Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

и по мере сил помогал в управлении Задним двором. Ещё немного времени и не хуже Таруна, Царствие ему Небесное, будет этот непокорный паренёк! Да, что там Тарун! Уже меня переплюнул! Так «раскрутить» Владетельную на расширение Заднего двора в ущерб женской территории у меня бы точно не вышло! Отодвинув бумаги в сторону я задумался… Уже не Левый, но ещё не полноценный Защитник… Кто же я теперь? Надо определяться и попытаться других уговорить принять своё определение. Первое, что пришло мне на ум — высокопоставленное «Авно в проруби», не имеющее ни власти, ни доверия. Слуги хоть и любят меня, но уже научились обходиться без моих указаний. Хозяйка замка и остальные женщины нуждаются в моём опыте, но не доверяют. И там, и там я лишний. Нет опоры под ногами. Мир Сестёр достаточно консервативен в своём развитии и каждому отведена определённая роль, согласно которой он и живёт. Что могу я? Только одно — придумать себе новую должность. Так сказать, быть на стыке меча и орала. До этого момента такой пост был нахрен никому не нужен, а вот сейчас, в преддверии всеобщего звездеца, цены такому человеку не будет! Ну как цены… Бесценный — значит даром! Отсюда вывод — пора устанавливать свою «таксу» на услуги. Улыбнулся — монета, задумчиво не улыбнулся — две! Советник по вопросам… А что? Звучит серьёзно и ни к чему не обязывает! Хочу — картины пишу, а хочу — плюю на стол! Тут, главное, обосновать солидно свои поступки!

Помешал размечтаться стук в дверь. Неохотно поднявшись со своего теплого места, я её открыл, ожидая кого угодно, но только не Дерркит-Орр.

Напряжённая барышня решительно расположилась у дверного проёма явно не желая отступать. Ну что за жизнь! Думал, хоть здесь женщины отличаются от тех, кого я оставил в своём мире. Но нет! Пока разборки не оставят последнее слово за собой — не успокоятся! Руки она прятала за спиной — похоже пришла убивать исподтишка. Отступив назад на безопасное расстояние, я осведомился:

— Дерркит-Орр? Неожиданно. Только ручки не прячь — я всё равно быстрее, если удумала чего! Так легко тебе меня не уложить!

— А тут мало для «укладывания». Я с мирными помыслами! — она легким движением переместила скрываемое на обозрение вино. — Не такое хорошее как у Владетельной, но…

— Но? — с той же интонацией переспросил я.

— Но от чистого сердца! Сегодня пришлось прилюдно принести извинения. Думаю, что мы оба знаем им цену. Сейчас я, Дерркит-Орр, хочу их повторить искренне.

— Кто я такой, чтобы прогнать человека с выпивкой! Серые Твари, думаю, и то так не поступают! Проходи! Располагайся!

Предводительница «Весёлых клинков» согласно кивнула и шагнула в комнату, впечатав кувшин с вином донышком в стол.

— Я прошу извинения за свою грубость и глупость! — без обиняков начала она. — Признаю тебя равным себе не только по статусу, но и по Чести! Отныне я разрешаю называть меня по имени без титульного «Орр»! Это решение далось нелегко, но я уверена в нём!

— Тогда, раз всё разрешилось, подставим мои кубки под твой кувшин? — легко согласился я на примирение.

Лёгкая тень неудовольствия пробежала по лицу воительницы.

— Что-то не так, Уважаемая?

— Ну… По этикету принято, на призыв общаться без титулов отвечать тем же. А ты…

— Я понял! Не стоит обижаться! Как ты знаешь, все меня зовут Левым, Висельником или с окончанием «Орр». Что слуги в замке, что Защитницы и, тем более, Владетельная могут спокойно «Орр» игнорировать, но не делают этого. Знаешь почему? Я отвечу словами небезызвестной тебе Леммии: «Как только называю тебя „Егг“, то сразу возникает ощущение, будто одновременно икнула и лошадь попыталась ускорить! Словно половину языка прикусила! „Его-Орр“ звучит закончено и легче выговаривать!». Поэтому я упростил своё имя для других, давая его выговаривать с «Орр». Сама попытайся и поймёшь!

— Я смогу, Егг… Тьфу ты! Права Леммия — очень неудобно! — скривилась Дерркит.

— А я о чём?! Поэтому, когда общаемся просто, моё имя произносят слитно, а когда недовольны чем-то или официально, то «Орр» выделяют отдельно. И ты тоже так делай!

— И ты странный и имя тоже… но на главное не ответил.

— А что отвечать? Давно известно, что часто крепкая дружба завязывается после не менее крепкой драки. Может и нас подобноё ждёт?

— Посмотрим.

— Так мы будем пить или друг другу «глазки строить»? — невинно осведомился я.

— Наливай! Честно говоря, настраивалась на более тяжёлый разговор… По всем Устоям ты должен быть в своём праве и имеешь возможность требовать многое…

— Как человек имею право или как сволочь? Не скрою — ты допустила ошибку, но кто не ошибается? Из моих целый обоз снарядить можно! Так что, давай без этого! Я имею ввиду — без прошлого! Ты извинилась — я принял извинения. Всё! Начинаем говорить нормально!

— Согласна. Но один вопрос мне не даёт покоя… Откуда у мужчины «Орр»?

— В очередь становись с ним! — рассмеялся я. — Каждый встречный задаёт его первым!

— И что ты отвечаешь?

— Ничего! Отсылаю к Владетельной за разъяснениями. Вот так! На то и тайна, чтобы оставаться ею.

— Значит, что нет?

— Извини — клятва.

— Это серьёзная причина.

— Тогда задам похожий вопрос. Почему аристократка руководит отрядом неприкаянных воительниц, не пьёт хорошее вино в уютном родовом местечке со всеми почестями, а разделяет его в чужом замке со мной?

— Что ты знаешь про замок Зальт? — горько ухмыльнулась Дерркит.

— Зальт? Я имел серьёзную стычку с его Наследницей. Говорят, что она бесславно погибла изгнанная из Кнара. Если честно, то только рад этому.

— Так вот… До неё я была Наследницей. Меня лишили этого титула… Не спрашивай почему — это уже моя тайна.

— Значит, Файра твоя сестра…

— Эта тварь мне не сестра! Если хочешь моей дружбы, то не упоминай наши имена рядом! И я искренне радуюсь её смерти! После неё мир Сестёр стал чище!

— Понял! Не лезу! Давай выпьем за наши тайны — пусть они не мешают нам жить!

— Давай, Егг… — попыталась снова Дерркит. — Егг-Орр! Нет! Ну так действительно проще!

— Зови Висельником! Так ещё легче произносить!

— Постараюсь. Тебя, кстати, Весслуха в свой отряд не звала?

— Звала. Я отказался — присягу не меняют.

— Правильно! Выпьем!

За первый кувшином последовал второй, который я притащил с кухни Заднего двора. Чёткая тётка! Её и Весслуху надо иметь в друзьях — уж больно они не похожи не остальную массу знакомых мне женщин!

— Знаешь почему вас в замок позвали! — под конец чае…винопития откровенно спросил я.

— Конечно! Со столицей воевать!