Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

- В любом случае, спасибо, что помог, - он на секунду задумался и спросил. - А ты сейчас не в Оскол направляешься? Может быть, нам по пути?

- По пути, - кивнул я. - А что, предлагаешь присоединиться?

- У меня троих охранников побили, людей не хватает. Если пойдете с нами, то заплачу каждому по рублю. Подумай, тут дороги на полдня пути, а прибыток солидный.

- Согласен, - решил не выпендриваться я.

Почему бы и нет в самом деле, по рублю за полдня работы, тем более, что вряд ли кто-нибудь решится напасть на купца, которого сопровождает почти десяток конных воинов. Это мы знаем, что едут новики, а посторонний человек что увидит? Лошадей, да броню, которой у обычных воинов быть не может. Да и будет парням на что гульнуть в городе.

- Тогда мы сейчас обоз в порядок приведем, покойников оберем, да двинем, - продолжал купец. - Ладно?

- Хорошо, - я спешился, подошел к разбойнику, которого убил копьем, схватился за древко, выдернул и повернулся к своим. – Наших покойников оберите, да оттащите куда-нибудь в сторону от дороги. Нечего им тут валяться, проехать мешают.

Глава 16

Белгородское княжество. Окрестности Оскольского городища. Начало лета 55-го года от Последней Войны

Оскол действительно оказался таким, как о нем рассказывал Ефим: совсем небольшим городком, окруженным частоколом, вокруг которого во все стороны раскинулись посады. Как мне показалось, при желании мы могли бы взять его даже своими невеликими силами, если б навалились с разных сторон. Но сейчас у нас такой задачи не было: расторговаться бы спокойно, да уехать.

Когда мы доехали до города, купец быстро расплатился с нами, еще раз поблагодарил за помощь и заверил меня в своей дружбе, после чего ушел к воротам.Обоз его встал в этих воротах как пробка, потому что стражники во главе с кем-то из городских чиновников пересчитывали поклажу на телегах.

То ли он вёз какой-то особый товар по заказу оскольского городского головы, то ли просто нужно было назначить мыто, не знаю. Короче, в город мы въехать не могли, и нам пришлось ждать, скромно притулившись позади ряда телег.

Все мы спешились, чтобы зазря не утруждать лошадей. Парни принялись разбирать взятую с разбойников добычу: все оружие и доспехи, естественно шли в общую казну, из которой выплачивались доли, а вот мелочь вроде колец, одежды или серебра переходили в полноправную собственность того, кто врага сразил.

Но вообще, любой из ратников мог поменять свое снаряжение на добытое в бою. Ромка, например, рассматривал короткий меч, который снял с бандита, убитого им из арбалета. Он-то до этого таскал меч, который мы сняли с одного из грачевых помогальников, а этот даже с виду был лучше. По крайней мере, на нем не было зазубрин, и выглядел он как почти новый.

- Дашь попробовать? - спросил я, кивнув на клинок.

Ромка передал его мне. Я вытянул руку, немного поигрался с мечом, попытавшись поймать баланс. Он и длиннее был, чем те, что мы приобрели после налета на бандитский хутор, но все равно до полутораручного, такого как отцовский, не дотягивал.

Я сделал пару выпадов, широко взмахнул, рассекая воздух, поймал на себе недружелюбный взгляд одного из стражников и решил, что для таких фокусов сейчас не лучшее время. Попробовал лезвие пальцем, проверил ногтем острие и вернул меч хозяину.

- Годное оружие, - сказал я, одобрительно кивнув. - Пусть тебе верно служит.

- Хороший меч, - согласился Ромка и спрятал клинок в ножны. - Но все равно не так хорош, как твой.

- Этот из немецких земель, - покачал я головой. - У нас и стали такой нет, да и мастеров тоже. Я даже представить боюсь, сколько он стоит. Но самое главное - это история, которая за ним идет.

- Понимаю, - согласился Ромка. - История - дело важное.

Купец и чиновник затеяли шумную ссору, видимо, никак не могли сойтись по размеру мыта. По доносящимся до меня крикам, я понял только, что торговец пытался сбить сумму за счет того, что часть привезенного товара была заказана лично городским головой и поэтому налогом облагаться не должна. Однако чиновник считал, что раз оно будет продано в городе, то и платить за него нужно в полной мере.

Решив не слушать чужие свары, я достал из кармана кольцо, которое снял с разбойника, убитого копьем, и принялся рассматривать его. Обычная безделушка, просто ободок, отлитый из металла, но все же металла благородного - из серебра. По весу рубля на два тянет, продать можно будет за три-четыре, но я пока что придержу.

Одно кольцо, подаренное Аниськой, я уже оставил себе на память, а так будет второе. Ну или подарю кому, как представится случай, все лучше, чем просто деньги давать, кто-то ведь старался, форму делал по размеру, металл плавил, заливал его. Интересно, его по заказу разбойника делали, или отобрал у кого? Хотя, конечно, скорее второе.

- Серебряное? - заинтересовался Кондрат, кивнув на украшение, которое я вертел в пальцах.

- Да вроде да, - я попытался стереть патину ногтем, но естественно не преуспел в этом.

- А то, говорят, сейчас посеребренные делают, - добавил новик. - Медную болванку снаружи серебром покрывают.

- Да будет кто с кольцом возиться, - махнул рукой Ефим. - Там серебро надо с ртутью сплавлять, а она еще и ядовитая. Вот, другое дело, если монету из меди отчеканить, а потом серебром покрыть. Говорят, что в немецких землях некоторые чеканят, а потом золотят и серебрят. Но промысел опасный.

- Почему? - спросил Кондрат.

- Потому что, если узнают, то казнят как за колдовство, - с удовольствием принялся рассказывать купеческий сын. - Потому что монету чеканить у них только короли могут, ну так их великие князья называются.

- Ну, видимо, у них там самое святое - это деньги, - пожал я плечами. - А ведь эти люди, которые деньги эти чеканят, большими умельцами должны быть. Это ведь оттиск нужен, да и серебрение тоже дело непростое. А сколько штук посеребрить можно. Вот, хотя бы статуи Красного Тельца в храмах? Или посуду делать посеребренной.

- Зазря талант свой растрачивают и головами рискуют, - согласился Кондрат.

- А чего это тот мужик на тебя уставился? - спросил Ромка, который, как обычно, больше смотрел