Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

- Драфой не надо, - Юрка даже передернулся. - Я как представлю, что из меня так вот дурака сделают... нельзя так. Я же потом даже спать не смогу...

- А тебе их что - жалко, что ли? - удивился Борька. - Пусть помучаются. За всех рабов, над которыми они тут издевались. У нас, знаешь, на это право есть.

- Такая бесполезная вещь, как страдание, не может дать кому бы то ни было на что бы то ни было какие бы то ни было права, - вдруг печально сказал Асэт.

- Разве речь идёт о правах? - повернулся к нему Димка. - Ну да, у всех есть право. Право не страдать. Моральное. Которое может быть отозвано. Как в случае Хорунов.

- Всё же, я думаю, страдание может играть некую положительную роль, - рассудительно сказал Борька. - Например, побуждать всяких раздолбаев к соблюдению дисциплины и методичности. Собственно, так и было уже - в школе. Пусть там мы страдали и морально, - он всё же поёжился.

- Ну, скажем, болящий зуб или живот не слишком способствуют духовному развитию, - тут же ядовито сказал Юрка.

- Страдание закаляет характер, учит терпению, учит ценить не просто наслаждение, но покой, даёт подумать о собственной глупости тем, кто не чистил зубы по утрам, прежде, чем эти самые зубы у них выдерут, - важно воздев палец, провозгласил Димка. - Разве это не духовное развитие? И душевное тоже. Наверное.

- Действительно, - хмыкнул Борька. - А боль в животе учит не жрать зеленые груши и ваще мыть руки перед едой.

Мальчишки помолчали. Димка покосился на Асэта. Глаза у него были удивительные - светло-голубые, с шершавой, удивительно... заметной радужкой, такие яркие, что казались чужими даже на красивом, покрытом светло-золотым загаром лице.

- Слушай, а как у тебя дома было? - спросил он.

Асэт вдруг отвернулся.

- Какая теперь разница? Знаешь, как я сюда попал? Не по воле этого Хозяина, Мастера или кто он там... Просто у нас начался портальный шторм.

- Что?

Асэт рывком повернулся к нему. Лицо у него сейчас было донельзя мрачное.

- А то. По всему небу открываются здоровенные дыры в какой-то другой мир, оттуда летят какие-то гигантские медузы и всех жрут, - он передернулся. - И меня бы сожрали, но подо мной вдруг тоже портал открылся. И вот я здесь.

Димку тоже передернулся. Он думал, что хуже этого черного города уже ничего не будет, что он уже видел всё плохое, что только может быть... Нет, не всё.

- Ребята, может, у нас тоже - ну, после того, как мы сюда... - начал Юрка, но Димка тут же влепил ему крепкий подзатыльник.

- Заткнись! Нельзя так даже думать. Вообще. Совсем.

- Или что? - Юрка вскочил, обиженно глядя на него.

- С ума сойдешь, - хмуро сказал Димка, глядя на него снизу вверх. - Сейчас наша задача - найти наших ребят, Серого с Тошкой и Андрюху. Ключ этот взять. Найти этого... как там его, черта... восприимца. Пройти с ним к Надиру. А оттуда - домой. Так что задачи будем решать по мере поступления. Конец. Точка. Всё.

- Ага, надо. А мы просто так тут сидим, - обиженно сказал Юрка. - Среди всего этого дерьма. Да решаем за местных, как им жить, а им это нафиг не надо...

- Мы ребят ждем, которые нам домой вернуться помогут... быть может, - хмуро сказал Димка. - А так-то - нафиг это всё, все эти местные разборки...

- Выходит, что и этот город не надо было брать? - не менее обиженно сказал вдруг Борька.

- Надо, - Димка хмуро взглянул на него. - Надо было, ребята. И надо что-то со всеми этими гадами делать, со жрецом этим, с Червем... Но потом вот - к черту, к черту! Хватит. Я царем тут быть не хочу. Мы - домой, а они пусть сами разбираются...

- И сколько нам здесь сидеть? - спросил Юрка.

- Пока ребята не вернутся, - жестко сказал Димка.

- А если никогда? - спросил Юрка уже опасно высоким голосом.

Димка прикусил губу. Думать о таком вот не хотелось - но приходилось...

- Неделю ровно будем ждать. На большее уже жратвы не хватит. Потом вернемся в Столицу. Устроим там бывших рабов. Потом снова разойдемся отрядами, искать Ключ и наших.

- Да не хочу я неделю здесь сидеть! - возмутился Юрка. - Я домой хочу. Понимаешь? Домой! И не в Столицу эту сраную, а... домой.

- А у меня дома больше нет, - зло уже сказал Асэт. - Всё, сожрали мой дом. Кончился он. Совсем.

На этом разговор угас и наступило молчание.

* * *

- А знаешь, здорово всё же, что тут вокруг стена, - сказал вдруг Юрка.

Димка кивнул. В самом деле, едва стемнело, в джунглях начался обычный тут жуткий концерт. Но сегодня он звучал ещё страшнее обычного - казалось, вокруг города собралась вся здешняя нечисть. А может, и в самом деле собралась - кто знает? В общем, мальчишка действительно был рад, что ворота в стене заперты, а на ней стоит десяток часовых. И будет стоять, сменяясь, всю ночь. Никто же не знает, где сейчас Хоруны и что они затевают...

Димка вздохнул. К вечеру небо затянули низкие, тяжелые тучи - они и сейчас висели над головой, словно крыша, лишь на западе ещё оставался просвет чистого неба. Оттуда на лохматую изнанку туч падал странноватый коричневый свет. С другой стороны, на востоке, сгущался непроглядный мрак и в нем иногда беззвучно вспыхивали молнии. Такие же тучи он видел и в первую их ночь в этом мире и его охватило вдруг странное ощущение - словно всё, что случилось с ним потом, ему просто приснилось...

Беззвучная вспышка зарницы снова осветила лес и Димка вдруг вздрогнул - ему показалось, что в его глубине белеет чья-то фигура. Человеческая. Или нет. Похоже, что странный вечерний гость и тут не оставил их в покое...

- Страшно тут, - сказал вдруг Юрка, подсаживаясь ближе к Димке. - Я как-то первоклассником ещё шел ночью по аллее, где фонари не у тротуара стояли, а за деревьями, у забора, листва колыхалась, и за ней всё время казалось, что они движутся. И сам их свет, знаешь, такой синий,