Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

щели пробивался. И вдруг этот свет начинает гаснуть и ко мне быстро так и бесшумно движется темнота... Что я подумал про это - не помню, но едва не описялся от ужаса. А оказалось - это просто облако на солнце набежало!

- Спасибо. Ты отличный друг. Правда, - Димка потрепал Юрку по лохмам и тот, смутившись, тут же убежал...

* * *

Оставшись в одиночестве, Димка вновь плюхнулся на пол. После разговора с Юркой его и в самом деле отпустило, но вот изводившие его мучительные размышления никуда, к сожалению, не делись. И он невольно улыбнулся, когда в зал вошел Асэт.

- Всё думаешь, что делать с этими гадами? - сразу же догадался он.

- Ага, - Димка вздохнул. - Слушай, я только что говорил с их главным... ну, с жрецом. Он мне такое рассказал... - морщась от отвращения, мальчишка пересказал Асэту злобные бредни жреца Хорунов. Задумавшись, тот сложил руки на груди, глядя вниз.

- Самое страшное Зло, Димка, - наконец, сказал он, всё ещё не поднимая взгляда, - это Добро. Которое считает себя единственным во вселенной Добром. И на этом основании решает, что все вокруг ему должны.

- Это вот - Добро? - Димка невольно поёжился. - Да ну нафиг.

- Добро, добро, не сомневайся, - Асэт вздохнул. - Когда-то было. Хоруны, знаешь, тоже не кончеными гадами в этот вот мир пришли. Когда-то они вроде Волков были - собирали под свою руку местные племена, даже с Хозяевами пытались бороться. Только вот из этого ничего не вышло. Ну и народ их, знаешь, втихую подставлял. Вот они и обиделись. Решили, что они здесь затем, чтобы карать слабаков за их лень и трусость. И понеслась жаба по кочкам...

- Да ну нафиг, - повторил Димка. - Льяти говорил, что мерзавцы, обращающие всех в рабство, просто сублимируют этим желание попасть в рабство самим. Вот им и.

- Льяти, знаешь, сам не ангелом небесным оказался, - хмыкнул Асэт. - А так, знаешь, можно договориться до того, что мерзавцы, которые любят причинять боль, сами мечтают о боли. И на этом основании...

- Мечтают, - хмыкнул Димка. - Знают же, что им в итоге всё равно по шее прилетит - но всё равно... - он помолчал и спросил: - А в самом деле, что с пленными делать-то? Взять их с собой в Столицу мы не сможем. Да даже если и сможем - что, вечность их там связанных держать?

- Тогда, может, просто отпустить? - предложил Асэт. - Всё равно же сбегут, даже через смерть. Но тогда-то их по всему миру разбросает, а так они здесь и останутся.

- С ума сошел? - хмуро спросил Димка. - Они же снова...

- Не снова. Рабы же уйдут. А новых они уже фиг наловят, если все здешние у Волков будут жить. Ну, кроме всяких отшельников, вроде Астеров или Куниц. Но им-то ничего не грозит - Астеров всё равно не поймать, а к Куницам даже дурак не полезет.

Димка задумался. Потом ещё раз задумался. Потом так разволновался, что начал ходить из угла в угол, поворачиваясь на пальцах босых ног. Эта мысль показалась ему очень привлекательной. И в то же время пугала. Отпустить на волю таких мерзких уродов, как этот Олаёец... Да ещё и зная, что они не успокоятся, тут же начнут мстить...

- Ты что, предлагаешь мне их простить? - наконец спросил он. - После всего?

Асэт удивленно взглянул на него.

- Зачем? Их запереть надо подальше, одних, чтобы сами мучились меньше и меньше мучили других, просто как первый шаг. А вообще я, знаешь, считаю, что за какой-то срок все они придут в себя. Идола Червя-то больше нет.

Димка отрицательно помотал головой. Ему нравилось, как разговаривал Асэт - короткие, точно сформулированные фразы. Ему хотелось в них верить, но... но... но...

- Нет, не придут, - возразил он. - Их идола этого никто не заставлял же делать. А вот сделали. И они уже здесь заперты. Разве что этот лес огородить заставами, чтобы всякие дураки в него не лазали и не попадали снова в рабство...

- Они заперты в нездоровом месте, - пояснил Асэт. - Тут, в западных горах, Поющий Червь, Туман, ещё всякая гадость... Я говорю о более комфортных для них, какие они прямо сейчас, условиях жизни. Где-нибудь в плавнях или в восточной степи, за пустыней, где людей нет. Кто оправится сам - тот оправится, кто не оправится - можно дальше разбираться, но ещё больше сходить с ума они уже не будут.

- Дать отстояться? - хмыкнул Димка. - Не любое безумие лечится временем и местом. Да и как мы их туда отправим? Да даже если отправим, они фиг там останутся. Вот если бы какие-то таблетки от подлости были...

Асэт хмыкнул.

- Если бы можно было просто дать всем им снотворного со слабительным, то проблему бы давно решили. Они ж в плену у Волков все были уже.

Димка вдруг усмехнулся.

- Может, в самом деле дать им чемерицы какой, чтобы сидели под кустом, а не за рабами бегали?

Асэт пожал плечами.

- Можно и так. Идей-то было много, беда в том, что ни одна не сработала.

- Ну и что тогда делать? - хмуро уже спросил Димка. - Скормить их всех Червю? Поить драфой до того, пока они не станут идиотами? Говорят, что и так тоже можно...

Асэт вздохнул.

- К сожалению, у всех важных задач только одно решение. Или никакого. Приходится принимать тот способ, который есть.

* * *

Вечером мальчишки собрались на вершине пирамиды. Уже давно пустой - чашу, в которой пылала какая-то жижа, сбросили вниз вслед за идолом Червя и по склону пирамиды протянулся черный шрам копоти...

Димка, поджав колени к подбородку, смотрел на солнце, низко висящее над горами - непривычно огромное, неяркое... Зелень окружавших город джунглей в его зеленовато-золотом свете была необычайно сочной, чистое небо казалось затянутым зеленоватой дымкой. В ней кружило множество птиц, похожих на земных стрижей - сюда, вниз, доносились их мелодичные крики. Картина была очень красивая - если бы не душная жара, от которой он потел и в трусах, Димке даже понравилось бы здесь...

- Так что будем делать с этими гадами? - спросил он. - Вариантов, знаете, не так много. Или драфой их поить до