Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

к Алексу, гулким невнятным эхом, который резанув его по ушам. Но, вместе с ним пришло и что-то другое, напугавшее мужчину. Какой-то отрывистый вой, вклинился в его слова и разбавил их ужасом.

Схватив оставленный на полу мешок, Алекс, кинулся обратно в проход, но ему не позволили убежать. Чья та невидимая рука схватила его сзади и швырнула обратно в пещеру.

— Не так быстро, молодой человек! — разнёсся по всей пещере чей-то человеческий голос, иголками врезавшейся в его мозг.

Поднявшись с пола, Алекс закрутил головой, но никого не обнаружил.

— Кто это здесь? — поинтересовался он, всматриваясь в темноту, куда не доставал свет, проникающий из стен.

— Тот, кто вернул тебя обратно в этот мир, — этот звучащий голос был повсюду, словно исходил от стен, а не принадлежал какому-нибудь одному существу.

Назвать это существо человеком, у Алекса не поднимался язык, хотя проникающий в его голову голос и был человеческим.

— Если ты такой сильный и великий, почему ты не хочешь, выйти на свет и предстать передо мной, а прячешься в темноте?

— Объясни, зачем мне это делать? — вновь прогремел по всей пещере голос.

— Я хочу знать, по чьей милости я снова нахожусь в этом чуждом, для меня, мире.

— Ты находишься у себя дома.

— Нет, ты ошибаешься, мой дом в другом мире, там, где моя семья: жена и сын.

— Ты рождён здесь и Голубой мир твой дом.

— Извини, но ты не прав. Человек может родиться в любом месте, а дом там, где он создал семью, где у него работа, где его любят и каждый день ждут, когда он вернётся.

— Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха, — разнёсся истерический смех по пещере, закладывая Алексу уши. — Не смешите меня, молодой человек, — прекратив смеяться, выпалил невидимый. — Я просто вернул тебя туда, где ты рождён и находится твой настоящий дом, а не то место, которое ты мне называешь домом и в котором у тебя, кто-то остался.

— А если я не хочу этого?

— Не тебе этого решать.

— Нет уж, увольте, каждый человек должен сам решать, где ему жить, а где нет! И никто, я повторю, никто не имеет право ему указывать, что он должен делать, а что нет! А теперь, если ты не против, я ухожу, — ни к кому конкретно не обращаясь, бросил Алекс в пустоту.

— Иди, но знай, что без моей помощи тебе ни найти выход из этого лабиринта. Ты будешь плутать по нему всю свою оставшуюся жизнь, а это, — голос замолчал на секунду, а потом продолжил, — не долго!

— Это почему? — поинтересовался парень, сделав к выходу из пещеры один шаг.

— Выйдя за пределы этой пещеры, тебя ждёт смерть. Решай, что тебе делать?

— Ты пугаешь меня?

— Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха, — вновь резанул по ушам Алекса истерический смех того, кто с ним разговаривал. — Мне незачем тебя пугать, я это знаю. Ты жив, пока я наблюдаю за тобой и оберегаю от таившейся в этом мире, для тебя смертельной опасности.

— Спасибо, за предупреждение! — поклонился Алекс в пустоту.

— Не за что, — ответил неизвестный. — Если бы ты был не нужен Гипербореи, ты был бы уже давно мёртв, а твои обглоданные кости гнили бы в сточной канаве или где-нибудь в горах.

— Ты вновь угрожаешь мне! — сменяя гнев на милость, произнёс Алекс, всё время, крутя головой и выискивая того, кто вёл с ним беседу.

— Я не пугаю тебя Алекс и не угрожаю, мне незачем это делать, я просто констатирую факт.

— Если я так нужен тебе, почему ты не хочешь выйти из тени и как все нормальные люди сесть и спокойно поговорить.

— Алекс, ты нужен не мне, а этому миру. Но, если ты хочешь меня увидеть, я покажусь, только…

— Что только? — не дал ему договорить Алекс.

— Я думаю, тебе не понравится, как я выгляжу.

У Алекса пронеслось в голове:

"Стоит ли мне это видеть?"

— Вот и я повторяю тебе, — вновь прозвучал голос, словно прочитав его мысли, — стоит ли тебе видеть моё лицо?

— Выходи! — бросил Алекс в темноту пещеры, — должен же я знать, кому обязан своей жизнью или смертью!

Перед Алексом расступилась темнота, словно кто-то открыл невидимую между мирами дверь и, переступив эту черту, появилось существо, телом похожее на человека, но с головой волка.

От неожиданности (нет, Алекс не испугался, он представлял, что ему покажется что-то подобное), парень отступил на шаг назад и замер.

— Не пугайся, — произнесло появившееся существо, похожее на оборотня, которое описывается в книгах или показывают в фильмах, — у меня много обличий, а это не страшней других.

— Если ты такой великий, что всё знаешь и можешь, то почему не предстанешь передо мной в образе человека.

— Что это тебе даст? — произнесло существо, щёлкнув пастью, демонстрируя своё превосходство над человеком.

— Мне будет удобней разговаривать с человеком, чем с неизведанным существом, — бросил Алекс.

— Ладно, если ты этого желаешь, я приму человеческий облик.

Не успел Алекс на это сказать спасибо и даже моргнуть глазом, как перед ним появился "он сам", то есть человек похожий на него. Словно он смотрелся в зеркало и видел в нём своё отражение.

— Такой вариант устраивает тебя? — поинтересовался близнец.

— Да! Но, если у тебя нет другой кандидатуры, то и эта пойдёт, — выдавил из себя Алекс, всматриваясь в своего абонента.

— Присаживайся! — произнёс "Алекс" и взмахнул рукой.

Повернув голову, Алекс обомлел, они теперь находились не в тёмной пещере, а в небольшой комнате, правда в ней не было окон, но стол и два кресла были.

Первым сделал шаг "Алекс" и, подойдя к креслу, уселся в него.

— Ну, что застыл, как телеграфный столб, не стесняйся, проходи, я тебя не съем.

Глава 5

Тело Минкуса неподвижно лежало на кровати, а его душа была совсем в другом месте и разговаривала с Алексом.

— Присаживайся, в ногах нет правды, — произнёс двойник.

— Спасибо! — бросил Алекс и присел в кресло. — О чём ты хочешь со мной поговорить?

— Ты нашёл ледяную корону?

— Да, она у меня!

— Это уже хорошо, — словно разговаривая сам с собой, выпалил "Алекс". — Меч находится во дворце, там, где ты его оставил, а вот кольцо…

— Я знаю, у кого третья часть ледяного артефакта, — перебил говорившего Алекс, всё время, поглядывая на свою копию.

— Ну и у кого же кольцо?

— У Феофана.

— Это тот паршивый лекарь, с лицом похожим на крысиную морду? — поинтересовался многоликий.

— Да, это именно он, ты не ошибся.

— А ты откуда это знаешь?

— Я виделся