"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Харибхада явно своего мага спрашивал, — то думаю, госпожа Мехта с удовольствием предоставит вам арену своей Академии и даже подержит над вами щит. А может, и сама к вашим спаррингам присоединится. Особенно если вы разрешите присутствовать на них зрителям.

Харибхада понимающе усмехнулся, он явно не хуже Ребиры Мехта понимал все выгоды подобных мероприятий. И вот за это она точно будет мне должна.

А вот Аби только с недоумением переводил взгляд с меня на главу своего клана.

— А так можно было? — растерянно спросил он.

Мы с Харибхада переглянулись и не сдержали веселые смешки.

— Шреста, — добродушно усмехнулся Харибхада, — да давно бы сказал, что ты хочешь с равными потренироваться. Уж я бы придумал что-нибудь.

— Так клановые тайны же… — вяло возразил Аби.

— Да какие у вас тайны, — отмахнулся Харибхада. — Девятый ранг — это голая мощь, вы же привыкли все подряд сметать своей силой. Чтобы у вас хоть какие-то хитрости появились, как раз и нужны спарринги.

Вот интересно, а раньше почему эта мысль никому в голову не приходила? Только потому, что у соседних стран нет магов десятого ранга, а значит, девятый ранг — ультимативная штука?

Видимо, вопрос отчетливо отразился у меня на лице.

— Да-да, Раджат-джи, — хмыкнул Харибхада, — именно с вашим появлением мы вспомнили, что девятый ранг — не вершина. И ваше быстрое развитие наглядно показывает, что уже лет через десять, когда первый чужак достигнет восьмого ранга, все наши достижения встанут под сомнение.

Десять лет? Я надеюсь взять восьмой ранг раньше.

Впрочем, не буду разочаровывать партнеров, пусть спокойно тренируют своих магов дальше. Сейчас-то они в любом случае уже не будут сидеть, сложа руки.

— Рад, что оказался полезен, — усмехнулся я в ответ.

— О да! — с предвкушением улыбнулся Аби. — Встряхнем это болото!

Глава клана Харибхада не выдержал и громко расхохотался.

Хорошая у них атмосфера в клане, оказывается, не зря с ними приятно иметь дело.

Глава 10

* * *

Мы с Аргусом давно собирались встретиться и посидеть где-нибудь после коронации нового императора, но он об этом не напоминал, и я решил взять дело в свои руки. Не все же ему меня спаивать? Тем более, я алкоголь особо не люблю, а как приглашающая сторона могу выбрать что-то другое.

Как ни странно, место мне предложила Андана.

Я и так-то подумывал взять девчонок с собой. Напиваться я не планировал, а посидеть с вином можно и в компании женщин. Тем более, женам глав дружественных кланов хорошо бы друг друга знать поближе. Да и под конец вечера девчонки наверняка образуют свой кружок и захотят пошушукаться без нас, то есть у нас с Аргусом будет возможность пообщаться один на один, если потребуется.

И предложение Анданы пришлось как раз в масть. Дамаяти когда-то брали ее с собой на загородный курорт для аристо, где можно было снять отдельный «домик удовольствий». Ничего экстраординарного, но в каждом доме были бассейны, парные, свой зал развлечений со столами для бильярда (точнее, местной его разновидности), настольного тенниса и еще нескольких популярных игр, кальянная комната и так далее.

По сути, каждый дом — это отдельный расслабляюще-развлекательный комплекс на небольшую компанию. И разумеется, это было очень дорого. Впрочем, я давно уже прошел этап, когда не мог себе позволить отдохнуть так, как я хочу.

В общем, идея мне понравилась, и Аргус ее тоже одобрил. Он, как и я, прежде о подобном даже не слышал.

К Наороджи я заехал с утра, вместе с Анданой.

— Привет, красавица! — улыбнулся я встречающей нас на пороге дома Льяре.

Ее длинные волнистые волосы были распущены, и я как всегда залип на этой огненной копне.

— Привет, — смущенно улыбнулась Льяра и перевела взгляд на мою жену. — Андана.

— Льяра, — тепло улыбнулась та.

Они уже друг к другу по именам обращаются, ну надо же. Удачно я себе вторую невесту выбрал, с Анданой они мигом спелись.

— Как ты смотришь на то, чтобы отдохнуть с нами за городом? — спросил я.

Льяра распахнула глаза и замялась.

— На один день, вечером вернем тебя домой, — пояснил я.

— А что сказал мой отец? — осторожно поинтересовалась Льяра.

— Милая, ты уже почти взрослая женщина, — мягко улыбнулся я, — тебе через два месяца будет восемнадцать. Пора самой решать, чего ты хочешь. В рамках приличий, конечно.

Глаза у Льяры стали еще больше, хотя казалось, что уже некуда. Еще и Андана покосилась на меня с каким-то непонятным выражением.

Вот что я такого сказал, а? Неужели местные девчонки вот настолько привыкли подчиняться мужчинам, что даже не думают о собственных желаниях? Или это только мне на таких везет?

— Спасибо, — тихо сказала Льяра и опустила голову.

Мне показалось, на ее глазах мелькнули слезы.

Андана шагнула вперед и обняла ее за плечи.

— Никто не обидится, если ты откажешься, — произнесла моя жена. — И никаких последствий не будет, ты не поставишь под угрозу помолвку и не подставишь свою семью. Но мы будем рады, если ты согласишься. Это только твой выбор, подруга. Чего ты сама хочешь?

Пока девчонки шушукались, я бросил взгляд в дальний конец холла. В тени под лестницей стоял глава клана Наороджи, отец Льяры, и с легкой улыбкой наблюдал за нами.

Конечно, я предварительно договорился с ним.

Официально мою помолвку с Льярой еще не объявляли, но уже многие аристократы были в курсе, так что девушка вполне могла со мной поехать. Даже со мной одним, что уж говорить про меня с Анданой. Дальше женитьбы молва не пошлет, а я и так собираюсь взять Льяру в жены.

— Хочешь — поехали, — улыбнулся я невесте, — не хочешь — не проблема, я предложу тебе что-нибудь другое. Просто не сегодня.

— Хочу! — решилась Льяра.

— Тогда беги собирайся, — кивнул я. — Если позволишь, Андана тебе поможет и заодно расскажет, что брать с собой.

— Обязательно, — улыбнулась моя жена.

— Идем! — Льяра ухватила за руку Андану и потянула куда-то вглубь дома.

Когда девчонки скрылись на лестнице, ко мне подошел глава клана Наороджи.

— Чаю, Раджат-джи? — предложил он.

— С удовольствием.

* * *

К моему удивлению, Аргус тоже приехал с двумя девчонками. Его невесту Доротею