Обнять космос - Олег Викторович Данильченко

том же техническом этаже. Там точно более безопасно будет. Вряд ли супостат начнёт чистить станцию мелкой гребёнкой, он ведь тоже ограничен во времени. По-любому помощь из империи давно в пути, максимум к утру уже в системе будут. Так что захватчики похватают самых бестолковых, кто под руку попадётся, и намылятся восвояси – праздновать победу.

– Если жить хотите, – бросаю через плечо, – бегом за мной. Ждать никого не буду.

До заветной точки входа на технический этаж добегаю минут за пять. Впрочем, «добегаю» – слишком громко сказано. Сейчас бездумная беготня крайне противопоказана, а вот осторожное продвижение как раз в тему. Правда, противник на пути так и не обнаружился, но я не обиделась.

Оглядываюсь – тётки активно шевелят булками следом. Даже та, что успела-таки вкусить залётного нефритового стержня, придерживая на ходу когда-то дорогие и модные, а ныне в мясо разорванные штанцы, бодро семенит вместе со всеми.

Пропускаю толпу внутрь и захожу сама. Теперь надо завести их всех поглубже в дебри. Супостат, даже если воспользуется техэтажами, точно не станет проверять их досконально. Зачем? Время позднее, люди по своим норам дрыхнут после трудов дневных и праведных. Ну или не очень праведных. Главное, что по домам сидят, и это только облегчает задачу охотникам за «мясом».

Прошли насквозь несколько секторов, конкретно – четыре. Следующий, то есть пятый по счёту, но не по своему реестровому номеру, показался мне самым подходящим. Сектор пятьсот семнадцать. В нём расположена куча оборудования, связанного с подготовкой и распределением воды. Сюда приходит одна труба с предварительно очищенной водой, а выходит много. Часть подаваемой воды станет питьевой. В ней растворятся необходимые минералы, а перед этим будет проведена дополнительная тонкая очистка. Вся остальная вода получит участь мытьевой… ну или технической. Так сказать, для хозяйственных нужд и автоматической пожарной системы.

Собственно, доступ к воде и был основным критерием выбора места.

– Располагайтесь, где нравится, и ждите, – командую тёткам, одновременно укладывая Грая на пол.

– Чего ждать? – почти хором выдали они свой вопрос в эфир.

– Когда всё закончится, – удовлетворяю я их любопытство.

– А когда закончится? Сколько ждать? Что пить и есть, где справлять нужду?

Вопросы посыпались как из рога изобилия. Ну всё, загомонили. Если сразу не прервать, ни за что не угомонятся. А ещё высшей расой себя возомнили, через губу с чужаками разговаривают. Но как запахло жареным… Вот же клуши бесполезные, аж зло берёт.

– А ну заткнулись все! – неполиткорректно повышаю голос.

Удивительно, но слушаются и захлопывают свои рты. Очень странно. С их-то элентийским гонором могли легко бузить начать.

– Говорю один раз и больше повторять не стану. Это, – тыкаю пальцем себе под ноги, – технический этаж. А конкретно – сектор пятьсот семнадцать, в котором производится подготовка воды. Маловероятно, что захватчики будут именно тут вас искать: технический этаж слишком большой. Когда всё закончится, я не в курсе, но уверена, что помощь из империи уже идёт и будет тут очень скоро. Есть нечего, это верно, но без еды легко сможете продержаться достаточно долго. За несколько дней точно не помрёте. А вот воды тут сколько душе угодно.

Теперь тычу пальцем на трубу, сбоку которой торчит небольшой клапан.

– Вот тут берут пробы для анализа качества жидкости.

Демонстративно открываю кран, и из него тут же начинает хлестать струя чистой воды.

– Пить надо именно отсюда, потому что труба помечена зелёным маркером. Впрочем, если что, можете и с других точек брать воду. Она там техническая, но не отравитесь. Максимум, что грозит, – обосрётесь. Но при любом раскладе от жажды не умрёте. Для туалета выберите место отдельно и ходите только туда, чтобы потом, когда сюда направят уборщиков, им не пришлось искать ваши кучки и лужицы по всему сектору. Постоянно проверяйте связь с галонетом. Как только она появится, значит всё закончилось, и можете смело вызывать спасателей. Запомните: сектор пятьсот семнадцать, технический этаж южных ремонтных доков. Эту информацию скажете спасателям, и вас найдут.

– Кха-кха… А сама куда собралась? – слышится сзади.

– О, очнулся? – Присаживаюсь на корточки рядом с Граем. – Как себя чувствуешь?

– Так себе.

Парень силится принять сидячее положение. Помогаю ему. Он морщится, но, сцепив зубы, садится.

– Могло быть хуже, – как бы намекаю на то, что он жив вообще.

– Но могло и не быть, если б некоторые поторопились.

Он смотрит на меня единственным глазом. Второй полностью заплыл гематомой.

– В каком смысле? – не сразу поняла я сказанное.

– В том смысле, что я отправлял тебе сообщение.

– И как оно, по-твоему, должно было ко мне дойти? Связь отрубилась ещё до того, как десантура на голову упала, – обращаю его внимание на толстое обстоятельство. – К тому же я на работе была. Пока зашлюзовалась, пока добралась…

Единственный функционирующий глаз в удивлении раскрывается шире.

– Сообщения не было?

– Нет. А даже если бы и было, всё равно могла б не успеть.

– А как тогда?..

Недосказанный вопрос был понятен и так.

– Мимо проходила, услышала стрельбу…

– Очень вовремя, надо сказать, – кривит он в усмешке разбитые губы.

Жму плечами:

– Обычная случайность, Грай.

– Или вмешательство Елазны. В любом случае это знак…

– Чего? Какой знак?

– Кха-кха-кха… – Он сплёвывает кровь. – Знак, что мы не просто так встретились.

– Да о чём ты? Бредишь, что ли?

Я даже лоб его попыталась пощупать, но координатор нелегальных боёв только раздражённо мотнул головой.

– С тобой пойду.

– Куда?

– А вот куда ты, туда и я.

– Мой путь слишком далёк, – пытаюсь урезонить его.

– Всегда хотел путешествовать, – парирует он в ответ.

– Очень велика вероятность, что сдохну ещё в процессе пути, – делаю новую попытку.

– Ну вот, видишь? Значит, не придётся подыхать в одиночестве.

– А как же твой бизнес и планы?

– Да пусть всё идёт в бездну. Прежде чем появились десантники, меня снова попытались устранить. Охрана оказалась куплена. Видимо, не моё это.

– Давай позже об этом поговорим? Мне надо дальше идти, а в данный момент ты для меня только обузой будешь, – пробую зайти с другого бока.

– Ты о десантниках на станции? – Грай кидает взгляд на меня. – Я крепче, чем выгляжу. К тому же почему-то уверен, что сейчас самое безопасное место – это рядом с тобой. Интуиция меня ещё ни разу не подводила.

– А твой бизнес? – намекаю я на то, что как минимум один раз он ошибся, выбрав не тот путь.

– Хех… Кха-кха-кха! – Смех заканчивается кашлем и брызгами крови. – Не смеши… больно смеяться. А что касается интуиции… Я ведь до сих пор жив. Значит, работает. И сейчас она подсказывает, что я должен идти с тобой.

– Ты себя со