"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Последние слова прозвучали прямо у меня из-за спины в то же время, когда взмах ноги вроде бы отвлекшегося дракида ударил по его противнице…И прошел через её мгновенно рассеявшуюся фигуру, словно через абсолютно пустое место. А шея ощутила спереди холодный метал просунутого прямо под подбородок клинка, а сзади как бы не еще более дискомфортное обжигающее прикосновение тлеющей бороды.

Глава 9

— Хм… — Многозначительно протянул я, растягивая время, дабы как можно лучше оценить ситуацию и возможные варианты развития событий. Нормальные люди конечно принимают клинок у горла как очень весомый аргумент в пользу мнения того человека, который этот самый клинок держит…Однако меня сия угроза пугала весьма умеренно. Пусть лезвие явно очень острое, а еще в нем чувствуется какая-то серьезная магия, однако на последнюю вообще плевать, а дырка даже в таком жизненно важном месте сразу не убьет. Истекая кровью и страдая от кислородного голодания из-за прекращения доступа обогащенной алой жидкости к тканям мозга, организм протянет во вполне рабочем режиме еще секунд десять, а то и больше, чем сознание начнет угасать. Времени хватит, чтобы использовать Прижигание, воспользоваться помощью жрицы, принять алхимическое зелье лечения, лежащее сейчас в одном из карманов одежды или, в совсем уж крайнем случае, мысленно доораться до весьма заинтересованной в выживании своего жреца Сии, находящейся на волшебно-божественном аналоге быстрого набора. — Этого ящера я не знаю, но он точно какая-то шишка из армии Республики Драконов, для представителей его вида в данных краях других вариантов в общем-то особо и нет…А вот ты вообще кто такое? Или что?

Итак, сейчас у меня имеется два варианта. Первый — последовать зову сердца, и снять шкуру с близкого родича драконов…Однако самолично прибить чешуйчатого гиганта сейчас будет немного неудобно, ведь отпускать никто не собирается. И вовсе не факт, что подозрительная обладательница эльфийских ушек и длинной бороды после победы, моим подчиненным отнюдь не гарантированной, скорее уж наоборот, будет настроена благодушно. Но что будет, если я сейчас развернусь и заломаю это дышащее в затылок наглее нечто, наплевав на свое перерезанное горло? Дракид окажется мне обязан, и за свои обязательства расплатится более-менее честно. Он Владыкой Огня поклялся, а нарушать подобные обещания чревато, даже если не оставлять свидетелей. Во-первых, старшие ящеры твари достаточно гордые, а потому слово свое ценят весьма высоко. А во-вторых, и в самых главных, если владелец крылатого велосипеда попадет на откровенный разговор к какому-нибудь мастеру развязывания языков и подобный грешок станет достоянием широкой общественности, то хозяин Республики Драконов обязательно накажет хитреца. Образцово-покарательно, чтобы другим уж точно так вольно обращаться с именем своего владыки и в голову не пришло. С помощью же дракида покинуть территорию Риама по кратчайшему маршруту или просто обелить перед законом отряд «Ловкие клинки» будет довольно легко, особенно если приплатить жадному буквально от природы чешуйчатому? Деньги есть, в крайнем случае можно и у Сии одолжиться, может она и бедна как мышь, но то по божественным меркам, а уж чем разово утолить финансовый интерес не самого высшего аристократа из смертных, пусть даже он себя к таковым и не причисляет, она найдет без труда.

— Человек, либо ты не слишком-то умный, либо как-то дофига наглый! — Острое лезвие прижалось к моей шее еще плотнее, слегка надрезая её и пуская тонкую алую струйку вглубь одежды. Но благодаря стойкости разума и сопротивляемости страху меня действия незнакомки меня больше возмутили необходимостью дополнительной стирки, чем стимулировали к выполнению её приказов. Я уже начал было прикидывать, как бы половчее самому по себе нанести магический удар, чтобы эта чрезмерно шустрая горлорезка не ускользнула, но дракид начал действовать первым. Короткий и резкий выдох обернулся настоящей волной ярко-рыжего пламени, двигающейся на огромной скорости расширяющимся во все стороны конусом. Видимо ящер во время заминки слегка перевел дух, пораскинул мозгами и пришел к выводу, что живой щит его противницы вполне относится к допустимым потерям. В конце-концов, не сжигать меня в бою «дружественным» огнем он же никакими богами не клялся?

Несколько событий случились одновременно или, во всяком случае, достаточно быстро, дабы разделить их просто не представлялось возможным. Магический клинок еще сильнее вонзился в мою шею то ли случайно, то ли чтобы это убийство бородатая незнакомка могла записать на свой счет, а не стало возможным повышением уровня для дракида. Я высосал всю энергию из впившегося в плоть артефакта, тут же заставляя её не отходя далеко от кассы образовать прямо внутри моей плоти подобие непрошибаемого горжета, дабы металл еще глубже не продвинулся. И одновременно, поскольку гореть было бы крайне неприятно даже с учетом возможностей к абсорбации, из собственных резервов воздвиг перед собой нечто вроде клиновидного барьера, разделяющего огонь на две стороны, дабы вся ярость пламени ушла вправо или влево. Прижимавшееся к спине тело попыталось от стремительно надвигающейся мучительной гибели то ли телепортироваться, то ли смыться на сверхскорости, во всяком случае, отчетливые токи силы буквально затылком почувствовал…А руками схватился за пальцы сей беспардонной бородатой особы, решившей взять заложника. Чтобы не смылась, чтобы не попыталась все-таки пропихнуть свою железяку глубже и чтобы уж точно не прервался процесс выкачивания энергии, обещающий стать беспрецедентно плодотворным! Ну как иначе-то, если само в руки идет? Я выкачал еще. Потом еще. Еще. И еще. И еще!!! Казалось, мне открылся канал к воистину бесконечному источнику волшебства…Ну или по крайней мере очень емкому, в разы превосходящему все то, с чем приходилось работать прежде. Осознание данного факта кружило голову и туманило рассудок ощущениями мнимого всемогущества, но на удивление отклонения оставались более-менее в рамках приемлемого. Как опьянение, возникшее не после бутылки водки без закуси, а всего лишь после кружечки хорошего вкусного пива. Привыкаю, что ли, потихонечку?

Огненный вал наткнулся на созданный моей волей барьер и в перовое мгновение почти сумел его сходу смести — пламя выдохнутое дракидом выжигало все, включая даже и чужую энергию…Но потом появилась подпитка, и чары оказались наполнены таким количеством силы, что шансы прорыва барьера снизились до нуля. Ярко сияющий белым светом клин, напоминающий угол небоскреба без самого небоскреба был, пожалуй, сильнейшим заклинанием, которое я творил с тех пор, как потерял память. К сожалению, одной лишь козырной картой проклятый ящер не ограничился. Через непрошибаемый барьер, пробить который наверное сумел бы разве только пушечный залп, эта скотина крылатая просто взяла и перелетела! Может, для перемещений