"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

— Ты, как всегда, в броне и вооружен до зубов… — ее глаза поблескивали, от нее пахло дорогим вином. Точно, уже неплохо приложилась — судил по пузатой зеленой бутылке, стоящей на столе. А большой бокал девушки был вновь полон красным вином. Вообще, отметил, что на Аргассе местные потребляли очень много алкоголя, и если в земном средневековье, по мнению той же Хельги, это было обусловлено санитарными нормами, то здесь обеззараживающий амулет стоил пару серебряных. Но пили все и все — от легкого эля до гномьего горлодера.

«Восприятие Арракса», скрытое от сканирующих заклинаний журналистки «Насмешкой Алгера», зафиксировало два вида воздействий: в воздухе содержались вещества, заставлявшие говорить правду; в магическом плане — ментальное воздействие такого же типа. Отлично! Но банально, судя по шлейфу, который обозначил артефакт — химия содержалась в духах дамы. Сама, скорее всего, обезопасилась приемом какого-нибудь средства. Но работать становилось гораздо проще.

— Это фронтир, — глубокомысленно изрек, и не давая перехватить инициативу, заявил с восхищением в голосе, создавая впечатление грубого невежды, который пытался быть куртуазным, — Мои чувства вряд ли смогут передать эти цветы, но сегодня я просто наслаждался. И прошу нижайше принять их от нового поклонника твоего литературного таланта, — вручил ей букет за шесть тысяч золотых, и если об его стоимости узнали бы в том же Черноягодье, прокляли и были бы неправы. Это верная инвестиция. Но даже дер Ингертосу о ней говорить не стоило. Слишком мага шокировал шопинг.

— Ты мне льстишь! — отметила та, но все равно ей было приятно — я отслеживал реакции, уселся напротив. Отметил, что столик она выбрала маленький, поэтому мы находились близко друг от друга. Доверительная обстановка, приглушенный свет от свечей. Романтика. Кровь, вино, стилеты и заговоры, заговоры, заговоры… Ну, или романтическое свидание.

— Увы, хотел бы, но это не так. Да, ты прекрасна, как женщина, но больше всего меня поразил твой ум. Его острота. Честно скажу, красавиц вокруг — пруд пруди, но настолько же образованных, как ты, — раз, два и обчелся.

— Но почему тогда «увы»? — ага, заинтересовал.

— Потому что многим и многим мужчинам не достает именно ума. А ведь приходится взаимодействовать с ними, — пассаж оценила, судил по победной улыбке. Нет, она явно не играла роль, а действительно такой и была на самом деле, какой о ней сложилось мнение, — И, эрлглэрдесса Раена, — сообщил я доверительным тоном, когда мне принесли чайник с приллом и пиалу, а над нами опустился полог безмолвия, который девушка создала при помощи артефакта, — Если бы я не познакомился с твоими статьями, нашедшими самый яркий отклик в моей душе, то не стал бы давать интервью. После знакомства с тобой, сразу как выпала возможность, нашел их, прочел. И не пожалел. Наверное, тебе это часто говорят, но я, действительно, восхищен. Твои работы — глоток воздуха среди канцелярщины, новое слово в журналистике, но главное, они подкупают честностью, эмоциональностью и смелостью, чего недостает многим и многим. Все эти их завуалированные словеса, частое желание скрыть правду… А ведь профессия настоящего журналиста, которых еще часто называют «акулы пера», ко многому обязывает…

— Как ты сказал: «акулы пера»? — перебила та.

— Именно, идеальные хищники на ниве слова и информации, как и те в морях, находящиеся все время в движении.

— А мне нравится. Мгм… Акулы пера, — посмаковала та, — Занятно.

— Хотел бы с тобой проговорить всю ночь, но не располагаю временем. Поэтому задавай вопросы.

Девушка извлекла поясной сумки блокнот с магическим пером. И вцепилась в меня куда тому бульдогу. Как, где, зачем, почему… Я рассказал свою официальную биографию, в красках встречу с Кроносом, который сурово смотрел вдаль во снах и наяву. Между его неодобрением показывал глубину падения нравов вокруг, и как закостенели в шовинизме некоторые мужланы. Разлился соловьем, что прошлый наместник мало уделял внимания городу, не доносил до масс слова Императора и Великого герцога, погряз в поисках старого вампира, забросил державные дела. Поэтому и разросся пышным цветом криминал, в котором, как в дерьме мроки, чувствовали себя превосходно нечистые на руку остроухие. Не забыл и верховного жреца, который вместо заботы о пастве, жрал с золота и «явно крутил какие-то непонятные дела с Татуглой, поверенным Дома Пасклей».

— Да, я сама слышала, и мои люди записали твои слова. Речи настоящего аристо. Думаю, их включить в статью.

Затем рассказал о своем противостоянии с эрином Томасом Глассом главой Седьмого особого отдела имперской тайной канцелярии в Демморунге, со смехом сообщил, что его амулет для ментальных воздействий сгорел, не смог пробить мою защиту. Девушка обрадовалась своей сообразительности, она делала ставку не только на магию, но и на химию. Учитывая же мои откровения, двигалась в правильном направлении. А я с горечью в голосе продолжил рассказ и про Джастина из Дома Имберли, крамолу и его гибель от моей руки, вновь упомянул о непочтении к Кодексам у молодой и юной аристократии, которая всеми силами пыталась доказать древность фамилий, но по факту своими делами показывала, что до гордого звания «аристо» они никак не дотягивают. Самое святое — дуэльной долг для них пустой звук. Например, Дом Пасклей тянул с выплатами. Не забыл и сообщить по секрету (по глазам я сразу понял, что любая моя тайна станет достоянием общественности), что глэрд Рихан возьмется рьяно за наведение конституционного порядка:

— Знаешь, эрлглэрдесса Раена, мне кажется, в глазах нового наместника горит яростный огонь решимости и верности долгу, он разберется и с Имберли, и с другими зарвавшимися Домами. Всех виновных накажет, не допустит несправедливости, ведь ему помогают такие цельные аристо, как лэрг Турин и глэрд Норгли. А смелость… — и на пять минут рассказ, как доблестно глэрд со свитой держался против дракона.

Вновь отметил, что по сравнению с новым губернатором, остальные благородные очень низко пали. А еще они имеют дела со всякими проходимцами, извращенцами, насильниками (здесь особо напирал на то, что каждый эльф мужского пола обладает орудием преступления и готов в любой момент его применить, не взирая на расу и разумность жертвы) их жен, убийцами детей и просто тварями.

— Мало этого, сегодня я был шокирован — аристо во всем пытаются на них походить! В банке посмотрел… — поцокал языком, — Эти подражатели даже уши удлиняют!

По мимике понял —