"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

— Аналог моей крови, — объявила я. — Прими.

— И что тогда? — Северина недоверчиво покосилась на Радомира, искала у него поддержки.

— Получишь защиту от охотников, — завуалированно прорекламировала я, ведь побоялась, что если скажу прямо, она откажется. С другой стороны, я не имела права ее обманывать. Но я же все объяснила.

Она отвинтила крышку, принюхалась и вынесла вердикт:

— Аппетитно. Так и не скажешь, что помидорная бурда. Пахнет тобой: солнце, солоноватый ветер, припыленная полынь и чистый хлопок.

— Стой, — Радомир перехватил руку Северины. — Руслан тоже пел сладкие песни, а сам замешивал в кровь консервант. Это был урок на будущее. На такой случай, как сейчас.

— Я в Золотом городе. Твоя сестра дает мне своей крови для защиты. Ты ей доверяешь.

— Она хитрит и недоговаривает, — пробурчал Радомир. — И мы уходим.

— Выпьешь, когда решишь стать обычным человеком! — раскрыла я карты, раз никто не понял мою путаную речь.

— Это меняет дело! — подскочила Эдита. — Тогда они вас не растерзают. Но если дать монстрам выбор… — Она будто между делом щелкнула пальцами, но верный Гарм уловил команду и прихватил Северину за лодыжку. — Пей, так даже интереснее.

— Погодите! — Радомир сглотнул и шумно втянул воздух. — Так вот, для чего Самира провернула ритуал! Это она сотворила из нас лекарство для вампиров!

— Именно поэтому я спрятала вас обоих! — подтвердила Эдита. — Ваша кровь стала для поганцев более привлекательной. Кто бы из них захотел расстаться с молодостью, силой и абсолютным здоровьем добровольно? Но Самира продумала и это.

— Так я нашла тебя, — прошептала Северина. — Поэтому не могу уйти далеко и сейчас.

— Мне пришлось завершить ритуал, использовать новорожденную племянницу. В тот же момент и кровь Алисы стала манить чудовищ. Я спрятала вас и сказала Самире, что вы оба погибли. А она принялась рьяно искать другой способ исправить свою ошибку.

— Тогда зачем? — Я искренне не понимала действия старушки.

— Зачем отдала тебе кулон? Зачем отправила Радомиру перстень? — уточнила Эдита, а я кивнула. — В погребе я сказала правду — хотела отомстить Северине. Была уверена, что Яков и Николай добудут к тому времени рецепты для Самиры, и она передумает отдавать вас на растерзание поганому племени. Но ответ всегда был у меня под носом. Случайностей не бывает, верно?

— Наука и заменитель крови, — догадалась я. — Думаете, я всю жизнь занималась биохимией, потому что в глубине души ощущала, что мне понадобится спасать собственную кровь от посягательств вампиров?

— Собственную жизнь, — отрубила Эдита. — И нам нужно убедиться, что все работает, прежде чем вы встретитесь с Самирой. Пей! — кивнула она Северине и подала знак Гарму.

Пес глухо рыкнул и без видимых усилий вонзил клыки в ногу Северины.

— А ну, фу! — заорал Радомир, таким взбешенным я его еще не видела.

Гарм попятился к своей хозяйке. Эдита ловко подхватила пробирку, готовую ускользнуть из ослабших пальцев Северины. Радомир приобнял возлюбленную и уложил ее голову к себе на плечо. А я открыла было рот, чтобы успокоить его и рассказать про антидот, который придумала для Эба — ни капли скрытности во мне не водилось — как в оранжерее появился Тристан.

— Ты, — вырвалось у меня.

— Возьми! — Тем временем Эдита сунула пробирку Радомиру в руки. — Сделай это сам!

— Мать хочет видеть вас, — рявкнул Тристан, и недовольно свел брови на переносице. — Я просил тебя не лезть сюда. Но ты же не можешь сидеть спокойно!

Он тоже злился. И сейчас они с Радомиром оба напоминали гомункулов из «Стального алхимика» («Стальной алхимик» (яп. 鋼の錬金術師,англ. Fullmetal Alchemist) — мангаХирому Аракавы. В 2003 г и 2009 г были выпущены аниме-экранизации), неуязвимых в бою, но вдруг обнаруживших слабость рядом с прототипом. А я бесила Тристана настолько, что он не мог сдержаться.

Неужели из-за моего неловкого признания?

— Идем! — рявкнула Эдита, заразившись раздражением, и ободряюще добавила: — Самира не убьет вас.

— Вот для чего ты меня сюда заманила? — зарычал Радомир. — Чтобы удружить древней свихнувшейся вампирице? И почему вы ее до сих пор не испарили?

Радомир легко приподнял Северину и вслед за Тристаном выбрался в коридор.

— Она самая старая и еще помнит, откуда мы пришли, — пространно ответила Эдита.

— Вы убиваете поганцев, но ради одной из них делаете исключение? — продолжал спорить Радомир.

— Охотники лишь наказывают нарушителей договора. — В проеме отъехавшей в сторону двери показалась женщина небольшого роста с волнистыми волосами и пронзительными темными глазами. — Мы — одно племя. Но я против кровавого беспредела. Сюда не войдет ни один вампир, который планирует выйти прежним. — Она посмотрела на Северину и взглядом велела Радомиру заносить ее в комнату с множеством низких скамеек и столиков. Мне она преградила путь взмахом изящной кисти. — А ты подожди здесь.

Застыв в нелепой позе с приподнятыми плечами, словно металлический хомлин (Хомлины — домовые, которые по преданиям живут в домах всех калининградцев. Фигурки хомлинов размером с ладонь появились рядом с основными достопримечательностями города в 2018 г) дедушка Карл на Медовом мосту, я послушалась. Но тут же внутренний голос возопил, что я больше не пугливая аспирантка.

Как же так?! Опять мой эксперимент уплывает прямо из-под носа!

— Нет! — решительно вскрикнула я и двинулась напролом. Внутри поднялась буря. — Только в моем присутствии!

Заныло плечо, напоминая о схватке с Белоусовыми.

— Вот как? — Темноволосая красавица впилась в меня взглядом и обнажила ровную улыбку. — В тебе чувствуется семейный дух. Эдита тоже любит со мной поспорить. Остальные не решаются.

— И чего же мне бояться? — Я пожала плечами, уставилась на нее в ответ и уверенно двинулась за Радомиром. — Все самое ужасное уже случилось. Моя жизнь не принадлежит мне, кажется, с самого рождения. Мое открытие попало не в те руки. Убьете меня? Замучаете? Да без разницы.

Она усмехнулась и отодвинулась.

— Люди боятся даже друг друга, если кто-то рядом надевает халат, очки или маску. Но еще больше они боятся тех, кто их не носит. Правда пугает настолько сильно, что ее бывает сложно выдержать. Ты не боишься, — бросила она мне в спину.

Восхитилась?

— Больше нет, — буркнула я.

Радомир уложил Северину на стол, лавки выглядели слишком узкими. Темноволосая женщина больше не пыталась никого удержать, и остальные расселись вокруг стола. Странно было, что в подземном городе мы встретили лишь одну жительницу. Только, как сказала Самира — а это именно она, я заметила, с какой невыносимой тоской и обожанием на нее смотрел Тристан — даже такие странности меня не пугали.

— Компания прелюбопытная, — констатировала Самира. — Но преступим. Алиса, ты хотела лично совершить трансформацию?