"Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 - Александр Коротков

из молодых махитинов поднялся над бортами телеги и увидел большой военный лагерь. Сладко потянулся, разминая затекшие мышцы. Затем лениво, старательно маскируя недосягаемую для простых крестьян пластику тренированного тела, соскользнул с телеги и нырнул в небольшой кювет, развязывая завязки штанов. Не спеша отлил, но обратно в телегу не вернулся, а пошел в сторону прямоугольных шатров, не забывая вертеть башкой по сторонам. Несколько человек обратили на него внимание, но лишь усмехнулись, подумав именно то, что он хотел: сиволапый крестьянин решил поглазеть на учения солдат и очень скоро получит по шапке от часовых.

— Кто такие? Откуда? Зачем? — еще не замученный бесконечным потоком людей, капрал на воротах не успел растерять остатки вежливости, так что вопрос прозвучал негрубо.

— Терентий я. А это сын мой, Архип. А откудова — так, почитай, из Тармасы. — Агид назвал деревеньку, в которой они купили телегу и старую клячу. — Хотим, сталбыть, пораньшо на рынок попасть, урожай попродать. А ты господин хороший, не подскажешь...

— Не подскажу, — капрал поморщился, словно у него заболел зуб. — Некогда мне с тобой лясы точить, дед. Проезжай и не задерживай! Пшел!

Более не вступая в бессмысленный диалог, Агид чмокнул и дернул поводьями. Кобыла, словно чуя скорый отдых, резво зашагала вперед и махитины оказались внутри Кносса. Поначалу старик направил телегу в сторону рынка, но затем повернул левее, в сторону от оживленных улиц. Минут через двадцать они увидел то, что искал — узкую, зажатую с обеих сторон обшарпанными домами улочку.

Оба махитина слезли с телеги, Зен нырнул вниз и вскоре распрямился, держа в руках два видавших виды мешка, которые заблаговременно спрятал под дном телеги. неожиданно Агид почувствовал чужое присутствие и резко обернулся, чтобы увидеть, как на дорогу выходят трое ухмыляющихся молодцов. Никто из них не обнажал оружия, но это не обмануло старика. Он знал, что будет дальше.

— Никак заблудились, родимые? В той дыре, откуда вы выползли, небось, не слыхали о том, что в городе не везде можно ездить, словно по грядкам? — Заговоривший, рыжий высокий парень лет двадцати пяти, ощерился, обнажив редкие зубы.

Агид спокойно огляделся по сторонам, прислушался к колебаниям воздуха и понял, что больше в округе никого нет. На помощь к троице никто не придет.

— Я дам тебе шанс уйти, парень. Поверь, это в твоих интересах.

— Ты смотри ка! Да ты никак угрожать мне вздумал, дедуля? А я то хотел всего лишь пощипать тебя немного, но теперь оберу до нитки! А ну, гони все, что есть, старый козел!

Мешок в руках Зена упал на землю, оставив в левой руке короткую перевязь с метательными ножами. Махитин трижды взмахнул рукой и вся троица, не успев ничего понять, рухнула на землю, захлебываясь кровью. У рыжего нож торчал в шее, у двух его дружков — в груди. Можно было попасть и в глаза, но такая точность неизбежно вызовет вопросы, а так все спишут на обычную поножовщину.

Зен бесстрастно достал ножи, отметив, что один еще жив и постепенно захлебывается собственной кровью — оружие пробило легкое. Жить парню оставалось минуты две, не больше.

— Нужно найти постоялый двор, — Агид стоял возле выхода из улочки, зорко высматривая возможных свидетелей. — Дождемся Лефера и выработаем план.

— Ты чувствуешь цель, учитель?

— Да. Он где-то в городе. Я чувствую четыре искры магии земли. Две слабых явно принадлежат Приближенным, и еще две яркие. Кто-то из них — Якостроф. И еще я хочу знать про источник второй искры. Идем.

Глава 16. Необычный посланник

С тех пор, как Агид вместе с учениками прибыл в Кносс, прошло уже четыре дня. За это время махитины успели осторожно и ненавязчиво, как и пристало истинным воинам тени, раздобыть всю интересующую информацию. И теперь на ее основе Агид пытался прикинуть возможный план действий.

Определенно, Арес был заинтересован в успехе их операции. Ничем иным старший махитин не мог объяснить удачу, что им сопутствовала. Во первых, как и ожидалось, городская стража абсолютно не заинтересовалась смертью уличной шпаны, так неудачно нарвавшейся на троих убийц. Даже особо не стала делать вид, что ищет виновных, а быстренько сдала свежие трупы жрецам Аида.

Во вторых, практически все боеспособные части оказались вне городских стен, в военном лагере, тот самом, что расположился недалеко от городских ворот. Там же находились и все минотавры. Агид немного опасался, что Якостроф окружит себя рогатыми телохранителями, что существенно усложнило бы выполнение задания. Бойцы минотавры стальные. Но нет, в Кноссе осталась только городская стража, способная предотвратить только кабацкую пьяную драку, да и то если численный перевес будет трехкратный.

В третьих, Якостроф оказался достаточно беспечен, чтобы вообще не озаботиться толковой охраной собственной персоны. Словно он сам до конца не понимает, сколь уникален и...опасен. Правда, возле него все время крутилась пара учеников, но махитин успел примерно прикинуть их уровень и мог с уверенностью сказать, что вместе с учениками сможет быстро вывести их из строя. Особенно если ударить неожиданно.

Ну и последнее. Вчера Агид лично проследил за магом земли. Тот, как и прошлые разы, с утра сходил во дворец Правителя, затем после обеда пришел на небольшой полигон, на котором принялся сначала до изнеможения гонять учеников, заставляя не только раз за разом отрабатывать уже известные заклинания, но и пытаться их комбинировать, изменять, сделать что-то новое, необычное. А затем, когда выжатые словно маслины ученики, уходили отдыхать, принимался мастерить что-то непонятное, отдаленно напоминающее пистоль, но очень необычное. И, судя по всему, до успеха ему оставалось совсем немного...

Однако не это интересовало слугу Ареса. За все время он так и не смог нормально определить источник той, четвертой искорки. В какой-то момент старик начал думать, что это просто какой-то артефакт, который время от времени вспыхивает в магическом фоне, чтобы потом затихнуть, однако пускать подобное на самотек было нельзя, поэтому махитин проследил за Якострофом до казармы, хоть это и оказалось нелегко. Парень оказался очень ловок и пару раз едва не «срисовал хвост».

Когда же во внутреннем дворе к магу подошла девушка, Агид все понял. Вот она, четвертая искра! Точнее, не совсем она. А то, что живет и растет внутри нее! Пусть внешне это было практически незаметно, но опытный глаз жреца сразу же заметил, что девушка ждет ребенка. У Якострофа скоро появится наследник!

Взвесив все «за» и «против», махитины решили,