"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

Глава седьмая

39.03.589 от основания Новой Империи, Демморунг

Погода продолжала радовать хмарью, сыростью и легким туманом, когда мы в восемь утра выехали из ворот дома вдовы. Кевин и оба инвалида-охранника провожали. Указания я им выдал, деньги на воплощение моих желаний в реальность тоже.

Десятник с радостью принял предложение сменить профессию:

— Мне никогда не нравилась стража, не на своем месте был. Еще и это десятничество… А куда больше пойдешь? Я ведь из маленькой деревушки. Да, сражаться могу, если надо, и спину никому никогда не показывал, но чувствовал всегда — не мое.

После того, как вчера он справился с блеском со всеми моими поручениями, не задав ни одного лишнего вопроса, я окончательно решил — плохих бойцов тьма и тьма, и будет еще больше, когда узнают сколько уже заработали отправившиеся со мной в Демморунг, а вот талантов на ниве закупок, мониторинга цен, обмена и продаж — мало. Главное, Кевин к этому делу относился с маниакальным упорством, чего не скажешь о службе. Мне ассоциативный переводчик подкидывал название такой деятельности — «приказчик». Полную клятву на крови он принес без всяких сомнений и сожалений, ни на секунду не задумываясь. Учитывая склад характера, бывший десятник продумал все заблаговременно. И сразу получил разрешение на невозбранное посещение особняка Деймона, где должен был провести тщательную ревизию.

Зарплату положил пока, как управляющему, и несмотря на несколько десятков тысяч на счету, он не кривил нос. Радовался. И я его понимал, предлагаемая работа позволяла с большей степенью вероятности дожить до того момента, когда можно будет все потратить. И не как Ленар — на рисковые дела, а на семью, о которой он мечтал и о которой грезил. На сегодняшний день из-за клейма Кевин являлся персоной нон грата в цивилизованной части герцогства и Империи, да, и в Демморунге тоже, более того, существовало ограничение в правах — он не мог открыть официально любое доходное дело, как и стать полноценным собственником.

Через подставных лиц и задействуя серые схемы — вполне. Волки, Медведи и остальные богатые люди из Народа справились с задачей, только и они всеми средствами пытались легализовать активы. Именно это послужило одной из главных причин, почему Улаф и Кром пошли на сделку с лэргом, а не только из-за страха перед карами, да, он тоже имел место, но не такой всепоглощающий, как хотелось бы мне. Звери не хуже сотника понимали свою нужность для любой власти, как незаменимые поставщики роски.

А значит, сейчас Волк старался не только из-за дурной головы и глупой ненависти уничтожить глэрда Райса, но видел во мне прямого конкурента. Если я буду в состоянии их заменить — праздник закончится, и неприкосновенность канет в лету. Да, с такого ракурса становилась более понятной глубинная мотивация, если бы Кром настолько был подвержен эмоциям, как пытался показать окружающим, вряд ли он стал главой Рода и старостой, а теперь уже мэром города. И довольно крупного, по меркам этого континента.

Интересно другое. Если посмотреть на трепетное отношение Турина к семейству санитаров леса, и сравнить его с Медведями, когда он был готов их с моей помощью выкинуть их из Черноягодья, то получалось, чем-то еще уникальным обладал Волчара, помимо сбора. И это делало его выше Улафа. Именно такие выводы следовали из прочтения соглашения и сопоставления известных мне данных.

Следующая цель верхушки поселения — приравнивание к аристо Великих родов, сейчас они являлись владетелями только в рамках Черноягодья своих подворий-поместий и делянок с роской и шляпником, однако это никак не отражалось на статусе. Хотя по всем Кодексам и имперским законам столь высокого звания могли удостаиваться только благородные, налицо возникала коллизия, которую те хотели разрешить в свою пользу.

И перевод из статуса «закрытых» поселений Черноягодья должен был произойти поэтапно. Однако уже сейчас эрин Брукус видел множество перспектив. И будет работать над расширением угодий, тем паче в отличие от людей из Народа я не был ограничен ни в каких правах сейчас, более того, имел множество преференций, даже добейся они своего в будущем.

Еще отметил, как Кевин посматривал на Енгу, его сдержанные комплименты ей даже за спиной, а за пару суток женщина явно отдалилась от Ленара, что было отлично заметно. Поэтому в задачи бывшего десятника добавил, кроме плотного взаимодействия с эрином Брукусом, оказывать посильную помощь вдове. Щепка, хоть его и подмывало, но пока не решался завести со мной разговор о расторжении клятвы на крови. Имелась такая возможность по обоюдному согласию, но только если я проведу соответствующий ритуал.

Раздумывал, подтолкнуть его или нет. Условия продумал. Учитывая склонность бойца к дурным авантюрам, азартность, любовь к разгульной жизни, то к концу сумеречной ночи он будет в долгах, как в шелках, без всяких перспектив. И продемонстрирует всем простой тезис — добиться чего-то можно только под моей рукой, а для него этот путь станет закрыт из-за дурного характера и головы. В таком амплуа он послужил бы гораздо лучше моим целям, чем сейчас.

Мысли вновь вернулись к текущему моменту. Я ехал двуконь, загрузив по максимуму обоих тирков. Рядом со мной на барсе держался Норг, важный донельзя и довольный, как ребенок, которого допустили до управления глайдером. Заслужил небольшое поощрение. Во-первых, большую часть средств он потратил на доспехи, оружие и амулеты (теперь полностью щеголял личным, сдав полученное обратно), во-вторых, в шесть присоединился ко мне на тренировке и час занимался, выкладываясь по полной программе. Такое времяпровождение больше никого не заинтересовало. А еще боец посетовал, что у них подготовка никуда не годилась — «лишь безусых гоблов гонять». И с ним я был согласен, так как пренебрежение к этому народу и их боевым качествам исчезло, после знакомства с пакетом информации от Оринуса. Поэтому опытные инструктора необходимы.

— Все будет. Мне нужны воины, а не мясо, — ответил кратко, — В сумеречную ночь займемся. А ты пока присмотрись к тем, у кого душа лежит к нашему ремеслу, и которые будут служить не для галочки.

— Сделаю! — ударил боец кулаком в грудь.

А я посмотрю и, если будет проявлять себя так же, поставлю десятником над новобранцами. Среди сослуживцев он пользовался определенным авторитетом, к нему прислушивались, поэтому должен справиться.

Еще в семь утра пришел сигнал от эрина Хорна. Ворота в Демморунг открылись, и они его покидали. Все по плану. С первыми своими задачами бывший генерал справился, необходимое купил, приготовил, набрал одиннадцать прожженных отморозков, продающих свои мечи за звонкую