Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

- А больше народу почему не прислали? - спросил я. - Чтобы с гарантией нас задавить?

- Так, они тебя до этого видели как? - вопросом на вопрос ответил Игнат. - В Орел ты сам-три приезжал, в Белгороде, когда с погромщиками схватился вас пятеро было, в Осколе - семеро…

- Смотри, - отвлек нас боярин Лука. - У них трое вперед выезжают. Похоже, говорить хотят. Поехали?

Действительно, трое конных выехали из ряда воинов и двинулись вперед, один из них махнул нам рукой, будто подзывая к себе. Я прищурился, пытаясь разобрать, кто именно выехал нам навстречу, но разглядеть ничего не удалось. Далеко слишком, к тому же тот из конников, что ехал в середине, закрывал лицо личиной.

- Поехали, - решился я, и мы двинулись навстречу той троице.

Конечно, по знатности третьим среди нас должен был идти боярин Ян, или на крайний случай боярич Никита. Но первый был скорее охотником и следопытом, чем воином, а второй слишком горяч и скор на руку, чтобы участвовать в переговорах. К тому же Игнат являлся моим наставником, и я верил ему больше, чем всем остальным вместе взятым.

Остановились мы на дороге в середине расстояния между изготовившимися к бою дружинами. Воин, ехавший в центре, поднял личину, и я узнал в нем княжьего мытаря боярина Сергея. Второй из воинов оказался тем самым десятником Егором, который тренировал нас с парнями, когда мы жили на боярском подворье. Третьего я не знал, но в сердце на мгновение возникла надежда: вдруг обойдётся без драки, вдруг получится уговорить Сергея сменить сторону…

- Так, значит, это ты - тот самый Олег, который объявил себя наследником князя Кирилла? - спросил Сергей и, покачав головой, добавил. - Не ожидал от тебя такого, парень.

О том, что наш план сработал, и что слухи об истинной причине смерти князя Кирилла, и о возвращении меня, в качестве его наследника, разошлись по всем Пяти Княжествам, мы узнали лишь вчера, когда заехали в деревеньку чтобы пополнить припасы. Местные мужики только об этом и судачили, но в суждениях разошлись: кто-то говорил, что наместники заслужили наказания за свои преступления, а кто-то опасадся начала усобицы.

Большинство из мужиков, конечно, держали нейтралитет, что было вполне в их природе. Какая им разница, кто править будет, лишь бы разбойников гоняли, да налогом не сильно душили. Так и говорили: побьет объявившийся наследник наместников – ну и хорошо, честь и слава ему, не побьет – да и хрен бы с ним, только спокойнее будет.

- Я волей наместника велю тебе ехать за нами в Брянск, - продолжил тем временем боярин. - Там тебя будут судить за совершенные тобой злодейства и посеянную тобой смуту. Поедешь ли ты со мной добровольно, Олег?

- Где твоё знамя, боярин? - вопросом на вопрос ответил я. - Я не вижу твоего медведя на гербе, а вижу только тряпку наместника, безродного пса, который посчитал, что может захватить престол моего отца.

Называть наместника безродным псом было рискованно, но в ситуации, в которую мы умудрились угодить, можно было уже все. По его лицу и голосу уже понял, что без драки мы не разойдемся. Хотя, жаль, конечно, присоединись к нам его люди, нам с натяжкой хватило бы сил, чтобы осадить Брянск.

- Я прибыл сюда волей наместника, и как его человек, - не отреагировал на дерзость Сергей. - Так ответь на вопрос, поедешь ли ты добром, или нам придется забрать тебя силой?

- Я должен явиться на суд одного из убийц моего отца? - я усмехнулся самой мерзкой и наглой из своих ухмылок. - Чтобы они и меня убили?

- Этого не доказано, - боярин снова проявил терпение.

- Зря ты так, Сергей, - проговорил Лука. Я заметил, что он обратился к княжьему мытарю просто по имени, упустив титул. - Княжич правду говорит, не враги мы тебе.

- Он не княжич, - мотнул головой боярин. - У князя Кирилла не осталось потомков… Лука, он ведь не похож даже на Кирилла совсем. Почему ты-то с ним?

- Он Никиту из Орловских застенков спас, - ответил Лука. - Да и вообще, люди за ним идти готовы. Даже селюки его поддерживают, сам знаешь.

- Верю, - Сергей кивнул. - Всегда уверен был, что кем бы его отец не был бы, кровь у него в венах добрая. И об истории этой слышал, что он именем моим прикрылся… Ты хоть думал, чем это для меня обернуться может?

- Что, лучше было бы, если б боярича в темнице сгноили? - спросил я. - Он до казни не дожил б, от болезни бы умер.

- Подумай, боярин, - вступил в разговор и Игнат. - Князь Кирилл объединил пять княжеств под своей властью. Мы вместе бились за это, вместе проливали свою и чужую кровь. Мы построили все это, а наместники планируют разорить, сделать из наместничеств свои вотчины. Неужели тебя, одного из ближников Великого Князя и великого человека, устраивает то, что происходит?

- Я понимаю тебя, Игнат, - вздохнул боярин Сергей. - Но устраивать усобицу сейчас, когда литовцы только этого и ждут, нельзя. Если бы Олег сразу пришёл ко мне, сразу рассказал обо всем… Я, может быть, помог бы. Но теперь уже поздно.

- Значит, будем биться? - спросил я.

- Значит, будем биться, - ответил боярин Сергей и опустил на лицо личину.

- Чего так мало народа-то привёл? - спросил я. - Сорок человек всего. Неужели не знали, что нас тут почти полусотня?

- Смерды, которым велено было за дорогой следить, напутали, - ответил он, кажется слегка усмехнувшись. - Считать не умеют, сказали, много, больше десятка, но меньше сотни. Но тебя всегда видели с мелкими отрядами, никто ж не думал, что ты целую дружину себе сколотил. Уж больно ловок ты, парень, я это ещё прошлой осенью заметил.

- Дружину, ты прав, - снова вступил в разговор Лука. - Именно дружину, которая идёт за ним, как за князем. Ты, я вижу, хоть и не под своим знаменем, но, судя по тому, что Егор с тобой, со своей дружиной. Зачем их губить зазря, давай поединком наши разногласия