Будете угрожать моей семье? Только вот верданы мне не семья. И, когда узнают правду, сильно сомневаюсь, что сильно порадуются. Найдете настоящую? Тогда для начала придется умереть, и, быть может, на том свете пересечетесь.

Глава 41.4

— Я бы мог припугнуть тебя друзьями. Сомном, например. Тем самым, который уже несколько дней гуляет по нашим системам… — с долей наигранной невинности отозвался Лиаран. — Он — твой самый ценный актив. Без его помощи твоя партия длилась бы куда дольше. Как я уже сказал, мне было интересно понаблюдать, зачем вы на самом деле прибыли в Цитадель. Эл'Кайрэн раскрыт, Созерцатель реабилитирован. Все закончилось.

НЭКС Кира проявился на запястье, и мерцающие искры глитча завихрились, образуя рядом с юношей полупрозрачную голограмму.

— Я догадывался, что остался незамеченным не случайно, — его выражение лица оказалось слишком напряженным чтобы вызвать у Архитектора Гармонии легкую улыбку.

— Да ты сломан… — без доли сочувствия произнес тот. — Впрочем, это не столь важно. Я не выдвину никаких обвинений и сделаю вид, что тебя не было в системах. И что ты не трогал программу, позволив ей сохранить логи всех действий с файлами…

— Вы действительно собираетесь так низко пасть и шантажировать Кира нами? — Люмирен не изменился в лице.

— Конечно же нет, — он покачал головой. — Шантаж — худший рычаг для сотрудничества, ведущий к неминуемому предательству. Поэтому, если Кир мне откажет, я просто расстроюсь. Но… — Лиаран взглянул на Кира. — Ты вернешься.

— С чего бы? — хмыкнул Эфрон.

— Ты попадешь на Землю, в свою квартиру, к своим играм… И поймешь, насколько твоя жизнь ничтожна в тех четырех стенах. Как сильно стримы душат тебя. Как сильно обыденность сводит с ума, ведь это — не твой уровень. Ты способен на большее, и знаешь об этом. Поэтому ты вернешься. Не завтра, не через неделю, но вернешься, потому что не сможешь больше жить так. Потому что тебе это нравится. Потому что друзья без тебя не справится, как и семья, нуждающаяся в своем наследнике.

Кир сжал челюсти. Так, что заскрипели зубы.

— Ты ничего обо мне не знаешь.

— Я знаю то, что ты перешел дорогу араксам. А араксы не прощают нарушения своих правил. И эта партия, Кир Эфрон, только начинается.

— Это проблемы араксов, — Кир развернулся, и его мантия взметнулась с тихим шелестом. — Я не король и не ферзь на доске. Можете играть сами с собой. Ваши проблемы — исключительно ваши, и меня не касаются, — он направился быстрым шагом прочь из зала. Люмирен, заострив взгляд на Архитекторе Гармонии, отправился следом за ним.

Стоило войти в коридор, Кир прошел мимо ждущих его друзей. Стелла моментально бросилась следом. Особенно сильно ее испугало присутствие Люмирена, неспешно бредущего рядом.

— Что случилось?! Кириан!

— Он все знал и просто наблюдал за нами, — Кир выдохнул с долей раздражения. — Короче, полетели домой. Достало меня это место. По пути расскажу все.

— Точнее, — попросил Тейдан. — Сразу на Землю?

— Сначала на Этерион, родители же ждут, — Кир зарылся пальцами в волосы, взлохматив себя. — Скажу им, что теперь внештатный агент и прочее, и свалю.

— Вот как, — Стелла отозвалась чуть тише. — Я… Ну, я буду помогать Тейдану и Архитектору Жизни… А Люми? — она перевела взгляд на юношу.

— Останусь с вами, — тот кивнул. — Пора прощаться.

— Ага, — Кир шел по коридору, уносящемуся вперед. В голове не укладывалось, что вся эта история наконец-то подходит к концу. И отчего-то на душе кошки скребли…

Глава 42.1

Тейдан шел по длинному узкому коридору, когда-то наполненному тысячами шагов наемников. Но теперь, после их ареста, стало слишком тихо. А в шлеме Созерцателя пропала нужда, отчего находиться здесь без него было как-то не по себе.

Со спины раздалась вибрация самого воздуха. Необъяснимая, совершенно неслышная, но отчетливо ощутимая на любом расстоянии. И ее он никогда ни с чем не перепутает. Фэрроу обернулся.

Один из дверных проемов сиял по краю белоснежными трещинами, а вместе двери сиял портал, ведущий в до боли знакомое помещение чужого корабля.

— Давно не виделись, — черные берцы скрипнули по металлическому полу, и портал за спиной юноши стремительно захлопнулся, чуть не отрезав ему часть длинных смольных волос. Он ловким движением прокрутил меж длинных пальцев черный предмет,