"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

и стоило некоторого нервов, а также пары чашек пролитой крови. Чтобы ничего не напутать и не оставить болтаться в мясе неприкаянной какую-нибудь щепку, жрица отработанным движением острейшего кинжала располосовала мягкие ткани на две части и заглянула внутрь огромнейшего разреза. Правда, предварительно сотворила маленький ритуальный круг и протанцевала-пропела какой-то обряд, напрочь парализовавший пациента ниже пояса и заодно отключивший чувствительность нервов в данном участке тела, за что ей большое спасибо. Рехнуться бы от боли, конечно, не рехнулся — моя малость съехавшая крыша теперь имеет воистину легендарную устойчивость, однако стать худшим днем с момента бегства из темницы этот день имел все шансы.

— Владыка Огня, Хозяин Сотни Стай…Ну, титул я читать не буду, пусть даже он тут самое понятное, так как его перевод буквально на все языки мира известен. — Закончившая с медицинскими процедурами Шана с азартом углубилась в чтение секретной документации, видимо девушки было любопытно прикоснуться к тайнам хозяев этого мира. И я ей не мешал — все равно эльфийка по-прежнему всеми силами изображала труп, а Сия не отзывалась. — На оккупированных территориях приказываю начать сбор провианта и пригодно для переплавки металла, а также жесткое нормирование продуктов среди гладкокожих, минимально достаточное, дабы избежать бунтов. Восстановление пострадавших населенных пунктов отменить, проявляющих малейше сопротивление нашей армии — вырезать без жалости, невзирая на потенциальную полезность и возможные осложнениями в будущем. Даже недовольство международных гильдий и орденов больше не имеет значения. Привечать купцов из соседних земель и, под предлогом военной разрухи, скупать их товары и договариваться о поставках новых партий, скрепляя сделки магическими контрактами. Утверждай, что провинился передо мной, и если порученный твоим заботам регион придет в упадок и пострадает от голода, то будешь снят с должности. Двойная, тройная и даже пятикратная переплата уместна, но залогом клятвы должна стать их жизнь, а лучше душа, дабы в будущем они стремились из шкуры вывернуться, но любой ценой выполнить условия договора. Смотрящий-на-звезды изрек в пророческом трансе, что лишь девять из десяти жителей нашего мира через год все еще будут дышать его воздухом. Зеленая империя закрыла границы и попыталась перекрыть все возможные пути утечки информации, не останавливаясь даже перед уничтожением послов. Контрольные артефакты на территории Республики с каждым днем показывают все большее и большее количество эманаций Хаоса, Четвертое Погружение начало-о-ось…

На последних словах голос жрицы осекся, а сама она без сил плюхнулась пушистым задом на землю, поскольку у представительницы расы разумных опоссумов натуральным образом подкосились ноги. И остальные члены отряда на данные слова, которые лично мне ничего толком не говорили, отреагировали похожим образом. Пин побледнел так, что его можно было бы спутать с коренным риамцам, а волосы юноши натуральным образом встали дыбом. Зак закрыл глаза и, кажется, молился. И если он действительно взывал к высшим силам, то делал это в первый раз с момента нашего знакомства. Тырн снял с пояса фляжку с самым качественным алкоголем, который полуорк только смог найти среди имущества караванщиков и намертво присосался к ней, явно намереваясь вылакать все содержимое в один присест, хотя до этого позволял себе лишь периодически один два глотка — растягивал удовольствие.

— Ван? — Пришел наконец-то ответ от высших сил, которые говорили малость заспанным голосом. А еще и протяжно зевнули. — Что там у тебя опять произошло?

— Четвертое Погружение начинается вот прямо сейчас, — оповестил я богиню, чем вызвал полное самых искренних эмоций громкое шипящее: «Блять!». — Во всяком случае, в этом уверен Владыка Огня, чье секретное послание сперла эльфийская шпионка. А мы перехватили и шпионку, и послание, и дракида который ушастую преследовал верхом на крылатом велосипеде. И мне предложено сменить класс, так как на самого обычного Бродягу я не тяну даже со скрипом. Можешь хоть в двух словах объяснить, что происходит, чтобы не выглядел как идиот?

— Конец Света, — последовал ответ от божества. — Не запланированный, но ожидаемый. Четвертый по счету. Весь мир в течении нескольких десятилетий, а то и веков, начнет захлестывать эманациями Хаоса, благодаря которым магический фон резко вырастет, демоны и духи с иных планов бытия станут чувствовать здесь себя как дома, разумные и неразумные существа начнут мутировать кто потихонечку, а кто скачкообразно, государства рухнут, катаклизмы будут следовать один за другим, мертвые станут самостоятельно подниматься из могил и эволюциоровать…Короче, жопа. Полная. Даже по божественным меркам, ведь в такое время и среди небожителей, не покинувших Шимрион, случаются потери. А уж среди смертных…По статистке от начала Погружения до его конца доживает пятнадцать-семнадцать процентов населения мира. Двадцать покуда не было. Ни разу.

— Здравствуй Жопа Новый Год, — захотелось присесть даже несмотря на то, что я вообще-то так и не вставал. Предсказанная катастрофа по жертвам среди мирного населения была лучше глобальной атомной войны, после которой на планете уцелеют только бактерии, но не сказать, чтобы сильно… — И какого черта, позволь узнать, боги не остановили этот катаклизм?! Ну, не тебя конечно имею в виду, а тех кто постарше, а также сильнее и, хотелось бы верить, мудрее… Тем более, если Погружение аж четвертое по счету и его начало смог предсказать заранее какой-то зеленокожий укурок-шаман?!

— Остановить процесс Погружения мира в Хаос невозможно по причинам не то космическим, не то космологическим…Хотя скорее уж экономическим. — В голосе богини явно чувствовалась если и не тяга к атезиму, так по крайней мере стыдливость и отвращение к некоторым из себе подобных. — Объяснять долго, но грубо говоря, этот мир был терраформирован из никому не нужного безжизненного булыжника именно в таком виде, чтобы он имел Систему и периодически Погружался. Самые ценные кадры среди смертных либо выживут и станут лишь сильнее и полезнее, либо будут эвакуированы в другие миры. Ну а опустевшие континенты всегда можно заселить уже после катаклизма. Для богов восстановление биосферы, а также открытие масштабных и долговременных порталов между разными измерениями для привлечения новых людей и нелюдей процесс дорогой и сложный, но вполне решаемый.

— Ну, вообще трындец, — кажется, вот теперь-то я стал понимать настрой своих спутников. — У меня даже слов нет! И мыслей…Из нашей добычи тебе чего-нибудь отправить?

— Свиток с посланием, само-собой, начислю за него полпроцента долга. А еще велосипед пришли! — Секунд через двадцать откликнулись высшие силы голосом, в котором больше не было и намека на сон. — Есть у меня в семье один мальчишка, на фоне которого я выгляжу старой мудрой дамой, и у него скоро день рождения. Хоть не придется голову ломать насчет подарка… Со шпионкой разбирайся сам, я её даже