Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Но я не позволяла себе отчаиваться. Решимость переполняла меня до краёв, готовая выплеснуться через край. Мы шли уже около двух часов, и людей на пути становилось всё больше. Они были одеты примерно так же просто, как и мы — в стиле средневековья.

Старалась сохранять самообладание, хотя так и подмывало истерично расхохотаться. Но теперь у меня не было права на подобные выходки. Я больше не одна — на моих плечах лежала ответственность за детей, и это придавало сил двигаться дальше.

Мысли типа: «А оно мне вообще надо?» или «Правильно ли я поступаю, взвалив на себя этот нелёгкий груз?» гнала прочь, не позволяя им даже близко подобраться. Стоит поддаться им — и меня накроет с головой. Не факт, что удастся вырваться из этой панической истерии.

Попаданство в чужой мир и чужое тело, неизвестность о моей прошлой жизни и судьба дедушкиной галереи, которую я берегла словно зеницу ока… Что делать дальше и какое будущее меня ждёт? Эти вопросы давили не меньше, пытаясь сломить мою волю и пошатнуть уверенность в правильности моих поступков. Было сложно, но интуиция, которая постоянно нашёптывала не реагировать на скребущиеся в подсознании страх и сомнения, помогала держаться и идти вперёд.

«Да, меня окружает другой мир, другие правила и законы, но я справлюсь! Стану частью всего этого! Ознакомлюсь с местными порядками и как можно скорее усвою самое основное!»

Сколько себя помню, я всегда преодолевала преграды. Боролась с трудностями, можно сказать, выгрызая себе место под солнцем. Сдаваться не в моём духе!

«Я — боец по жизни, так что хватит думать о всякой ерунде!»

По пути людей становилось всё больше, а вместе с ними, как я и думала, появлялись лошади, запряжённые в упряжку и тянущие за собой телеги. На одних стояли деревянные бочки, на других — сено, а кто-то перевозил разной формы сундуки с коваными вставками.

Не останавливаясь, мы двинулись вдоль дороги. Через час перед нами предстало скопление людей, намеревающихся покинуть этот городишко. Впереди раскинулись распахнутые массивные ворота высотой примерно в два этажа. От них в разные стороны убегали каменные стены, за пределами которых нас ждала надежда на спасение.

Время неумолимо бежало. По моим подсчётам, после ухода из поместья прошло около четырёх часов. Длинноногий, наверное, пришёл в себя и, возможно, освободился. А это значит… Означать это могло только одно — нас, скорее всего, уже кинулись искать.

Горожане двигались к стражам у ворот, проверяющим какие-то бумаги, очень медленно. Или мне просто так казалось. Людей перед нами становилось всё меньше.

Лила раскрыла свой узелок, подвешенный на верёвке и напоминающий со стороны подобие рюкзака, и вытащила из него три какие-то бумажки.

— А это… — приподняла я вопросительно бровь.

— Это наши документы, — едва слышно прошептала она, прижимая к груди свёрнутые в трубочку бумаги. — Без них нас не выпустят.

Волнение мгновенно подскочило до предела. Я судорожно вздохнула и шагнула следом за грузной женщиной. Дети заметно устали, особенно Май. Но он упрямо держался рядом, не позволяя себе проявить слабость.

— Документы! — рявкнул один из стражников. На его бедре угрожающе поблескивали ножны с рукоятью меча.

Лила, не дрогнув, протянула бумаги. Стражник бегло просмотрел их и, кивнув, отступил в сторону. Девушка торопливо спрятала документы в свой самодельный рюкзак.

Но не успели мы сделать и шага, как перед нами возникла твёрдая ладонь стража.

— Что такое? — мой голос предательски дрогнул, а сердце заколотилось как сумасшедшее.

Я крепче прижала к себе притихшего Мая, не отрывая взгляда от стража.

— Жетон! — ледяным тоном произнёс он.

Что за жетон? О каком жетоне идёт речь? Я в панике взглянула на Лилу — она тоже выглядела растерянной.

— Позвольте уточнить, — выдавила я, стараясь сохранить дружелюбную улыбку. — О каком жетоне речь?

— В первый раз город покидаете, что ли? — стражник раздражённо фыркнул.

Я кивнула, изо всех сил пытаясь дышать ровно и выглядеть спокойной.

— Для выхода через ворота нужен жетон! — отрезал он.

— А где его можно получить?

Происходящее нравилось мне всё меньше. За спиной уже недовольно переминались люди, раздражённо вздыхая из-за возникшей с нашей стороны задержки.

— У главы городской стражи! — прорычал мужчина. — Но он в отъезде! Вернётся только через два дня! Придётся ждать! А теперь прочь с дороги!

Он грубо схватил меня за руку, пытаясь оттеснить в сторону, чтобы пропустить других желающих покинуть город. Я почувствовала, как паника начинает захлестывать с новой силой. Два дня… Это слишком долго!

— Стойте! — я вцепилась в мужскую руку, понимая, что эти два дня могут стать роковыми. Если останемся — погибнем.

Страж нахмурился, глядя на меня исподлобья:

— Что ещё?

В голове лихорадочно метались мысли. Паника застилала глаза. И тут…

— Мама… — внезапно захрипел Май, закашлявшись. — Мне так плохо, мама…

Я взглянула на мальчика и поняла — он даёт мне подсказку.

— Понимаете, мой сын болен! — выкрикнула я, уже не скрывая волнения. — Говорят, в Дэйхвене есть чудесный лекарь! Умоляю вас, господин! — я рухнула на колени, чем совершенно ошеломила стража. — Смилуйтесь! У нас нет двух дней на ожидание главы городской стражи! Моему малышу с каждой минутой всё хуже! Может… — я глубоко вдохнула, стараясь сдержать слёзы. — Может, можно как-то пройти без жетона? Будьте милосердны, господин! От вас зависит жизнь моего ребёнка! Умоляю… — эмоции переполнили меня, и слёзы всё-таки покатились по щекам.

За спиной послышались шепотки людей.

— Да пропусти ты их, — раздался недовольный голос сбоку. — Они не торговцы. Товар не везут.

— А как потом их обратно впускать без жетона? — хмыкнул страж, перед которым я всё ещё стояла на коленях.

— Купят вход! — повысил он голос, обращаясь ко мне. — Чтобы войти обратно, придётся заплатить за вход!

— Я поняла! — закивала я, поднимаясь с колен. — Поняла, господин! Спасибо! Спасибо вам огромное!

— Ну всё, иди уже! — махнул стражник. — Всю очередь задержала! Шевелись!

Сжав ладонь Мая, который умело отыграл свою роль, я отыскала руку Лилы и потянула их обоих на выход. За ворота. Покидая этот чертов городок, надеялась всей душой, что больше мы сюда никогда не вернёмся.

7. Вкусная находка

Эля

Уже несколько часов мы шли по дороге, постоянно оборачиваясь назад. Меня не покидала тревога: что, если хозяин игорного дома, которому задолжал отец детей, окажется достаточно дальновидным и пустит своих людей по нашему следу? Возможно, они уже прочёсывают окрестности за пределами городка. Но время шло, а погони не