Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

Наткнувшись на лестницу, ведущую вверх, Францезелин подалась вперед, но Дектан неожиданно схватил ее за руку, потянув на себя.

– Какого… – возмутилась Огненная, предприняв попытку вырваться из хватки, но Дектан, не произнеся ни звука, прижал девушку к стене, закрыв рот рукой.

Через мгновение дверь наружу с грохотом распахнулась, впуская свежий воздух, а на ступеньках послышались шаги нескольких человек. Дверь с хлопком закрылась, и вскоре Франц и Дектан увидели женщину в белом халате в сопровождении трех стражей. Они повернули в противоположный поворот, так и не заметив их.

Вырвавшись из хватки Дектана, Францезелин взглянула на спасительную дверь с выходом на поверхность и перевела взгляд на людей, сворачивающих в другой коридор, куда они с Дектаном не успели дойти.

– Я хочу знать, – тихо сказала Огненная, взглянув на слепого, и, прижимаясь к стене, двинулась за группой людей, спустившихся вниз.

Минут пятнадцать проследив за стражами и женщиной в белом халате, каблуки которой удачно заглушали шаги Франц и Дектана, они увидели, как вошедшие скрылись внутри стены.

– Вот почему мы ничего не могли найти все эти дни, – обескураженно подметила Франц.

– Все двери замурованы в стены, – закончил мысль Дектан.

Спустя еще не меньше часа дверь в стене наконец-то открылась, на мгновение ослепив ярким белым светом.

– Продолжайте держать объект под наблюдением, – проговорила женщина стражам, проходя мимо укрытия Франц и Дектана. – И достаньте еще КН. Крови нефилимов в запасах осталось слишком мало, – добавила ученая уже за поворотом. Дальше ее голос сливался с эхом удаляющихся шагов.

– Смотри по сторонам, я хочу кое-что проверить, – вдохновленно сказал Дектан, подбегая к двери.

– Ладно… – Франц проводила его заинтересованным взглядом и проверила три коридора, едва продуваемых сквозняками. Они были одни.

Францезелин наблюдала за попытками слепого вдавить внутрь один из камней. В итоге, не сдержавшись, Дектан со всей силы стукнул по стене своей тростью. Лязг металла о камень непростительно громко бил по ушам, но маг, наплевав на всякую осторожность, замахнулся по стене еще несколько раз, и это сработало. Дверь с грохотом открылась, освещая белым светом Дектана.

Францезелин подбежала к слепому, вместе с ним забегая внутрь скрытой комнаты. Дверь за ними закрылась, отрезая путь к отступлению.

Привыкнув к свету, девушка смогла рассмотреть небольшую комнату. Первое, что бросилось в глаза, – демон, прикованный к стене. По его телу ползли черные линии с вкраплением огненных искр. Их было так много, что казалось, он вот-вот осыплется пеплом.

Напротив прикованного демона был компьютер, выводивший непонятные строки единичек и ноликов, а на стене висела карта лабиринтов.

– Бинго, – на радостях выпалила Францезелин, срывая со стены такую драгоценную находку. – Я была права. – Девушка пальцами прошлась по темно-фиолетовой линии от точки их нахождения до абсолютно черной.

– В смысле? – Дектан уже пытался освободить раненого пленника.

– Эти коридоры уходят в лес. Мы сможем выбраться отсюда домой! – на одном дыхании проговорила Огненная, складывая карту и пряча ее в сумку.

– Я безумно рад. – Слепой кое-как отцепил первую руку. – Но буду благодарен, если ты поможешь мне.

– Оставьте меня… – вдруг произнес демон, подняв голову. В его измученных темных глазах так же проскальзывали пепельные линии. Франц присмотрелась к нему, отмечая излишнюю худобу в щуплом теле при высоком росте, как у Дектана. Вытянутое лицо с впалыми круглыми глазами отражало лишь обреченность и принятие своей участи. Тонкие сухие губы трескались и покрывались тонкой пепельной паутиной. Кофты на нем не было, а ноги облегали темные брюки, прожженные искрами в некоторых местах. Сальные красные волосы прилипали к взмокшему от пота лбу, когда он пытался на них смотреть.

«Ему осталось недолго», – подумалось Франц, но, тряхнув головой, она все же подбежала.

– И оставить умирать, зная, что могла помочь? – Огненная прикоснулась к ремню, что плотно удерживал ноги демона, и вдруг ощутила все огненные искры внутри него.

Выдохнув, Францезелин представила, как огонь растекается по венам, и ощутила, как он находит выход сквозь пальцы рук.

– Вы мне уже ничем не поможете. Я чувствую, что умираю, – настаивал демон, вымученно глядя на них.

Франц, осторожно прожигая ткань ремня, освободила ему ноги. Как же приятно чувствовать пламя в своих руках.

– Тогда ты умрешь свободным, а не лабораторной крысой, – перебил его Дектан, заканчивая освобождать вторую руку.

– Кто вы такие? – Голос демона стал живее от слов слепого. И встретившись с ним взглядом, Франц поймала в них слабый блик надежды.

– Зови меня Дектан. – Маг Земли подхватил обессиленного демона, позволяя ему на себя облокотиться.

– Францезелин, – назвалась Огненная и отвернулась к двери, замечая единственную кнопку рядом с ней.

– От вас несет, как от Благословенных стражей. С каких пор охотники помогают демонам? – вместо того чтобы взаимно представиться и поблагодарить их, возмутился демон, но злобы в его голосе Франц не услышала.

– Долгая история, – ответил вместо нее Дектан. – Сам хоть представься, – рыкнул слепой.

– Тай.

Францезелин какое-то время вслушивалась в то, что происходило снаружи, и все-таки решилась нажать кнопку. Дверь открылась, выпуская их обратно в темень лабиринтов.

– За мной, – скомандовала девушка, выводя их из подземной лаборатории к северо-западным коридорам, где черные линии по карте начинались раньше всего.

– Скажи, а тебе повязка на глазах для красоты нужна? – удивился Тай, следя за уверенными шагами Дектана. – Просто я всякого повидал, но чтобы калека так быстро передвигался, да еще и раненого на себе тащил, – впервые.

– Не очень-то вежливо по отношению к тем, кто тебя вытащил, – слишком спокойно сказал Дектан. – Ты с Восточных островов, что ли?

На Востоке к калекам вроде него отношение было пренебрежительным. Его уволили из шахт, когда зрение впервые дало сбой и даже целители не смогли помочь. Маг ты или нет – всем плевать. Ты либо в состоянии работать до самой смерти, либо ты не нужен. Так, собственно, Дектан и попал к «Хищникам». В работе ему отказывали из-за слепоты, а воров его дар заинтересовал.

– Да, был там какое-то время, – выдохнул Тай, резко начав заливаться кашлем.

– Оно и видно, – хмыкнул маг Земли.

Обернувшись, Францезелин заметила искры, вылетающие из его рта. А это значило, что пепел уже добрался до его легких.

– Расскажи нам, что случилось? – потребовала девушка, подойдя ближе.

Тай откашлялся снова и заговорил:

– На Тенебрис у меня случились кое-какие неприятности, и ничего не оставалась, кроме как бежать на Архипелаг через Восточные острова. В Альгоре должны были помочь старые друзья, но вместо них меня встретили стражи с этими людьми. Они поставили условия – либо я им помогаю, либо меня депортируют обратно на Тенебрис. Я согласился. Сначала у меня взяли