"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

- Я дрался с Хорунами, - спокойно напомнил Акмай. - Когда вас всех тут ещё не было. Хотя мог бы не драться. А просто тихо отойти в сторонку. Как очень многие тут. Дрался даже тогда, когда от моего племени никого больше не осталось. Пока не попал в рабство. Но даже тогда...

- И не жалеешь? - спросил Димка. Даже смотреть на шрамы на теле Акмая было... неприятно. А уж думать о том, что тот чувствовал, получая их, и вовсе не хотелось. От этого становилось просто страшно. И стыдно...

Акмай вновь усмехнулся.

- Нет. Делай, что должно, случится, что суждено.

- А как же ты стал... вот таким? - с искренним интересом спросил мальчишка.

Акмай прямо взглянул в его глаза.

- Так меня учил отец. Что жизнь дается на время - Честь навсегда. Что мужчины не плачут. Что труса безжалостно истребляют на месте. Что спор с врагом ведут мечом, а не словами. Что свои правы везде и всегда. Что не все, кто выглядит как человек - на самом деле люди. Это основа вообще всего.

- И правильно, - твердо сказал Димка.

* * *

Они поднялись на крышу дворца, глядя сверху вниз на "нижний город". Хорги с кислыми минами выгребали навоз из стойл, несколько бывших рабов присматривали за ними. Остальные старались не встречаться с Хоргами взглядами. Может, им было просто стыдно за ту позавчерашнюю расправу, подумал вдруг мальчишка. Когда пленных Хоргов изрядно отлупили, оттаскали за волосы и за ухи, давая выход копившимся многие годы... чувствам. А может, просто слишком противно. Хотя ведь и это тоже - люди, подумал вдруг Димка, глядя на понурых Хоргов. Да, насквозь подлые, трусливые - но всё же люди. И у них всё же ЕСТЬ право на второй шанс - и он должен им его дать. Какие бы они ни были мерзавцы - но обалдение, с которым они смотрели на поверженный город своих "всемогущих господ", на толпу освобожденных рабов всё же дорогого стоило. Глядишь, что-то повернется и в их заскорузлых башках...

Вопли часовых снова отвлекли его - но теперь лезть никуда не надо было и мальчишка просто повернул голову. На сей раз, идущий к городу отряд был совсем маленьким - и его сердце радостно забилось, когда он понял, что это Сашка...

* * *

- Ну? - спросил Димка спустя примерно полчаса. Они - он, Акмай, Асэт, Борька, Юрка, Сашка - сидели на плоской вершине пирамиды, где их хоть немного обдувал ветерок.

Говорить у ворот Сашка не стал - он был мрачный и злой, и просто отмахнулся от друга, как от мухи. Димка, впрочем, мог его понять - мало радости шляться по этому проклятому лесу, да ещё и со сломанной рукой. Пусть тебя самого мало что не на руках носят, всё равно... И он, Димка, кстати, в этом виноват - загнал Сашку в поход, хотя мог бы послать Борьку с Юркой или пойти сам - не рассыпался бы... Теперь, поев и умывшись, Сашка немного отошел. Но всё равно, его молчание действовало мальчишке на нервы. Он уже понимал, что новости будут невеселыми.

- Червь есть, - Сашка наконец хмуро взглянул на него. - Всё, как рассказывали. Здоровенная гадина, вся словно из гудрона, полужидкая... Торчит из скалы, словно палец. И смотрит, - мальчишку передернуло.

- Понятно, - Димка вздохнул. Вот и не верь после этого в страшилки, подумал он. - Грохнуть его можно как-то?

- Атомную бомбу туда кинуть, - Сашка опустил взгляд, потом вновь хмуро взглянул на него. - Я не знаю, правда. Это не... не животное. Вообще не что-то ЖИВОЕ. Не думаю, что ЭТО вообще можно УБИТЬ. Только уничтожить. Да и то...

- Понятно, - повторил Димка. - Ладно. Черт с ним. Пусть так и торчит в своих горах. Жаль, конечно, что ничего нельзя сделать, но атомной бомбы у нас и в самом деле нет. Да и вообще жратвы не так много осталось, чтобы крестовый поход тут устраивать...

- Неделю назад жертвоприношение Червю должно было быть, - напомнил вдруг Асэт. - И - не было.

- И что? - хмуро спросил Димка.

- А то, что он скоро... петь начнет. А потом... кто знает, что будет потом?..

- К Червю я никого не пошлю, - резко сказал Димка. - Ни этого их жреца, никого. Пусть обломится.

- А если Червь того... освободится? - спросил Асэт, глядя на него. - Хочешь, чтобы мир погиб?

Димка не знал, что на это ответить - и куда вообще повернул бы разговор - но тут Борька вдруг вскочил и замахал руками.

- Ребята! Смотрите! Игорь идет!..

* * *

На сей раз, Димка не стал ждать, когда гости подползут к нему с поклонами, словно к какому-нибудь хану. Он скатился с пирамиды и вылетел из города. И, не утерпев, помчался навстречу. Не потому, что ждал каких-то особых вестей, а просто без Игоря ему было плохо. Он и не представлял, что до такой степени сдружился с этим мальчишкой - пока сам не отправил его в этот дурацкий поход...

Игорь, впрочем, соскучился не меньше - по крайней мере, широко улыбнулся и распахнул объятия, в которые Димка со всего размаху и влетел.

- Ну? Как сходили? - спросил он, освободившись.

Игорь хмыкнул.

- Не видишь?

Димка ещё раз осмотрел отряд. Все, кто уходил, были на месте и даже вполне целы - но вот никаких немцев поблизости не наблюдалось.

- Не пошли? - понял он.

Игорь вздохнул.

- Ага. Годи их, Вальфрид в смысле, повел наших через Долину Троллей, к Ледяному Озеру, чтобы обойти засады Хорунов. Взял с собой всё их Древнее Наследие - в смысле, всё оружие, которое ещё оставалось и сухие пайки. И с тех пор его не видели. А это недели две назад было...

- И?.. - хмуро спросил Димка. Мысль о том, что с друзьями бродит ещё и какой-то... недобитый фашист, мягко говоря, не радовала.

- Без него они никуда идти не хотят. Ждут его.

- Понятно. А годи - это вообще кто? Вождь?

Игорь вновь хмыкнул.

- Нет. Жрец. Вождя Адольфа.

- Знаю я, что это за Адольф... - буркнул Димка. - Ладно, черт с ними. Хотят сидеть в своих горах