"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Ага, отличная новость. Значит, Яволод действительно ушёл отдыхать. Самое время действовать.

— У меня осталось ещё одно дело, — уклончиво ответил я. — Потом сразу пойду спать. Так что сегодня играйте без меня.

Новик со Стояном лишь пожали плечами.

Мне на самом деле действительно стоит сегодня вздремнуть. Если провожусь с Искусом всю ночь, потеряю навык, который приготовила мне система. Потом буду жалеть об этом. Нужно грамотно распределить оставшееся время.

Я забрал свою сумку и прошёл в другую часть лагеря. Ермак не спал. Мужчина вовсю обсуждал что-то со своими лесорубами. Самое время встрять в их беседу.

— Ермак, можно вас на пару слов? — позвал его я.

— Хм? А! Ты, кажется, юный ученик Яволода? Садись с нами! — он похлопал ладонью по траве рядом с собой.

Отказываться не стану. Нужно чтобы мой вопрос прозвучал естественно.

— Я ненадолго. Меня уже целые сутки мучает один вопрос. Вы, лесорубы, ведь поклоняетесь Святобору, верно?

Несколько мужчин сухо усмехнулись.

— Поклоняемся? Нет, — помотал головой Ермак. — Я бы сказал, что мы с ним сотрудничаем. Портим только те леса, которые он позволяет нам убрать. Излишки, знаешь ли, ему и самому не нужны. А взамен он наделяет нас большой силой и крепким духом. А чего это ты вдруг решил об этом заговорить?

— Это моя обязанность как мага — собирать информацию обо всём, до чего могу дотянуться, — частично солгал я. — Знания — это моя главная сила. Я был бы очень рад, если бы вы ответили ещё на пару вопросов о своей вере.

— Да чего б не ответить, да, мужики? — пожал плечами Ермак. — Для нас это обычное дело. Чего узнать-то хотел, Лад?

— Я слышал, что перед рубкой леса проводится особый ритуал. Говорят, будто Святобор наказывает лесорубов, если вы не последуете всем традициям. Это правда?

— Чистая правда, — кивнул Ермак.

— Ой, Ермак, да не гони, — махнул рукой один из лесорубов. — Хоть раз в жизни видел, чтобы кого-то из лесорубов наказывали?

— А ты уже забыл, как на Лешана дерево упало? — нахмурился Ермак. — Или как Лютич в нору к каким-то тварям провалился. Причём сразу же, как занёс топор!

Мужики принялись спорить:

— Но это же обычное совпадение!

— Ой, не стал бы я на твоём месте так говорить. Только зря Святобора злишь.

— Да чего его злить? На этот раз мы хорошо подготовились. Всё сделали правильно.

— Кхм, — я вновь привлёк внимание к себе. — Вот как раз об этом я и хотел спросить. Эта экспедиция благословлена Святобором? Никто из вас не пострадает из-за…

— Только из-за воли случая, Лад. Нет, чем угодно готов поклясться, — ответил Ермак, — на этот раз мы всё сделали верно. Если кто и погибнет, значит, такова его судьба.

Я посидел с лесорубами ещё несколько минут, сразу же перевёл тему. Поспрашивал, как правильно валить деревья. В итоге они снова пересобачились друг с другом, и мне подвернулся момент незаметно оставить их костёр.

Судя по тому, что рассказал мне Ермак, подготовку лесорубы провели основательную. Да и смерти, которые они описали, совсем не похожи на то, что происходит сейчас с Искусом. Одно дело попасть под падающее дерево, и совсем другое — покрыться чёрными наростами и вызвать тем самым сбой моей диагностической системы.

Когда я вернулся к Искусу, мой соратник уже сидел на земле. Дышать ему стало ещё труднее.

— Лад, вот теперь уже дела обстоят совсем плохо, — протараторил он. — Дурак я. Надо было сразу к тебе обратиться. Или к Яволоду, зря тянул… Во мне что-то возится. Я чувствую, как живот в любой момент наизнанку вывернет. Пульс растёт… Я его всё время прощупываю!

После недавних занятий все Скитальцы знали, что такое пульс, да и другие базовые медицинские термины.

— Успокойся, — твёрдо сказал я. — Следи за дыханием. У меня есть план действий. Думаю, проблема не в Святоборе. Я поговорил с лесорубами, они правильно провели подготовку, со всей тщательностью. Скорее всего, ты болен чем-то другим.

И сейчас я выясню, что с ним происходит.

Я вновь включил «Диагностический взгляд», но на этот раз приправил бесплатный навык большим потоком маны. Использовал «Фокусировку», чтобы заглянуть вглубь организма Искуса. И нашёл то, что искал.

Внутри моего соратника действительно что-то шевелилось. Органы начали двигаться. Хотя в норме такого быть не может! Да, желудок, поджелудочная, печень, почки и другие органы имеют ряд связок, но мышечной ткани там нет. Нельзя просто взять и сместить себе печень!

А именно это сейчас и происходит в теле Искуса. Органы будто плавают, меняются местами, затем возвращаются в свои ложа. Их форма приобретает совсем другие контуры.

Странно, что он не чувствует боли. По идее, такая симптоматика уже давно должна была его убить. Болевой синдром мог прикончить Искуса, но он до сих пор держится.

/Исправление неполадок завершено/

/Обнаружен новый вид заболевания/

/Организм субъекта инфицирован монстром, именуемым…/

Вот чёрт!

/…«пришивала»/

Как это могло произойти? Не припомню, чтобы хоть кто-то из моих соратников получил ранение. Уверен, Искус почувствовал бы, если бы в его тело кто-то забрался.

Но система не лжёт. За счёт потраченной маны я вижу, что на самом деле творится в организме парня.

/Желудок полностью заменён инородным существом/

/Верхняя треть тонкого кишечника заменена/

/Левая доля печени заменена/

/Желчный пузырь и желчевыводящие протоки полностью заменены/

/Хвост поджелудочной железы заменён/

/Передняя брюшная стенка частично заменена/

/Диафрагма частично заменена/

Теперь понятно, почему ему было так тяжело дышать. Происходило замещение некоторых дыхательных мышц. Выходит, боли он не чувствовал, потому что эта тварь отключила его нервные клетки. Скорее всего, заменила нервы и сосуды брюшной полости на свою собственную ткань.

Искус вновь сделал глубокий вдох. И сразу после этого притих.

— Искус? — я потрепал его за плечо. — Живой?

— Да… — удивлённо выдавил из себя он. — Мне резко стало намного легче. Это ты сделал?

— Нет, — помотал головой я. — Твоё заболевание стабилизировалось.

— Что-что сделало? — не понял он.

— Замерло. Перестало развиваться дальше, — расшифровал ему я.

— Так, погоди, а что со мной происходит-то? Тебе удалось разобраться или нет?

— Думаю, нам всё же придётся разбудить Яволода. Не знаю, как это могло случиться, но внутри тебя находится пришивала, — поведал ему правду я.

Искус нервно усмехнулся. Похоже, он решил, что я над ним шучу. Но стоило ему ещё раз взглянуть мне в глаза, и до парня дошло, в какие проблемы он вляпался.

— Этого не может быть, — замотал головой Искус. — Невозможно, Лад. Невозможно! У этой твари не было шанса проникнуть в мой организм. Ты же сам говорил Яволоду, что монстров в